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第四章（第1页）

第四章

在这个房屋稀落、形状狭长的村子里，仅有一家酒馆，名字叫做洛丽夫酒店，它只有准许外卖不设座售酒的营业执照，所以，顾客不允许在店内饮酒，而可以公开招待顾客前来饮酒的地方，被严格限制在了一块大约六英寸宽、两码长的小木板儿上，木板被铁丝固定在了花园的栅栏上，这就算是饮酒的台面了。路过的行人把酒杯放在木板上，自己就站在路上饮酒，喝完就把酒杯内的残渣倒在满是尘土的地上，堆成如同玻利尼西亚群岛的图案，他们心中很希望能在酒馆内有个舒服的座位。

不仅路过的顾客有这样的愿望，当地的熟客也有这样的愿望，“有志者，事竟成。”座位便如此应运而生了。

这一天晚上，差不多有十来人聚集在楼上的一间大卧室里，他们都是来这里饮酒作乐的。老板娘洛丽夫太太最近淘汰掉了一条大羊毛披肩，卧室的窗户被这条披肩遮得严严实实。这些饮酒的人都是靠近玛洛特村一端的老住户，也都是洛丽夫酒店的常客。在这个人户稀落的村子更远一些的地方，有一家全副执照的清沥店，但是由于距离太远，村子这一端的住户并不去怎么那家酒馆饮酒，而且还有一个最严重的问题，就是酒的品质好坏决定了大部分人的倾向问题，大家宁愿挤在洛丽夫酒店的楼顶角落里饮酒，也不愿意到清沥店宽敞的厅堂中去。

一张四脚床摆放在卧室中，床腿又细又高，这张床的三面被聚集在那里的几个人当成了座位，还有两个人高高地坐在五斗橱上面，另外一个人坐在雕花的橡木小柜上，还有两人坐在盥洗架上，一个人坐在小凳子上。那里的所有人都这样为自己找到了舒适的座位。这时，他们心灵上的愉悦达到了极致，灵魂超脱肉体，他们热情洋溢，使得整个屋子充满了温馨的气氛。在饮酒过程中，整间屋子和屋子里的家具变得越来越富丽堂皇；窗户上悬挂着的披肩和织花帷幔一样华贵；五斗橱上的铜把手就像是金子制成的门环；四脚床的雕花床腿，就像是所罗门王宫殿堂的宏伟廊柱似的。

德伯威尔太太离开苔丝之后，就匆匆忙忙地赶到这儿，她推开前门，穿过楼下阴暗的房间，然后像一个很熟悉楼梯门闩机关的人，用手指打开了楼门。她顺着曲曲折折的楼梯缓缓地走上去，走上楼梯的最后一阶时，她的脸从灯光中露了出来，所有挤在卧室中的人都把目光齐刷刷地移向了她。

“这是我的几个朋友，他们在乡社游行上没有玩够，所以我请他们过来的，”酒馆老板娘一听到脚步声，就一边瞟着楼梯一边大声地喊到，熟练得就像一个孩子在背诵教义问答，“啊，原来是你呀，德伯威尔太太，我的老天爷，你可把我吓坏啦!我还以为是政府派来的官儿呢。”

这间卧室中其他的人望着德伯威尔太太，向她点头，并对她表示欢迎，然后德伯威尔太太就转身朝她丈夫坐的地方走过去。她的丈夫还在那儿入神地低声哼唱着：“世界上有一些富贵的人，我也同他们一样呀!在青山脚下的金斯比尔，有我们大家族的地下陵墓呀，看维赛科思的众多人物，就属我们的祖先最高贵啊!”

“我有一个绝妙的想法，专程过来说给你听的，”满脸堆笑的德伯威尔太太小声地说到，“喂，约翰，你看见我了吗?”她用胳膊肘顶了顶她的丈夫，她的丈夫仿佛是隔着窗玻璃在看着她，他的口中仍在哼着小调。

“嘘!嘘!不要唱得这么大声，我的大人!”酒馆老板娘说，“如果政府中有什么人碰巧从这里经过，他们会没收我的营业执照的。”

“他已经跟你们说过我们家发生的事情了，对吗?”德伯威尔太太问道。

“对，他说了一些。你认为你们会不会因此而发大财?”

“啊，奥妙就在于这里，”德伯威尔太太看似聪明地说，“不过，尽管我们没有大马车坐，但是能和坐大马车的人成为亲戚也很好啊。”她随后改变了跟大家说话的口气，接着小声对丈夫说：“从你把那件事跟我讲了之后，我就一直在琢磨，在川特兰奇那儿，就在围猎场的边上，有一位高贵富有的夫人，她的名字叫做德伯威尔。”

“啊——什么?”约翰问道。

她又重复了一遍刚才说的话，“那位夫人肯定是我们的近亲，”她说，“我的打算就是让苔丝去认亲。”

“你这样一说，我倒是想起来了，是有一位夫人跟我们同姓，”德伯威尔说，“特林厄姆牧师却没有想到这件事。但是她和我们是没法比的——毋庸置疑，她仅仅是我们家族的一个小分支，诺曼王时代就分出去的了。”

德伯威尔夫妻二人专心地在那儿讨论问题，谁都没有注意到小亚伯拉罕这时已经悄悄溜了进来，正在那里等着寻找机会要他们回家。

“她很富有，她肯定会看上我们家女儿的，”德伯威尔太太继续说，“这是一件好事。我不明白为什么一个家族的两个分支就不能交往。”

“没错，我们都去认这门亲戚吧!”亚伯拉罕坐在床架子下自作聪明地插嘴说，“苔丝住到那里去之后，咱们就都去看她。咱们还会坐上她的大马车，会穿上黑色的礼服呢!”

“你怎么到这里来了，我的孩子?你在这里胡说八道什么呢!出去，到楼梯那儿去玩，等爸爸妈妈把事情讲完!……按我说啊，苔丝应该到我们家族的另一支那里去。她肯定会讨那位夫人的欢心的——苔丝一定会的，她还完全有可能遇到一个高贵的绅士娶了她。总之，我心中很清楚”

“你怎么知道的?”

“我用《算命全书》为她算过命，我知道她的命运，书里面把这件事说得清清楚楚啊!……你看她今天有多漂亮，她的皮肤娇嫩得就像公爵夫人一样呢。”

“那苔丝自己愿意去吗?”

“我目前还没有问过她，她还不知道我们有一个贵夫人这样的近亲。不过，去那里肯定能给她结上一门好亲事，她不会拒绝的。”

“不过苔丝的脾气可是很古怪的呀。”

“虽然如此，但实际上她还是听话的。把她交给我，放心吧。”

虽然这场谈话是私底下进行的，但是谈话的意义已经足已令周围的人明白，并且猜测到德伯威尔家眼下商谈的是一件很重要的大事，这事非比寻常，他们猜测到德伯威尔家漂亮的大女儿苔丝，已经有了美好的前程。

“今天我见到苔丝和其他女孩子们一起参加乡社集会，我就在心里面对自己说，苔丝真是一个惹人喜爱的漂亮姑娘，”一个老酒鬼小声地说道，“不过，约翰·德伯威尔，你可要当心啊，不要让地上的大麦发了芽。”这是当地的一句俗语，有特殊的意思，但是没有人接老酒鬼的茬。这场谈话的内容开始变得广泛起来。

过了一会儿，人们又听到楼下有脚步声向这边走来。

“这是我的几个朋友，他们在乡社游行上没有玩够，所以我请他们过来的，”老板娘又快速地把嘴边用来应付外来人的台词重新朗诵了一遍，却发现进来的人是苔丝。

屋中弥漫着一股酒气，长了皱纹的中年人逗留在这里并没有什么不合适，可是年轻姑娘的面孔出现在这个地方，就让人感到不舒服了，这一点，年轻姑娘的母亲也能够看出来。苔丝那黑色的大眼睛里还没有露出责备的神情来，她的父母亲就从座位上站了起来，快速地把酒喝干，跟着女儿走下了楼梯，伴随着他们的脚步声，洛丽夫太太叮嘱道：

“麻烦了，请千万不要声张，亲爱的，否则我的营业执照就要被没收了。如果我被传唤过去，还不知道会有怎样的麻烦呢!晚安!”