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靠地球最近的行星金星（第1页）

靠地球最近的行星——金星

在黎明的时候，东方地平线上有时会看到一颗特别明亮的“晨星”，人们叫它“启明星”；而在黄昏时分，西方余晖中有时会出现一颗非常耀眼的“昏星”，人们叫它“长庚星”。这两颗星其实是一颗，即金星。

金星，中国古代称之为太白或太白金星。它是全天中除太阳和月亮外最亮的星，犹如一颗耀眼的钻石，于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒即爱与美的女神，而罗马人则称它为维纳斯美神。天文学上金星符号，即美神梳妆打扮时用的宝镜。

金星是太阳系的八大行星之一，按离太阳由近及远的次序是第二颗。它是离地球最近的行星。

尽管是地球的“近邻”，人类对于金星的了解却并不比其他行星多。

金星像月亮一样有圆缺朔望的变化。金星被称为地球的孪生姐妹，这是因为它们在外表上有不少相似之处，金星周围也有大气和云层。金星的半径约为6050千米，只比地球小400千米；体积是地球的0．88倍；质量约是地球的4／5；平均密度略小于地球。因此，以前有人推测，金星的化学成分和表面的物理状况与地球相似，金星上发现生命的可能性甚至比火星还要大。

随后，科学家发现，金星的大气层厚重浓密而奇特，其主要成分为二氧化碳，约占97％以上。金星的大气密度是地球的100倍，其大气活动剧烈，大气层中有频繁的闪电和雷暴。金星基本上没有磁场。它的地势比较平坦，但地貌复杂，其内部结构从理论上可推出应与地球类似。但后来的着陆探测证明，金星是个奇热、无水、任何生命都无法存活的世界，金星和地球只是一对形同神异的姐妹。

金星和水星一样，是太阳系中仅有的两个没有天然卫星的大行星。金星的公转轨道很接近于正圆，且与黄道面接近重合。其公转周期约为224．7日，但其自转周期却为243日，也就是说，金星的“一天”比“一年”还长。金星是太阳系内唯一逆向自转的大行星。

金星有可能是太阳系行星中最热的一颗，表面平均温度达到了470't12。而且浓密的云雾和二氧化碳使金星上的温室效应让人窒息。

金星表面的温度最高达447℃。为什么会这样热?

温室效应是指透射阳光的密闭空间由于与外界缺乏热交换而形成的保温效应。金星上的温室效应强得令人瞠目结舌，原因在于金星的大气密度是地球大气的100倍，且大气97％以上是“保温气体”二氧化碳。同时，金星大气中还有一层厚达20～30千米的由浓硫酸组成的浓云。二氧化碳和浓云只许太阳光通过，却不让热量透过云层散发到宇宙空问。被封闭起来的太阳辐射使金星表面变得越来越热。温室效应使金星表面温度高达465℃～485℃，且基本上没有地区、季节、昼夜的差别。它还造成金星上的气压很高，约为地球的90倍。

金星与月球一样本身并不发光，金星的光辉来自金星表面反射的太阳光。金星也像月球一样会出现周期性的圆缺变化，这是由于金星、地球和太阳的相对位置在不断变化，从地球上看到的金星被太阳照亮的部分有时多些有时少些，这就叫位相变化。事实上，凡是位于地球公转轨道以内的行星（如水星）都有这种变化。17世纪初，伽利略发现了金星的位相变化，从而为哥白尼的日心体系提供了一个强有力的证据。

金星有凌日现象，它以两次凌日为一组，两次凌日间隔8年，但两组之间的间隔却长达100多年，因此金星凌日是百年难遇的。凌日是地内行星圆面经过日面的现象。水星和金星距离太阳比地球距离太阳近，在绕日运行过程中有时会处在太阳与地球之间。这时，地球上的观测者可看到一小黑圆点在日面缓慢移动，这就是凌日现象。

金星凌日看起来就像太阳面庞上的一颗黑痣。英国天文学家哈雷曾提出利用观测凌日可得出精确的日地距离。俄罗斯天文学家在1761年观测金星凌日时发现了金星大气。19世纪，天文学家通过观测金星凌日成功地得出日地准确距离。

炎热、昏暗，一片荒漠且充满了暴风，气压比地球上高出近100倍。诸多特征使得科学家们对金星的探测工作困难重重。然而，围绕在金星上的诸多谜团，这些因素令科学家始终无法放弃对它的探索。

2006年4月，经过科学家不断的努力，终于有了新发现。通过欧洲航天局发射的“金星快车”探测器发回的照片，科学家惊讶地发现，金星被浓厚的云层完全笼罩，云层的厚度超过20千米。金星南极地区上空竟然有深色的旋涡状结构，周围还有大团苍白的云在旋转。

科学家从未停止过对金星的探索，相信不久的将来，金星的奥秘将会一一揭开。