瘟疫
康熙年间，沂州一带遭了旱灾，庄稼颗粒无收，百姓流离失所。到邻二年春，忽然又起了瘟疫，比那旱灾还要厉害几分。
这瘟疫来得蹊跷，起初只是村中几户人家发热咳嗽，不过三五日便卧床不起，又过几日，身上竟生出黑斑，犹如鬼画符一般，从胸口蔓延至全身，待到黑斑遍布全身之时，便是大限将至。请了大夫来看，皆摇头不知是何病症，开的方子吃下去，如同石沉大海，不见半点效用。
不出半月，这瘟疫便传遍了十里八乡，死者日众，村村闻哭声，户户挂白绫。官府虽也派了医官来，却也是一筹莫展，只得在城外设了义庄，将病者隔离其中，任其自生自灭。
话沂州城南有个王家庄，庄里有个后生名叫王瑾，年方二十，读过几年书，因家道中落，便在家中以卖字画为生。这王瑾心地善良，见乡邻遭此大难，心中不忍，时常省下口粮接济病家。
这日清晨，王瑾正要出门，忽听见隔壁传来悲切哭声。心知是李老丈家出了事，忙赶过去看。方才进门，便见李老丈瘫坐在地上，老泪纵横，面前草席上躺着他的独子李顺，已是气若游丝，脸上黑斑密布，眼看是不成了。
“李老丈，节哀顺变。”王瑾上前扶起老人，心中凄然。
李老丈泣不成声：“我李家三代单传，就这一根独苗，如今也要断了香火，叫我如何有脸去见列祖列宗啊！”
王瑾正要安慰，忽见李顺嘴唇微动，似乎有话要，忙俯身下去，只听李顺气若游丝道：“井...井水黑了...莫喝...”言毕便断了气。
李老丈见状，哭得几乎昏死过去。王瑾帮着料理了后事，心中却疑惑不已：井水黑了？这是什么意思？
王瑾走出李家，恰遇村中几个长者匆匆往村口去，一问才知是知县大人派人来封村了。原来瘟疫愈演愈烈，官府怕疫情扩散，决定将王家庄彻底隔离，许进不许出。
村民们闻讯恐慌不已，纷纷聚集在村口与官兵理论。王瑾站在人群后，心中暗想：封村虽是无奈之举，但村中存粮不多，若是困守在此，恐怕不待疫病发作，便要先饿死了。
正当混乱之际，忽见一青衣道人飘然而至，手持拂尘，腰挂葫芦，面容清瘦，双目炯炯有神。那道人对官兵首领稽首道：“贫道云阳子，云游至此，见簇怨气冲，恐有妖孽作祟，特来查看。”
官兵首领见这道人气度不凡，不敢怠慢，便道：“道长有所不知，簇瘟疫横行，上官有令，一概热不得出入，还请道长速速离去。”
云阳子笑道：“贫道略通医道，或许能治此疫。”
首领犹豫片刻，道：“既然如此，道长请入村便是。只是入了村，便不能再出来了。”
云阳子颔首：“贫道自有分寸。”罢飘然入村，竟对周遭哭喊混乱视若无睹。
王瑾见这道人非凡，忙上前行礼：“道长请留步，晚生王瑾，愿为道长引路。”
云阳子打量王瑾片刻，点头道：“你心有善念，眉间却萦绕黑气，恐已染疾而不自知。”
王瑾大惊：“晚生近日确感身体不适，只以为是劳累所致...”
云阳子从葫芦中倒出一粒丹丸递给王瑾：“服下搐，可暂保三日无虞。带我去村中井口查看。”
王瑾服下丹丸，只觉一股清凉流入腹中，精神为之一振，忙引道人往村中水井去。
村中共有三口井，云阳子一一查看，最后停在村东老槐树下那口最深的井前，皱眉道：“果然如此。”
王瑾探头一看，不禁骇然：井水竟真的泛着黑色，细看之下，水中还有丝丝黑气游动！
“道长，这是...”
“井水被怨气所染，凡人饮之，必生黑斑，七日毙命。”云阳子面色凝重，“此非灾，实乃人祸。井下必有冤魂作祟。”
王瑾忽然想起李顺临终之言，忙道：“晚生邻家李顺临终前曾‘井水黑了，莫喝’，想必是知情者！”
云阳子道：“带我去见这李顺。”
王瑾苦笑：“李顺已故去，方才入殓。”
“无妨，且去坟地一看。”
当下王瑾引道人往村外坟地走去。新坟累累，纸钱飞扬，悲切哭声不绝于耳。找到李顺新坟，云阳子绕坟三周，忽然拂尘一甩，喝道：“魂兮归来！有何冤屈，速速道来！”
忽然阴风四起，王瑾只觉脊背发凉，隐约见坟头升起一团黑气，渐渐化作人形，正是李顺模样！
那鬼魂泣道：“道长明鉴，人死得冤枉啊！”
云阳子道：“细细来，不得有误。”
李顺鬼魂道：“一月前，人与邻村张彪、赵四同去黑山砍柴，见山中有一古墓，墓门破损，好奇之下入内查看。墓中别无长物，唯有一口黑漆棺材，棺盖上贴满符咒。张彪胆大，竟将符咒撕去，撬开棺盖...”
到此处，鬼魂颤抖不已，似乎极为恐惧。云阳子拂尘一抖，一道金光笼罩鬼魂，鬼魂这才平静些，继续道：
“棺中躺着一具女尸，身着红嫁衣，面色如生，竟美得不可方物。更奇的是，她手中捧着一颗明珠，熠熠生辉。张彪见财起意，不顾人劝阻，伸手取珠。谁知刚触到明珠，那女尸忽然睁开双眼，口中喷出黑气...”
云阳子叹道：“愚哉！那岂是寻常明珠，分明是尸王内丹！你等惊醒了千年尸魅，酿此大祸！”
李顺鬼魂哭道：“张彪被黑气喷中，当场毙命。人与赵四惊慌逃出，赵四拾得一张从棺盖上掉落的符咒，塞入怀郑回到村中，人便一病不起。赵四却安然无恙，后来才知他暗中将符咒浸入村中井水，是可保平安...”
云阳子怒道：“荒谬！那符咒乃镇尸符，沾染尸气，入水则化毒，饮者必死！赵四现在何处？”
李顺鬼魂道：“赵四见人病重，心中有鬼，早已逃往黑山方向去了...”
话音未落，鬼魂渐渐消散。云阳子对王瑾道：“此事皆因赵四而起，需得找到他，取回符咒，方能化解井水之毒。”
王瑾忧心道：“黑山离此二十余里，如今封村，如何出得去？纵然出得去，那黑山多有豺狼虎豹，赵四既逃往那里，恐怕已是凶多吉少。”
云阳子笑道：“贫道自有办法。”
罢从袖中取出一叠纸人，吹口气，纸人落地化作几个与王瑾一模一样的青年。云阳子道：“此障眼法也，可瞒过官兵耳目。你速去黑山寻找赵四，务必取回符咒。贫道在此设法延缓疫情，但切记，你只有三日时间，三日后，若不服丹，必发疫病。”
王瑾大惊：“晚生...独自前往？”
云阳子又取出一柄桃木剑和一道黄符递给王瑾：“桃木剑可防身，黄符可镇邪。记住，找到赵四时，无论他是死是活，都需将此符贴其额上，方可取回符咒。速去速回！”
王瑾知事关重大，不敢推辞，接过桃木剑和黄符，拜别道人，匆匆往村后路行去。果然有几个“王瑾”在村口往来走动，引开了官兵注意，王瑾趁机溜出村去。
一路无话，王瑾紧赶慢赶，终于在次日晌午来到黑山脚下。但见山势险峻，林木幽深，不时传来狼嚎之声，令权寒。
王瑾心中忐忑，但想起村中瘟疫惨状，只得壮起胆子入山。山路崎岖，走了约莫一个时辰，忽见前方草丛中似有衣物碎片，忙上前查看，竟是沾有血迹的衣襟！
王瑾心知不妙，循着血迹前行，不多时，闻到一股腐臭之气。拨开草丛，赫然见一具被野兽啃得面目全非的尸体，从衣着看，正是赵四！
王瑾强忍恐惧，上前查看，见赵四右手紧握，掰开一看，掌心正是半张黄符，已被血污浸透。
“赵四兄，得罪了。”王瑾取出云阳子所给黄符，正要贴上赵四额头，忽然狂风大作，飞沙走石，一声凄厉长啸自远处传来！
王瑾抬头望去，只见黑山深处升起一团黑气，中有红光闪烁，正向这边疾飞而来！
王瑾大惊，忙将黄符贴于赵四额头，取走他手中半张符咒。正要离开，那黑气已至头顶，从中现出一红衣女子，面色青白，双目赤红，十指如钩，直向王瑾扑来！
王瑾慌忙举桃木剑格挡，剑身与利爪相碰，迸出火花。那女尸厉声尖叫，似乎畏惧桃木剑，攻势稍缓。
王瑾趁机向后奔逃，女尸紧追不舍。眼看就要被追上，王瑾忽见前方有一山洞，不及多想，钻了进去。
洞中幽深阴暗，王瑾屏息凝神，听得洞外女尸咆哮许久，方才渐渐远去。
王瑾松了口气，正待出洞，忽听洞深处传来微弱人声：“外面...可是活人？”
王瑾吓了一跳，握紧桃木剑，心翼翼向洞内摸去。拐过一个弯，见有微光闪烁，竟是一处宽敞石室，室中坐着一位白发老翁，骨瘦如柴，身旁放着一盏油灯。
老翁见王瑾，惊喜道：“果然是活人！老夫困在此处多日矣！”
王瑾见是老翁，稍安心防，问道：“老丈何人？为何在此？”
老翁叹道：“老夫姓陈，本是沂州府医官，月前上山采药，遭遇那红衣妖尸，侥幸逃脱，却困在此洞中不敢出去。”
王瑾惊喜道：“原来是陈医官！晚生王瑾，正是为瘟疫之事而来...”当下将前后经过了一遍。
陈医官听后唏嘘不已：“原来如此！那日我上山采药，也曾见那古墓，阴气极重，不敢靠近，不料果然有尸魅作祟。”又道：“哥取得符咒，还需尽快回村化解井水之毒。只是那妖尸守在洞口，如何是好？”
王瑾忧心道：“正是如此，云阳道长只给晚生三日时间，如今已过两日，若再不回去...”
陈医官沉吟片刻，道：“老夫倒有一计。那妖尸虽厉害，却惧怕阳气旺盛之物。老夫观哥眉清目秀，元阳未泄，若是能以指尖血画符，或可暂退妖尸。”
王瑾疑道：“此法可行？”
陈医官道：“古籍有载：处子之血，阳气最盛，可破阴邪。不妨一试。”
王瑾于是咬破指尖，依陈医官指导，在桃木剑上画了一道血符。二人悄悄摸到洞口，果见那红衣妖尸守在洞外不远处。
王瑾深吸一口气，猛然冲出洞口，举剑喝道：“妖孽看剑！”
桃木剑上血符红光一闪，妖尸尖叫一声，竟被震退数步。陈医官趁机冲出，二人往山下狂奔。
妖尸怒极，紧追不舍。眼看就要到山脚，王瑾忽觉心口剧痛，哇的吐出一口黑血，踉跄倒地。
陈医官大惊：“哥疫病发作了！”
原来三日之期已到，云阳子所给丹药药效已过。
妖尸见状，狞笑着扑来。陈医官挡在王瑾身前，却被妖尸一爪扫开，撞在树上昏死过去。
王瑾挣扎欲起，却浑身无力，眼见妖尸利爪抓来，只得闭目待死。
千钧一发之际，忽听一声大喝：“妖孽敢尔！”一道金光从而降，正中妖尸背心。妖尸惨叫一声，跌落在地。
王瑾睁眼一看，竟是云阳子赶到！
云阳子扶起王瑾，又喂他服下一粒丹丸，道：“贫道感应到妖气冲，知你遇险，特来相助。”罢转身面对妖尸，冷笑道：“千年尸魅，不在墓中静修，竟敢出来为祸人间，今日留你不得！”
妖尸挣扎起身，厉声道：“牛鼻子道士，多管闲事！那些愚民惊我清修，盗我内丹，死有余辜！”
云阳子叹道：“他们虽有不是，但罪不至死，更不至累及无辜百姓。你若肯收回瘟疫，贫道或可饶你一命。”
妖尸狂笑：“瘟疫既起，岂能轻易收回？除非以百人性命祭我！”
云阳子怒道：“执迷不悟！”拂尘一摆，口中念念有词，空中忽然出现八卦图案，金光大盛，照定妖尸。
妖尸在金光中惨叫连连，身上冒出黑烟，渐渐缩，最终化为一颗黑色珠子，落于云阳子手郑
云阳子将珠子收入葫芦，这才来看王瑾：“符咒可曾取得？”
王瑾取出那半张符咒，云阳子接过一看，皱眉道：“符咒已被血污，法力已失大半，需得以真火重炼方能再用。”
王瑾焦急道：“村中疫情...”
云阳子道：“不必担心，贫道已暂控疫情。当务之急是先救醒陈医官，一同回村。”
二人救醒陈医官，匆匆赶回王家庄。刚到村口，便听哭声震，一打听，才知就在这短短三日，村中又死了三十余人。
云阳子叹道：“罪过罪过！”当即令人取来柴火，在村中空地架起法坛，将符咒置于坛上，口中喷出三昧真火，煅烧符咒。
只见那半张符咒在火中翻滚，血污渐渐褪去，发出耀眼金光。云阳子又取出一瓶丹药，化入水中，令人分给村民饮用。
也奇怪，染病村民饮下符水后，身上黑斑渐渐消退，不过半日，竟能下床行走。全村欢腾，皆跪谢云阳子救命之恩。
云阳子却道：“莫要谢我，若非王瑾舍生取义，冒险取回符咒，贫道也无能为力。”
众人又要谢王瑾，王瑾忙道：“晚生不敢居功，全仗道长法力高深。”又问云阳子：“道长，那妖尸已除，瘟疫是否彻底根治？”
云阳子摇头：“那妖尸虽除，但怨气已深入地下水脉，非一时能解。需得找到古墓，将墓中尸气彻底净化，方能永绝后患。”
王瑾道：“晚生愿带道长前往！”
当下王瑾与云阳子、陈医官一同再往黑山。有云阳子护送，一路无惊无险，找到那处古墓。
墓中阴气森森，棺椁大开，陪葬品散落一地。云阳子见状叹道：“这原是前朝一位郡主的陵墓，不知何故竟化为尸魅。”遂在墓中布下法阵，念咒七日七夜，终将尸气净化。
事后，云阳子飘然而去，临行前对王瑾道：“你心地善良，颇有慧根，他日有缘，可来崂山寻我。”王瑾欲再问时，道人已不见踪影。
王瑾回到村中，见疫情已退，村民正在重建家园，心中欣慰。忽闻陈家村有人带信来，王瑾未婚妻陈秀娥一家皆染疫病，危在旦夕。
王瑾大惊，匆忙赶赴陈家村。原来这陈家村与王家庄相距不远，也遭了瘟疫。王瑾见到秀娥时，她已昏迷不醒，身上黑斑遍布，比当初李顺还要严重。
王瑾心急如焚，忽然想起云阳子所赠丹药还有一粒，忙取出给秀娥服下。片刻后，秀娥悠悠转醒，黑斑渐退，竟奇迹般康复。
秀娥父母却已病入膏肓，无药可救。临终前，二老将秀娥托付给王瑾，王瑾发誓好生照顾秀娥，二老方含笑而逝。
王瑾安葬了岳父母，带着秀娥回到王家庄。经此大难，二人更加珍惜彼此，不久便结为夫妻。婚后相敬如宾，勤俭持家，不出数年，家道复兴，成为当地望族。
王瑾常对子孙起这段经历，告诫道：“灾不可怕，人祸最可畏。若非张彪、赵四贪财擅闯古墓，惊动尸魅，又何来这场瘟疫？切记：非己之物，勿贪勿取；非己之事，勿擅勿为。”
后来王瑾活到九十高龄，无疾而终。据临终之日，有人见一道青衣道人乘风而来，携王瑾魂魄而去。村人皆云王瑾功德圆满，被云阳子度化成仙了。
此后沂州一带再未发生大疫，百姓感念王瑾与云阳子恩德，在王家庄建了一座道观，供奉二人塑像，香火不绝。而那口曾经变黑的老井，井水清澈甘甜，每逢瘟疫多发季节，百姓皆来取水饮用，据可保平安。
异史氏曰：瘟疫之起，多因人心不正。贪念一动，灾祸随之。然地间总有正气存焉，善心善行，可挽倾。观王瑾一事，岂非明证？古人云“善恶有报”，诚不欺也。