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戴尔开始在“无线电屋”（RadioShack）电器专卖店流连，在那里玩电脑，接着便开始存钱买电脑。在那时候，苹果电脑很快成为美国最受欢迎的个人电脑，很重要的一个原因是它拥有最多的软件。苹果二号（AppleⅡ）电脑最棒的地方在于，它不像现在的电脑那么复杂，而每个电路都安装在特定的芯片上，使用者可以轻易打开外盒，了解电脑的动作方式。《字节》（Byte）杂志定期报道苹果电脑最新的零件，制造半导体的公司也针对他们生产的芯片而出版手册，详细解释一切，所以你可以很容易找到一本参考书，从中学习有关74LS07的用途以及它输出以及输入的内容。

于是，戴尔将家中的一台苹果电脑折开，研究它的构造，但他的父母却心疼了。

当时一台苹果电脑的售价昂贵，戴尔的父母以为戴尔把电脑毁了，但戴尔不过是想看看它到底是怎么运作罢了。

戴尔对电脑很快就不再是单纯的兴趣，而转变为痴迷于它所带来的商机。1981年，IBM推出了个人电脑（PC），戴尔马上把注意力从苹果电脑转移到个人电脑。当时苹果电脑备有很多游戏，而IBM的个人电脑则是功能较强，有很多商业用的软件及程序。虽然戴尔当时的商业经验并不算太丰富，但已知道，个人电脑将是未来商业上的最佳选择。

随后，戴尔开始了自己的创业生涯，18岁时，他就开办了自己的电脑公司。

勤奋好学的少年卡内基

1835年11月25日，安德鲁·卡内基出生在英国一个叫顿弗姆兰的村子，那时他的家境还算不错。卡内基的父亲威廉是一个亚麻编织匠，在蒸汽动力作坊尚未兴起之前，威廉家的亚麻编织生意是颇为兴隆的。但自从1842年第一家蒸汽动力作坊在村里开工后，威廉一家的经济状况便每况愈下，全家的生计仅靠缝缝补补和开一家小店的收入来维持。

这种经济上的窘迫不仅仅限于威廉一家。在19世纪40年代，激烈的革命风潮席卷欧洲大陆，那时正值政治与经济的转型期，新兴机器纺织企业排挤着家庭工厂，大批工人失业。由此而引起的经济上的急剧变化使大量苏格兰人被迫移居正在发展中的美国。1848年4月，威廉一家在“自由乐土在西方”的召唤下，也同众多苏格兰人一样背井离乡，远走美国，最后在匹兹堡定居下来，那时卡内基12岁。

18世纪后半期，是美国企业家创业的年代，同时也是产业史的革命性年代。就产业而言，原始积累及手工开发方式也已落伍，一切都在日新月异地改变着。这是一个令人激动的大变革的时代，这个时代为众多创业者提供了良好的外部环境，激励人们奋发向上的创业潮流，不受禁锢的发明创造的**，积极开拓的精神，从资源到技术、从资金到媒体等诸多方面的便利……卡内基一家到达美国时，匹兹堡刚进入产业的生长期。

如果说一个人的成功必须具备天时、地利、人和三要素的话，卡内基生活在这样一个具有适合企业家成长土壤的国度里，可以说是幸运地具备了事业成功的天时条件。

再说卡内基一家到达匹兹堡后，并没有立即达到他们理想中的目标，而是暂时住在舅父家中，过着寄人篱下的生活。卡内基的父亲威廉又重操旧业，织起布来。但他织的布在匹兹堡并不行销，因此找不到购买这些产品的批发商。威廉不得不将自己织的布装人口袋，挨家挨户去兜售。

这种在苏格兰人眼里最下贱的工作赚回的钱远不够威廉一家人糊口，为了维持生活，年仅12岁的卡内基和父亲在一家纺织工厂找到了工作。威廉负责纺织，卡内基则在锅炉房当锅炉工，薪水是每周1．2美元。

过早负担起生活重压的卡内基很珍惜这个工作，由于工作认真努力，卡内基的薪水很快被调到了2美元。

有一天，纺织厂的老板问卡内基：“你会写字吗?管账的人辞职了，你愿不愿意帮我记账?”“当然愿意，老板，让我试试看吧!”

尽管从未受过正规教育，更没有记过账，聪明的卡内基仍很快熟悉了记账方法，老板对卡内基所记的账感到相当满意。

小卡内基当时做账的方法只是一种简单收支的单式记账法，而那时有一种新的记账方法，即采用借贷与损益可一目了然的复式记账法已在匹兹堡的一些大公司普遍采用了。为了提高自己的记账水平，卡内基和几个小伙伴找了一位老师，利用工作之余的时间上课。在这段受教育的过程中，小卡内基受益良多，这使得他具备了一个成功企业家最基本的素质。

卡内基13岁那年，一个偶然的机会使他走进了匹兹堡的大卫·布鲁克斯先生的电报公司。大卫是卡内基舅父霍甘的西洋棋敌手，卡内基在父亲的陪同下来到电报公司应聘。

到电报公司门前，卡内基突然停下脚步对父亲说：“爸爸，我想一个人进去面试，您在这里等我，好吗?”

“为什么?”威廉有些疑惑不解。

“我想一个人单独去试试看!”

也许是卡内基的闯劲赢得了大卫先生的好感，尽管卡内基年龄小，个子又瘦小，大卫先生却未言及体格问题，而是问他：

“匹兹堡你熟悉吗?”

“不熟，但一个星期内，我可以记熟，我会用功强记。”小卡内基紧接着又自信地说道：“我个头虽小，但比别人跑得快，这一点请您相信。”

大卫先生微笑地俯视着眼前这个小不点：“好!你被录用了，周薪是2．5美元，如果你觉得满意，今天就开始上班吧!”

世界上最早的电报，是1844年在华盛顿与巴尔的摩之间开通的铁路用电报。1846年再由英国普及到德、法等欧洲国家。

当时在匹兹堡只有两家电报公司，大卫的电报公司只能接收从东部拍来的电报，与之竞争的另一家公司，事务所设在查尔斯旅馆的地下室，可接收从东部及西部拍来的电报。

“加油啊，以后我们也要收西部来的电报。”大卫结束谈话时鼓励卡内基。

“嗯，我一定会尽力的。”

小卡内基果然不负大卫所望，在一星期内，他实现了自己面试时许下的诺言，熟悉了匹兹堡的大街小巷。两星期之后，卡内基连郊区也了如指掌了。

“这苏格兰小个子挺勤快的嘛!”小卡内基不久便在公司上下得到如此的评价。

进入电报公司一年后，卡内基已成为管理信差的监督者，在社内开始被称为“dean”，意思是教会的司祭长或大学的院长。

小卡内基在这个职位上充分体现了自己的管理才能。

那时电报公司有一个规定：对于报童，若投递的电报超过责任区，可索取1毛钱的小费。为挣这一毛钱外快，报童们纷纷争抢这种差事，常常引起冲突。卡内基任监督后，成功地解决了这一矛盾。他规定：“小费全部放在箱内，到月底大家再平分。”

卡内基在努力工作的同时，仍不断地提高自身的素质。他每天都提前1个小时到达公司，悄悄跑到电报房操作电报机，这个秘密的学习机会卡内基极其珍惜，因此他日复一日地坚持下来。

一天早晨，卡内基像平常一样一大早就来到电报房。操作电报机时，卡内基听到一个电报讯息：“紧急电报!这里是费城电报公司，一位叫沙利帮的人去世了，谁能收下这份电报?!”

卡内基即刻收报，并及时把电报送到收报人手中，大卫先生知道这件事后，对卡内基偷学发报的事未加指责，反而大为赞赏：把卡内基的工资由每月11．25美元上升到13．5美元。