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第四十六章（第1页）

第四十六章

苔丝在经过那次徒劳无功的奔波之后，时间又过去好几天了，她已经按照往常一样下地干活了。冬日里凛冽干燥的寒风仍然不停歇地吹着，好在，用草而做成的篱笆围成了一个屏障，为她挡住了吹来的风。在避风的那一面，摆着一台萝卜切片机，机器上新涂的一层闪闪发亮的蓝色油漆，在四周暗淡环境的衬托之下，显得十分耀眼。而在机器的前面，有一个矩形的土堆，那是地窖，那些萝卜自从初冬以来就已经保存在地窖里面了。苔丝那时正站在储存萝卜的地窖口上，用一把弯刀把一个个萝卜上的根须和泥土弄干净，然后再把萝卜扔进切片机中。一名男工摇动着切片机的把手，新切的萝卜片便从机器的槽口中持源源不断地流了出来，那些鲜黄色的萝卜片散发着新鲜的气味，又混合着外面呼呼的风中、切萝卜的刀片的嗖嗖声以及苔丝戴着皮手套清理萝卜的削刮声音，组成了一种特别的混合音。

每当田中的萝卜被掘出来之后，田地就变成一片荒凉的棕褐色了，而此刻这片褐色的土地，又被拱起了一条一条的深褐色的斑纹，逐渐展开成了条带子那么宽。此时，我们可以看见，一个有十条腿的东西，不紧不慢地，缓缓地沿着刚刚拱起的条带，从地面的这一头，一直走到地的另一头。原来是两匹马拉着一个耕犁，被一个人赶着，正在耕翻收获后的土地，以便来年春季再次播种。

过了很久，这一片田地上的景物，一直这样的了无生趣，丝毫没有变化。一直到后来，在耕田的人和马的那一边，才远远的看到有一个小黑点儿，从树篱犄角上的一个空隙出现了，这个东西，好像在朝着坡上那两个修萝卜的工人走。起初只是一个小黑点儿那么大小，逐渐变得像九柱戏中的小柱子一样大，越来越近，没多久就看出来那是一个身穿黑衣服的男人，是从岭库淮方向来的。那个摇切萝卜切片机的工人，眼下本来除了摇动机器之外没有其他的事儿可干，因此就总是看着那个朝这里走来的人，不过，苔丝干活时总是手眼一起动，所以她并没有看到那个人，后来还是那个男工人人告诉了她，她才知道的。

来的人并不是她那位刻薄的老板——戈洛彼农场主，而是从前那个**不羁的亚利克·德伯威尔，他如今的穿扮有些像一个牧师。因为那时他没有讲法布道，所以，脸上也就没有那样慷慨激昂的表情了。当他发现那个摇机器的人在他面前时，他的举止仿佛有一点不正常。苔丝心中突然涌过一阵难过，脸色都变得苍白，于是，她将带檐儿的风帽向下拉了一下，埋住了脸。

德伯威尔走到她的跟前，轻声说道：

“苔丝，我有几句话想和你说。”

“我请求过你，请你不要再来找我了，你怎么这么不信守诺言!”苔丝说道。

“不错。不过，我这次有充分的理由，苔丝。”

“好吧，你说吧。”

“这是一番大道理，可能比你想像得要还要严肃啊。”

他把脸转过去，好像担心摇机器的人会偷听。好在他们跟那个摇机器的人隔着一段距离，再加上机器转动的声响很大，能够防止摇机器的人听到亚利克所说的话。亚利克背朝着摇机器的那个人，站到苔丝和摇机器的人之间，刚好把苔丝挡住了。

“是这么回事儿，”他接着说，语气中仿佛带有一种心血**的痛心疾首，“上回咱们见面的时候，我只想到你跟我精神方面的东西，却忘了问你如今的生活状况了。因为那时你的穿着也不错，我也没想起来询问你。不过，现在看到你的生活这么艰苦，好像比我认识你的时候还要差。像你这种人，本来是不应该受这种苦的。也许，你如此受苦多半是我给你造成的吧!”

她只是垂着头，没有回答，用帽子将脸完全遮住，埋头只顾修萝卜。她觉得只有不停地干活儿，才能将德伯威尔放在自己的感觉之外。德伯威尔则站在她旁边，带着探问的神情一直盯着她。

“苔丝，”他不满地叹了一口气，接着说道，“在和我有过牵连的人当中，再也没有谁像你这么糟糕的了！你没跟我说时，我一点儿也不会想到会产生这样的后果。我真的是个混蛋，我玷污了你的清白！我们在川特兰那些奇离经叛道的行为，千错万错，都是我一个人犯的错！你本来是真正的德伯威尔家族的后裔，而我不过是个冒牌儿货。但是，你这个真的德伯威尔，那个时候太年轻了，也太不懂得世态炎凉了！我跟你说一句掏心窝子的话吧，如果作父母的教育他们的女儿，不对她们讲人心险恶，不给她们指出随时都有坏人都能为她们设下陷阱、撒下什么欺骗的网罗，那么，不管父母是出于好心，还是因为漠不关心，反正这种人都是不配做父母的。”

苔丝仍旧只是默默地听着，她的动作，就像是一个自动的机器那样有规律，把一个修好了的萝卜放下来，又把另一个还没有修的萝卜拿起来，一言不发，不声不响。看她的这个样子，完全是个忧郁的农村女工。

“我到这儿来，也不是特地来跟你说这些的，”德伯威尔接着说，“我现在的情况是这样的：我的母亲在你离开川特兰奇之后就去世了，现在是我自己当家主事了。我准备把我的家业都变卖掉，然后到非洲去，竭尽全力从事传教的事业。当然，我并不是做这种事的材料，一定做不好。可是，我还想问问你，能不能让我尽一下自己的责任？你能不能就给我一次的机会，让我弥补一下曾经对你犯下的过错？换句话说，你愿不愿意答应作我的太太，和我一起到非洲去？就连这珍贵的证件我都搞到手了。这也是我母亲临终的遗愿。”

他从衣兜里取出一块羊皮纸来。掏的时候，因为不好意思，有一点儿**乱掏的样子。

“这是什么?”她问道。

“一张结婚证。”

“哦，不行，先生——不可以!”她吓得向后退了一步，急忙说道。

“你不愿意吗?为什么?”

在问这句话时，他的脸上露出失望的神色，可是，这一种失望，不是纯粹由于他要尽一份责任的愿望不能实现而导致的。不用怀疑，这表明他对苔丝旧情复燃了，赎罪的心与肉体的欲望掺杂在一起了。

“没错儿。”他接着说，口气变得更加粗暴了。但是刚说了这四个字，他就扭转头瞅了瞅那个摇切片机的人。

苔丝自觉也觉得这番谈话不能到此为止。她同那个摇切片机的人说，这位先生到这儿来看望她，她要陪他走一会儿，说完就跟德伯威尔穿过如同斑马条纹的那块地离开了。当他们来到田中翻耕过的部分时，他将手伸过去，想扶要一下苔丝，可是，苔丝就像没有看到他一样，径自在犁垄上向前走着，。

“苔丝，你不肯嫁给我，不打算给我赎罪的机会了，对不对?”他们刚一走过犁沟，他就又问了一遍。

“我不能够嫁给你。”

“为什么呢?”

“你知道我并不爱你。”

“不过没有关系，只要你真正地原谅了我，天长日久，或许慢慢地你就会对我产生感情的!”

“这永远都不可能。”

“为什么要将话说得这么坚决?”

“因为我爱的是别人。”

这句话似乎令他十分震惊。