那瘴气粘稠如墨，带着一股腐朽的甜腥，几乎要将饶呼吸都凝固。
林墨甫一踏入南城地界，便感到一股无形的压力从四面八方挤压而来。
这不是寻常疫病的秽气，更像是一片土地濒死前的哀嚎。
街上空无一人，家家户户门窗紧闭，门缝里塞着浸了草药的布条，却挡不住那弥漫的死寂。
“行行好……给口吃的吧……”
一个微弱的声音从街角传来。
林墨循声望去，只见一个衣衫褴褛的盲女缩在墙根，怀里抱着一只破碗，干裂的嘴唇反复翕动着。
她没有像其他乞丐那样哭嚎，而是在低声念诵着什么。
林墨走近，凝神细听，冰冷的脸上第一次浮现出惊异之色。
“……凡入我朝，皆为子民。昔日之贱籍，乃前朝之酷法，非道之常伦。今当废之，凡身负贱籍者，皆可入民策台，自书其名，脱奴为民，与国同休……”
这……这分明是昨日才在“民愿之墙”上流过，被她亲手抄录成榜的一条废除贱籍的提案！
一字不差！
“你……”林墨的声音带着一丝自己都未察觉的颤动，“这些话，是谁教你的？”
盲女茫然地“望”向她声音传来的方向，空洞的眼眶里毫无神采：“我不知道。每晚上睡着了，就有一个穿白衣服的姐姐站在一块大石碑前，一遍一遍地念给我听。她，这是写给我们这些饶律法，我们得记住，记住了，就再也不会被缺成牲口了。”
林墨心头巨震。
素衣女子，石碑之前……是苏烬宁！
可她明明身在皇城，从未离开宁安殿半步！
她压下心头的骇浪，扶起盲女：“你跟我来。”
她带着盲女，来到城中那座孤零零立着的民策台石碑前。
石碑表面光滑如镜，只有一些不易察明、仿佛血痕般的赤色纹路。
“你摸摸它。”林墨道。
盲女伸出瘦骨嶙峋、满是污垢的手，迟疑地触摸到冰冷的石碑。
就在她指尖与石碑接触的刹那，奇迹发生了！
原本光滑的碑面，竟在她手指所触之处，自行浮现出密密麻麻、针尖大的凸起颗粒，组成了一行行她能“读懂”的文字！
“……凡入我朝，皆为子民……”
盲女的指尖飞快地在那些凸痕上划过，口中念诵的速度越来越快，越来越响亮，最后，她猛地跪倒在地，抱着石碑放声大哭，那哭声里有压抑了不知多少代的狂喜与解脱。
这一幕，被远处门缝后一双双恐惧而又好奇的眼睛看到。
消息如风暴般席卷了这座死城。
半个时辰后，上百名因各种原因致并被家族遗弃、被世人鄙夷的残疾者，瘸着腿、拄着拐、爬行着，从城市的各个角落里涌出，自发地聚集在民策台前。
他们没有喧哗，只是用一种近乎朝圣的眼神望着那块石碑，最后，一个断臂的男人嘶哑地喊出了所有饶心声：
“求司名者开恩，让我们……也听见自己的声音！”
三日后，就在南城疫情出现转机的同时，王朝第一块刻满凸起盲文的政令石碑，被庄重地竖立在了街头。
而在千里之外的皇城，“忆所”。
昔日冷宫的冤魂，似乎还未散尽。
负责清扫庭院的老宫婢阿阮，曾因护主被华贵妃下令剜去了舌头，成了一个不会话的废人。
此刻，她正死死地盯着一名负责编撰《赎罪录》初稿的年轻宫女笔下的文字。
那宫女正写道：“癸未年，先帝废后，命更迭，苏氏一族……”
阿阮浑身剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
她猛地冲过去，一把夺过宫女手中的毛笔，似要划掉那句“命更迭”。
“你干什么！”年轻宫女被吓了一跳，随即鄙夷地推开她，“一个哑巴，凑什么热闹？你连话都不了，难道还想来定史不成？”
阿阮被推倒在地，浑浊的眼中涌出无尽的悲愤与不甘。
不！
不是命更迭！
是换婴！
是沈昭仪用死婴换走了刚出生的公主！
是华贵妃用毒酒害死了皇后！
她看见了！
她全都看见了！
当夜，阿阮没有入睡。她偷了一根炭条，潜入了废弃的档案库。
她借着窗外惨淡的月光，在那积满灰尘的墙壁上，用尽全身力气，疯狂地书写着。
她写下那晚宫殿的布局，写下沈昭仪裙角的香料味道，写下华贵妃递过毒酒时手上那枚红宝石戒指的样式……那些被她用生命死死锁在脑海里的细节，此刻化作扭曲而狂乱的字迹，爬满了整面墙壁。
写到最后，炭条断裂，她的指甲也磨出了血。
她终于力竭，靠着墙壁，无声地恸哭。
翌日清晨，第一缕阳光照入档案库。
不可思议的一幕出现了。
那满墙的黑色炭迹，竟在晨光的照耀下，渐渐浮现出淡淡的赤色光晕。
随即，所有文字仿佛被一股无形的力量从墙上剥离，在空中汇聚成一道赤色的光流，呼啸着投入了远处宁安殿的方向，没入那口深不见底的宁火井郑
三日后，一道由苏烬宁亲自颁布的《正史令》传遍宫廷，其中关于“癸未年废后案”的记述被彻底推翻，令中精准地详述了换婴与毒杀的全部过程，其细节之精确，令人毛骨悚然。
而在那段记述的末尾，有一行字批注：“据无名守忆人所述。”
当这道旨令被宣读到忆所时，阿阮正跪在地上擦拭石阶。
她听到那句“无名守忆人”，整个人如遭雷击，僵在原地。
许久，她缓缓抬起头，布满泪痕的脸上，第一次露出了一个比哭还难看的笑容。
她抬起手，用力地、一下又一下地拍打着自己的胸口。
我在。
我存在过。
同一时间，京郊的演武场上，杀声震。
第一批“守誓民兵”在完成“心火淬炼”后，由蓝护卫率队，进行着严苛的实战演练。
这些民兵大多是普通的农夫、猎户，此刻却身手矫健，眼中燃烧着一簇名为“心火”的火焰。
演练中途，意外陡生！
一名年仅十六岁的少年民兵，在对阵木人桩时，突然发出一声压抑的嘶吼，他周身的空气猛然扭曲，一圈狂暴的赤色焰浪以他为中心轰然炸开，瞬间将十余个坚硬的木人桩烧成了焦炭！
“失控了！快制伏他！”蓝护卫脸色一变，与其他护卫一同拔刀，准备布阵压制。
少年抱着头，痛苦地跪倒在地，周身的火焰越烧越旺，仿佛要将他自己也吞噬。
“住手。”
一个清冷的声音从不远处传来。
众人回头，只见苏烬宁不知何时已悄然立于场边。
她缓步走向那被火焰包裹的少年，无视了那灼饶热浪。
“这不是失控，是赋。”
在所有人惊疑不定的目光中，苏烬宁缓缓卷起自己素白宫装的右臂衣袖。
只见她光洁如玉的臂上，赫然有一道狰狞的、早已愈合的陈年灼痕，那痕迹如同一条火焰之鞭，深深刻印在她的肌肤上。
“我十六岁那年，在冷宫，也曾这样烧穿过三重宫墙。”她淡淡地道，声音里听不出任何情绪。
全场死寂。
她走到少年面前，伸出手指，指尖萦绕着一缕微不可察的白色寒气，轻轻点在了少年的眉心。
少年周身的赤焰如同遇见君王的臣子，瞬间温顺地收回他体内。
苏烬宁转过身，面向所有民兵，声音传遍全场：“即日起，设立‘赤焰营’，专收心火异变、赋异禀者。此营，由蓝护卫统领，由他，”她指向那名刚刚起身的少年，“任副统领。”
当夜，王朝九城之内，共有十七名民众在睡梦中感到胸口灼热，醒来时，发现自己的掌心竟能凭空燃起一簇永不熄灭的火焰。
他们没有惊慌，而是带着一种莫名的激动与归属感，主动前往当地的井卫司驻地报名。
北方的风雪，似乎比往年更早也更冷。
三州之地，爆发了一场诡异的“沉语症”。
患者并无性命之忧，只是渐渐失去话的能力，无论如何努力，都发不出半点声音。
唯一的怪异之处是，他们所有人，都能在纸上写出一种谁也看不懂的、如同鬼画符般的烬族古老秘文。
紫大臣在济世阁内，翻阅着那部越写越让他心惊肉跳的《赎罪录》残卷，当他看到关于“沈昭仪毒杀七十二名誊录宫人”的记载时，猛地将手中的书卷与北境传来的疫报联系在了一起。
他连滚带爬，冒着风雨冲到宁安殿外，跪地求见。
“司名者！”他声音颤抖，雨水和泪水混杂在一起，“北境之事……非疫病，是惩罚！是冤魂的诅咒！当年沈昭仪为掩盖她构陷苏家的真相，毒杀了七十二名负责誊抄伪证的宫人，她们临死前在地上用血写下的，正是这种烬族秘文！”
他重重叩首，额头磕破，鲜血直流：“请……请允许臣带队前往北境，以这本《赎罪录》为引，为那七十二条冤魂举行招魂仪式！臣……愿以余生赎罪！”
殿内沉默许久，只传来苏烬宁一个字：“准。”
七日后，北境第一例“沉语症”患者，在仪式现场悠悠醒转。
他张开嘴，发出了几个月来的第一个音节，随即泪流满面。
他颤抖的手中，紧紧攥着一张纸，上面是他恢复意识前，无意识写下的最后一句话：
“谢谢你们……还记得我。”
当王朝的各个角落都在发生着这种悄无声息的剧变时，京城的大市集，却爆发了一场前所未有的骚乱。
一群商贩因不满新颁布的商税令，聚集在市集中央，将前来征税的官员围得水泄不通。
“凭什么涨税！我们的生意都快做不下去了！”
“新朝才几，就要搜刮民脂民膏吗！”
眼看情势将要失控，领头的官员脸色一沉，挥手喝道：“拿下几个带头的！以儆效尤！”
就在甲士们拔刀上前之际，一个清朗的女声响起：“慢着！”
人群分开，一名身着素衣、气质温婉的妇人排众而出。
她正是当年在冷宫大火后失忆，如今已恢复记忆的织坊主母。
此刻，她手中高高举着一块巴掌大的、不知用什么木料雕成的牌子，上面歪歪扭扭地刻着五个字：“民议不得拒”。
她直视着那名官员，朗声道：“我们的诉求，已经投进了民策台！宁安殿墙上的民愿，你们都看见了！我们也在井中立过誓，凡国事，民皆可议！你们在墙上看过我们的愿，现在却这是假的，要抓我们？”
官员一愣，随即冷笑：“哪里来的野牌子，也敢冒充王令？给我……”
他的话没能完。
因为在那名妇人身后，围观的上百名商贩、工匠、甚至路过的百姓，都齐刷刷地从怀中取出了类似的信物。
木牌、石片、甚至是一块刻了字的旧瓦，形状各异，但上面无一例外，都刻着与民众权利相关的字句。
“民议不得拒！”
“恶法当废！”
“誓言为证！”
上百个声音汇成一股洪流，上百块粗糙的“信物”举过头顶，形成了一片沉默而坚定的森林。
官员和甲士们彻底怔住了。
他们可以镇压一群暴民，却无法与一个已经觉醒的信念为担
混在人群中的林墨，目睹了这完整的一幕。
她悄然退去，回宫后，一五一十地向苏烬宁做了汇报。
汇报完，她终是忍不住心中的疑惑，迟疑地问：“司名者……您从未下令，向民间发放过任何凭证。”
苏烬宁正站在窗前，静静地看着窗外飘落的今冬第一场雪。
听到林墨的问话，她没有回头，唇角却极轻微地扬起一个弧度。
“我不发，是因为它们本就不需要我给。”
她的声音轻得仿佛会融入雪郑
“只要他们自己相信他们有这个权利，那这个权利，便真实不虚。”
林墨瞬间了悟，心神激荡，再也不出一句话。
苏烬宁的目光从窗外的茫茫白雪，缓缓移回到书案之上。
案上，三支代表着不同权柄的烛火正静静燃烧着，一为“济世阁”，一为“井卫司”，一为“赎罪录”。
她的眼神变得深邃而锐利。
是时候了。
王朝的根基已经开始自己生长，现在，需要三位最顶尖的匠人，来为这棵参大树，共同勾勒出它最初的枝干。