神经学的基础
神经系统,包括左右两个相当大的大脑半球,一个较小的小脑、脑干、骨体,以及分布到全身的所有神经。每一部份都有很多的神经细胞,又称为神经原(neurons),每一神经原有一根纤维(又称神经纤元),用来传导感觉的讯息。把讯息从身体传向大脑的神经原,称为感觉神经原;从大脑把讯息传到身体各部位的,称为运动神经原。神经原的主要功能,是把我们身体及周遭环境中可以感觉到的状况通知大脑,经整理过后,再由大脑产生行动和思想。骨髓、脑干、小脑和大脑半球,运用输入的感觉讯息,产生认知,并产生身体的姿势、动作及计划,进而协调动作、情绪、思想、记忆和学习。大脑是感觉神经中枢,也是一部感觉处理机器。
脊髓中的神经纤元,可以把身体的感觉讯息传入大脑,也可以把运动讯息往下传到身体各部份。运动讯息会帮助身体形成各种姿态及动作,有些则能指挥内脏的功能。脊髓内也可以进行简单的感觉统合,但是大部份的讯息统合还是在大脑进行,因为大脑神经原的纤维,较繁复也有较多的联系,可以做感觉统合之用,所以统合大多是在大脑中发生的。
脑干在感觉统合上,扮演着启动的重要功能。胎干是个小圆筒形的神经原,约位于耳朶高度的位置上。它负责联系脊髓和大脑的神经径路。此外,脑干有很多复杂的神经核,形状如同错综复杂的鱼网。科学家曾层高倍份颢微镜观察这部神经系统后,称之为“网状系统”。
网状系统包含有很多纤元,此大脑其他部份复杂,在感觉统合的认知和运动上,是一个非常重要的角色。网状中心含有自律神经核,可以处理血液运作及其他重要内脏器官传来的讯息,帮助我们心跳、呼吸和消化。网状核则是整个“觉醒中心”,作用在唤醒我们,使我们处于兴奋或平静的状态,此外,它也是大脑注意力的主控中心,是转移注意力的主要带动者。
网状组织运作不良时,注意力便无法集中,碰到事情时非常容易兴奋。脑干另外有一组颇为复杂的前庭核,在处理内耳重力和运动接受器官传来的讯息,这些讯息可用来维持站立姿势及保持平衡,以及处理关节及筋肉的自动感觉功能。小脑包在脑干后面,它是前庭核的衍生物,功能几乎是延续前庭核的工作,所以小脑对平衡、运动及筋肉、关节的感觉特别敏锐,以使我们的身体活动能够平稳而准确。
大脑:语言功能的中枢
大脑是由分在头部两边的两个半球所组成。大脑半球负责处理输入的感觉讯息,进行最复杂的组织工作,让我们能详纫了解感觉的意义。当然,大脑半球也负责各种运动企划和执行指令;边缘体系则协助情绪的调解。大脑半球外层叫作大脑皮质,是高度的的专责区,负责视觉、听觉,还有语言了解区、解释身体感觉区、身体控制区。皮层区相当专责化,各区只解释一种感觉讯息,但每个区域也接受其他感觉区传来的讯息,以使各感觉区能相互协调,把各种感觉联合起来。
大脑皮层也有联合区,使各区的感觉能密切联系,特别是视觉、听觉及手部的联合,对孩子双手功能的增进,有非常重要的影响。大脑的两个半球各有下同功能,大部份的感觉和运动讯息在传往脑半球前,会先在脑干交错,右边身体的感觉传向左半球,左边身体的感觉传向右半球。惯用右手的人,左半球指挥技巧较佳;用左手则正好相反。由于语言的认知在左半球,昕以用右手写字表现上较顺畅些。但较复杂的功能,两个半球其实都要涉及,例如右半球要处理视觉和触觉的空间关系,所以左手在拿笔方面也有其优势,不完全不好,很多着名的画家都是惯用左手者。
两半球功能的专责划分,可以让大脑在处理过程上效率较高:功能划分不清,很容易造成高层次复杂功能的语言发展及学业学习遭遇困难。详细的空间感觉,语言、说话及认知思考,都是大脑中较复杂的功能,需要两个半球非常精确的配合。但是,只有脑干功能发挥良好,大脑的两半球才能彻底协调,如果这种协谓情形不佳,学习和行为上都会出现异常的现象。初生儿左脑较下发达,所以语言区的功能发展较迟。幼儿对声音、诃汇、符号文件)的认知较易,但造句、作文等牵涉到语言运转的发展必更慢些,不过这个基础最好是幼童阶段打好,对长大后的语言能力才会有更大的帮助。
语言的前期沟通
近十年来,幼儿发展心理学方面,对人类语言能力的发展有很多新的发现,特别是零到一岁间,前语言期沟通行为的观察,对语言发展的条件有很大的影响。不会说话的婴儿,同样需要和他人及外界作沟通,他们的哭声、笑声、嚅嚅发音,都在用声音表达他们的感觉,并且希望别人能了解。因此前语言期的任何行为,包括声音和手脚、身体动作,要让他尽量发展,不要去压抑,以提高婴幼儿沟通的意愿和信心。
婴幼儿是用尽全身力量去努力沟通的。所谓的“用手听,用手说”,每一样他们能用到的,都会使用在沟通上,因此和他们保持良好应对,对日后语言能力的发展,将可有很大的帮助。前语言期沟通行动常遭到压抑或漠视的婴幼儿,日后语言的发展也较困难。因此不要以为孩子还不会讲话而不和他们沟通,其实这段期间,语言技巧基础的培养是非常重要的。
对外界认知的能力语言能力发展中,最重要的是词汇的认知。词汇是人类对外界人与物的意义界定,通常这种能力在两岁前后已有相当清晰的认知。至于什么时候开始发展,则莫衷一是,每位婴幼儿也不大相同。外界认知的能力不只要动脑,更要动身体,以及对物体的接触,才能对外面世界有足够的认知。这种认知的过程,一般称为“感觉运动的知能”。
“感觉运动知能”的发展可分为五大领域:
1。看不见的东西仍是存在的(事物的永续观念),适也是数学概念思考中守恒概念的基础。婴幼儿最早只相信他眼前看到的东西,只要东西被移开,他使不会去寻找。逐渐有经验后,婴幼儿才发现消失的东西其实是存在的,也促发了他想了解他自身以外世界的兴趣。
2。每样东西都有它的用途,东西和东西间也常常有其相关性(事物大多有其主题),日后词汇的认知和界定,大多也与此有关。
3。事物手段和目的间关系的建立。了解事件的目的性以及为达成目的必须追行的手段两者之间的关系,是语言逻辑建立的基础。
4。各种事物原因及结果之间的关系,亦即因果性关系的理解,也是语言逻辑的重要基础。
5。动作和声音的模仿,适是语言学习最重要的动力。
语言逻辑更是语言发展最重要的基础,因此事物的目的及手段关系、因果关系等逻辑思考非常重要,缺乏此种组织力,再多的词汇也很难顺利的运用。模仿是语言学习的开始,但只有模仿,语言是无法成熟的,最重要的是理解,理解彼此间的关系,才能建立真正的语言能力。
对事物永续性的认识,是婴幼儿认知发展最重要的动力,也是语言使用的必要性基础。由于事物即使看不见、指不着,但它仍是存在的,所以必须用一个词汇来界定它,以为沟通的基础。事物的属性和它的用途,是词汇分类的标准,词汇能够分类,可以加强思考学习方面的便利。例如我们能够将词汇分成“吃的东西”“穿的东西”“学习用的东西”“游戏用的东西”,对记忆的学习可以有很大的方便。
感觉统合与语音发展的障碍
语言发达的基础可从:(1)大脑皮质的发达,(2)语言前期沟通行为的发展,(3)对外界认知能力发展三方面来做观察。前者属大脑生理学范围,后两者属发展心理学范围,但仔细观察此三者的关系,会发现和感觉统合的观点都有密切的关联。从感觉统合观点来看语言发展迟缓的问题,自然也脱不开大脑神经发展的基础,脑皮质的损伤、甚巨脑性麻痹,势必造成语言学习的困难。脑干网状中心发展不佳,协调功能不足,也会使发音、说话、阅读、写字等能力受到影响。以大脑生理学为基础,我们可以对语言发展迟缓的原因有基本的认识。
发展心理学上的观点,可协助观察婴幼儿早年在感觉统合环境的良窳。语言前期的沟通不良,势必影响运动企划的顺利长成,对需要多种器官协调发展的语言能力,自然会受到阻碍。外界认知是词汇运用的基础。词汇使用得不顺畅,语言表达的工具便受到限制,也常是语言能力发展不顺的主要原因。
从感觉统合的立场,很快可以看出这三方面可能的缺失,以找出语音发展障碍的主要原因,并设计矫正及指导的方法,以尽快补充孩子能力发展不足的地方。对解决语言发展迟缓问题儿的痛苦和无助,将有很大的帮助。
3。感觉统合问题
知能方面并不特别差,语言发展却特别迟钝的孩子,如果发声器官也没有异常的话,那大多是感觉统合方面有问题。对这类型的孩子,与其只加强语言指导,不如同时加强感觉统合的指导。从感觉统合的观念来观察语言迟缓儿,可以由感觉刺激不良和脑干处理不良双方面来观察。
感觉刺激不良
感觉刺激讯息上的扭曲,可能来自于触觉防御过当,造成对某种声音的特别排斥。对急速改变的姿势无法平衡造成的重力不安,会影响到思考结构和逻辑关系发展的不良。旋转后眼球振动不足或不会晕眩的孩子,则常有眼睛的视感觉协调不良,引发视觉移动平顺不足、手眼协调不佳等现象。平衡不足所产生的姿势或运动发展迟缓,都会导致运动企划能力难以成熟。这种现象常见于语言有障碍的孩子身上。
触觉防御过当的孩子,婴幼语言前期的沟通一般都下佳。正常孩子喜欢母子肌肤相接触以强化亲情及心灵沟通的行为,但这类孩子大多较排斥,因此减少了很多和外界接触的机会,听取及模仿语言的能力也必受到影响。有些触觉学习不佳的孩子则特别黏人,加上情绪发展较差,也容易造成母亲无意识的排斥,因而引发的早期沟通障碍,也会造成语言能力发展的延缓。
语言前期的沟通阶段,对感觉刺激正确的反射尤其重要。姿势、运动发展迟缓的孩子,对外界事物的认知也会受到不利的影响,进而无法掌握词汇的意义,在运用上常造成错误。这类孩子对事物间的目的——手段关系及因果开系也不易了解,因而导致语言逻辑的发展下易。感觉统合不佳,会影响到语言发展必要条件的成熟,参照下页图表3·2坂本龙生的“幼儿语言迟缓障碍结构图”,或许能比较清楚的找出其原因,并着手进行补救的措施。
脑干发展不良
从神经学的立场来看,感觉讯息失调、重力感及姿势的不成熟、运动知觉发展不佳,可能都与脑干的组织及发展不良有关。脑干负责协调大脑左右半球感觉交流以及大脑皮质层各感觉区的联系,如果脑干的发展不良,不但影响左右两脑半球专责功能的发挥,皮质层感觉区的作用,也会因而产生混乱的现象。
德基若斯便指出,
除非大脑可以顺畅的处理身体及空间的无意识情报,否则语言的发展必会受到影响。如果连站立、走路、跑步等动作,都必须加以特别的努力,势必妨害高层次思考活动的发展,语言发展也必趋于迟缓。