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一（第1页）

黑桃皇后一

在阴雨连绵的日子

他们往往聚集在一起；

下注赌钱

赌注从五十押到

一百不等，

愿上帝宽怒他们!

他们赢了钱便用粉笔

记帐。

在这样的阴雨天里，

他们干着这样的勾当。

有一天，人们正在近卫军骑兵军官纳路莫夫温暖的的屋子里开牌局。漫长的冬夜悄声无息地就从指缝间溜过，等这伙人停下来吃晚餐时，已经凌晨五点了。那些赢了钱的人兴致勃勃，胃口大开，津津有味的享受着食物；其余的人则索然无味，沮丧的盯着面前空空的盘子发呆。不过，当仆人把香槟酒端上来，谈话氛围马上就变得轻松活跃起来，所有的人都开始参与讨论着自己感兴趣的话题。

“你怎么样，苏林？”主人问道。

“噢，我没有赢钱，还是那样子。我必须得承认自己运气不佳——我从来不下大的赌注，而且我总是保持头脑冷静沉着，绝不让任何鸡毛蒜皮的小事来打乱我的思绪，然而我还是输钱！”

“难道你就从未想到过冒险一下，在同一张牌上押上一笔大的赌注？你这股坚定劲真让人惊讶！”

“你们认为格尔曼打牌如何呢？”一个客人指着一个年轻的工程兵军官说，“他到现在为止还从来没有摸过牌，也没有下过注，但是他总是陪我们一直到早上五点，看我们打牌！”

“我对打牌是非常着迷的，”格尔曼说，“但我不会因为奢望意外之财而牺牲我生活所必需的钱。”

“格尔曼是德国人，因此他很懂得精打细算，就是这么回事！”托姆斯基说，“如果除此之外还有什么人我看不明白，那一定就是我的祖母安娜·费多托夫娜伯爵夫人了！”

“为什么会这样？”客人们好奇的问道。

“我也弄不明白，”托姆斯基继续说，“为什么现在祖母金盆洗手，不再进赌场。”

“这么说，你也不明白这其中的原因？”“是的，坦白的说，我对此也是一无所知，而且也没有听说过任何关于这方面的解释。但是，我可以给你说来听听我祖母的故事。你们肯定知道，六十年前，我的祖母去过一趟巴黎，她在那儿可是个名噪一时的人物。人们到处围追堵截，就是为了一睹‘莫斯科维纳斯’的芳容。黎塞留曾与我的祖母关系十分要好，他们之间有着微妙的关系。喜欢那时候，太太们都喜欢玩法拉昂。曾经有一次在宫廷里，祖母输给奥尔良公爵一大笔钱。她一回到家，就不高兴的摘下脸上的美人痣，脱掉箍裙，然后告诉祖父她在牌桌上输了一大笔钱，命令他去吧钱还给奥尔良公爵。我那已故的祖父，在我的记忆里，身份好像是我祖母家的管家一类的人物。祖父害怕祖母就像老鼠害怕猫一样，可是，当听说祖母输掉了这么大一笔钱时，他气得几乎快要吐血。他大致的总算了一下祖母输掉的各笔款项，指出她半年之内已经花掉了五十万，而且在巴黎他们没有像莫斯科和萨拉托夫近郊那样丰厚的产业。因此，他直接地拒绝了祖母的要求。祖母一怒之下，给了他一个耳光，而且为了表示自己的不悦，就独自休息了!第二天，祖母吩咐仆人把祖父找来，准备用家庭内部的惩罚对他产生震慑力量，结果发现他仍不买账。无奈之下，祖母同他进行了平生第一次争论、解释，向他说明债与债是不同的，就如同亲王和车匠有天壤之别——她以为这样就可以说服他。然而一切都是徒劳，祖父仍旧十分坚决，而且事情并没有就此完结，祖母几乎到了绝望的地步。

一直以来，她和一个非常有名望的人关系很要好。你们听说过圣热尔曼伯爵吧，关于他的部分奇闻轶事也有所耳闻吧！你们应该知道他自诩为是永远漂泊的犹太人，而且是长生药和点金石的发明者，如此等等的事情吧。人们经常因为这个讥讽他招摇撞骗，而且卡扎诺瓦在自己的回忆录中，把圣热尔曼称作是间谍。即便圣热尔曼神秘莫测，但他仍然具有自己独特的魅力，在上流人物的社交圈里很受欢迎。直到现在，祖母依然对他留有很深的记忆。只要有人对他不敬，她就会大发脾气。我的祖母知道他手里有很多能够自由支配的资金，决定向他求助，于是写信恳请他马上到她这儿来。这个性情古怪的老人立刻便赶了过来，发现她此时处于极度的痛苦之中。祖母用十分恶毒的词语来形容她丈夫的蛮不讲理，并且表示把全部的希望都寄托在他身上，因为他是一个友善而且和蔼可亲的人。

圣热尔曼思考了一会儿。“我可以替您支付这笔钱，”他说：“可是，我知道，您在还我钱之前是无法心安理得的，而且我不愿意再给您增加新的烦恼。不过我可以用另外一个方法来让您摆脱债务——您可以把钱赢回来。”

“但是，我亲爱的伯爵，”我的祖母说道，“我告诉过您，我现在已经身无分文了！”

“这不需要花钱，”圣热尔曼说，“您听我说”。接下来，他告诉给她一个秘诀，为了得到这个秘诀，相信我们中的每一个人都甘愿付出不管多么昂贵的代价。”

年轻的军官们听得更加专注了。托姆斯基点燃了一支烟，慢慢地吸了几口，吐出几口烟圈之后，接着往下讲。

“当天晚上，祖母来到凡尔赛宫，约皇后一起打牌。轮到奥尔良公爵坐庄时，祖母编了一个小小的谎言来搪塞说自己没有带足够的欠款。在她若无其事地表达了歉意后，便又同他打起牌来。她选出三张牌，然后一张一张依次出牌，结果三张牌都赢了，就这样，祖母神奇的捞回了原本所有输掉的钱。”

一个客人说：“巧合罢了！”

“天方夜谭！”格尔曼说。

“我觉得可能是他们在牌上做了手脚！”第三个人说。

“我并不认为是这样。”托姆斯基一本正经地说。

“什么？”纳鲁莫夫说，“你有一个能够一连三次猜中牌的祖母，而你到现在居然都还没有从她那里得到这个诀窍？”

“怎么会有这种好事！”托姆斯基回答说，“她有四个儿子，其中包括我父亲，个个都是赌棍。但是她从来没有向她的任何一个儿子泄露过这个秘诀，即便这样做对他们或对我来说都不是一件坏事。不过这件事，我也是从我的叔父伊万·伊里奇伯爵那里听说的，他还以人格保证这件事千真万确。已故的恰普利茨基，这个人在挥霍完数百万家财后穷困潦倒而死。在他年轻时，有一次竟然输了三十万卢布——如果我记得没错的话，是输给了佐里奇。他绝望了。祖母历来对年轻人胡闹放肆的行为都很严厉，然而她却对这个恰普里茨基却产生了同情心。祖母告诉了他三张牌，教他一张接一张按照顺序地出，同时坚决要求他郑重发誓，从今以后浪子回头，不再踏进赌场一步。恰普利茨基找到赢家，又开始赌了起来。他在第一张牌上压了五万，赢了；第二张牌，他把下注的数目翻了一倍，又赢了；最后，他采取同样的策略，因此他赢回的钱比他输掉的要多好多倍。”

“但是现在该去睡觉了，差一刻就六点了。”

事实上，天已经完全亮了，年轻人喝完杯中最后一滴酒就各自离开回家了。留下桌子上一片狼藉，到处都剩着残羹冷炙铺落开来，花生米凌乱的洒落在桌角以及尽是垃圾的地上。眼前的场景实在让人不堪入目，桌角还有一杯不太满的酒被从窗口吹进的风吹起一道道“涟渏”，似乎是在嘲笑那肮脏的饭桌。