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第十七章 长老的房间（第5页）

“至少他对我表现出极大的同情心。”

“怎么表现的?”

“他烧毁了能连累我的唯一的一张纸。”

“什么纸?告发信吗?”

“不，是要我转交的那封信。”

“你能肯定这一点吗?”

“信是当我面烧的。”

“这就是另一回事了。这个人很可能是一个你想象不到的最阴险毒辣的家伙。”

“你真的使我胆战心惊了!”邓蒂斯说道，“难道这是个老虎、鳄鱼横行的世界吗?”

“不错，区别在于两足的老虎和鳄鱼比其他猛兽更凶险。”

“我们谈下去，谈下去吧。”

“非常乐意。你说他把信烧了?”

“是的，并且对我说：‘瞧，只有这个证据对你不利，现在被我销毁了。’”

“这个举动过于崇高，反而不自然啦。”

“你这样认为?”

“我能肯定。这封信是指定给谁的?”

“给巴黎高海隆路十三号的诺梯埃安先生。”

“你能估计出您那位代理检察官烧了这封信对他有什么好处吗?”

“也许吧。因为有两三次他让我答应不对任何人提起这封信，他说是为我着想。并且，他让我发誓不吐露写在信封上的那个人名。”

“诺梯埃?”长老反复念道，“诺梯埃?我倒知道一个在原来伊屈罗丽亚女皇的朝廷里供过职的诺梯埃，一个在大革命时期是个吉伦特党人的诺梯埃。你那代理检察官对你说他叫什么名字?”

“维尔福。”

长老爆发出一阵大笑。

邓蒂斯愣愣地望着他。

“您怎么啦?”他问道。

“你看到这束阳光了吗?”神父问道。

“看到了。”

“啊!现在，在我看来，一切都比这束透明光亮的阳光更加清楚了。可怜的孩子，可怜的年轻人!那么这个法官对你很好啰?”

“是的。”

“这位尊敬的代理检察官烧毁、销毁了那封信了?”

“是的。”

“这个道貌岸然的借刀杀人的家伙，他要你发誓永远不吐露诺梯埃这个名字吗?”

“是的。”

“你这个可怜的瞎子啊，你知道这个诺梯埃是谁吗?这个诺梯埃就是他的父亲!”

这时，即使邓蒂斯脚下响起一声惊雷，炸出一个深渊，渊底打开了地狱的大门的话，在他身上产生的效果也不如长老突如其来的这几句话那么迅猛、那么刺激、那么惨烈。他站起来，双手捧住头，仿佛不让它爆炸似的。

“他的父亲!他的父亲!”他惊叫道。

“对，是他的父亲，名叫诺梯埃·维尔福，”长老接着说道。

在这一刹那间，一缕明亮的光射进邓蒂斯的脑子里，照亮了以前模糊的一切。维尔福在审问时态度的改变啦，那封信的销毁啦，硬要他作的许诺啦，法官那种几乎象是恳求的口吻啦，他那简直不象宣布罪状倒象恳求宽恕的语气啦，——一切都回到他的记忆里来了。邓蒂斯的嘴唇里透出一声从心灵中发出来的痛苦的喊声，他踉踉跄跄地靠到墙壁上，几乎象一个醉汉一样。然后，当那一阵激烈的情感过去以后，他急忙走到从长老的地牢通到他自己地牢的洞口，说：“噢，我要独自把这一切再想一想。”

他刚刚进入自己的地牢，就躺倒在**。傍晚，当掌匙狱卒看见他时，只见他坐着，两眼直视，板着脸，像一尊雕像似的一动不动，沉默不语。他冷静思索了好几个小时，但在他看来仅仅才度过了几秒钟。在这期间，他拿定了主意，铁了心，立下了令人生畏的誓言。

一个声音把他从沉思中唤醒了，是法利亚长老。他接受了狱卒的查监之后，来邀请邓蒂斯与他共进晚餐。他是一个公认的疯子，而且疯得很有趣，因而这个老囚犯享受了某种特权，譬如说星期天可以得到一点儿白面包，还可以享受一小瓶葡萄酒。这天正巧是星期天，因此长老特地来邀请年轻伙伴分享他的面包和酒。