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第十七章 长老的房间（第7页）

当天，这两名挖掘工就开始工作了。由于开工之前他们已经休息了很长时间，并且十有八九这又是他俩各自私下酝酿已久的想法，所以干劲就更大了。

每到狱卒来查监时，他们才不得不回到各自的牢房里。除此而外，他们不间歇地挖着。再说，他们早已习惯辨别出狱卒下来时那轻微的脚步声了，所以决不会突然被狱卒发觉。他们从新地道里挖出来的土如果不弄走，很可能会把旧地道堵死，所以他们非常小心地、一点一点地从邓蒂斯牢房的窗口或是法利亚牢房的窗口把它们扔出去。由于事先把土碾得粉碎，夜间的风又把碎土扬到远处，所以不会留下任何痕迹。

他们所有的工具也仅限于一把凿子、一把小刀和一根撬棍。在一年多时间里，他们就用这些工具去完成这项艰巨的工程。在这一年中，法利亚边干活边继续教育邓蒂斯，时而用一种语言对他说话，时而又用另一种；教授他各民族的历史和伟人的生平，这些一代又一代的伟人在他们身后留下了人们称之为“光荣”的灿烂的足迹。长老是上流社会的人物，而且经常接触显贵，所以他的风度言行庄重而含蓄，而邓蒂斯天生具有模仿能力，懂得如何吸收他所缺少的高雅的礼仪和贵族的风度。而且通常，人们只有接触上流社会或是与高尚的人交往时才能学得到这些。

十五个月之后，地道挖成了。走廊下的洞穴也挖好了。在洞里可以听见哨兵来回走动的声音。这两个人不得不等一个漆黑无月的夜晚再逃跑，以便更有把握一些。眼下他们只惧怕一点，就是根基一句挖空的石板在士兵的脚下会自行坠落。为了预防不测，他们用在地基里找到的一根小梁作为支撑。这一天，邓蒂斯在撑木梁，法利亚长老则呆在年轻人的囚室里正在磨尖一只销钉，用作将来挂绳梯之用。突然，邓蒂斯听到神父在呼唤他，声音凄惨。邓蒂斯迅速退回去，看见长老站在囚室中央，脸色苍白，头冒冷汗，两手**着。

“哦!天哪!”邓蒂斯叫出了声，“发生了什么事，您怎么啦?”

“快!快!”长老说道，“听我说!”

邓蒂斯看到法利亚脸色铁青，眼圈发黑，嘴唇发白，头发竖起。他惊呆了，手一松凿子就落到了地上。

“究竟发生了什么事情?”爱德蒙大声问道。

“我完了!”长老说，“请听我说。我得了一种可怕的，可能致命的病。我总是觉得，就要发作了。在我被囚禁的前一年，我发过这种病。对付这个病只有一种药，我这就告诉你。请赶快跑到我的房间去，拆下床脚。床脚里有一个洞，里面有一只小玻璃瓶，盛有半瓶红色的**，尽快把药瓶带来。哦，不，不，在这里我会被人发现的。现在我还有一点儿力气，帮助我回到自己的房间去吧。病发作时，谁知道会发生什么事情呢?”

飞来横祸使邓蒂斯受到狠狠的打击，但他还没有失去理智。他钻进地道，拖着多灾多难的同伴，万般艰难地把他带到地道的另一端，回到了长老的房间，把他平放在**。

“谢谢，”神父说道，手脚直打哆嗦，仿佛他是刚从冰水里爬出来似的，“我得的是一种昏厥病，当它发到最高点的时候，我或许会一动不动的躺着，好象死了一样，并发出一种既不象叹息又不象呻吟那样的喊声。但是，说不定病症会比这剧烈得多，会使我可怕地**起来，口吐白沫，使我不由自主地发出最尖锐的喊声。最后这一着你必须要小心防到，因为我的喊声要是被人听到，他们就会把我转移到别处去，我们就要永远分离了。当我变成一动不动，冷冰冰，硬蹦蹦，象一具死尸那样的时候，那时，你要记住，你要及时，但千万不要过早，用凿子撬开我的牙齿，把瓶子里的药水滴八滴至十滴到我的喉咙里，或许我还会恢复过来。”

“也许?”邓蒂斯痛苦地问道。

“救命!救命!”长老突然惊呼起来，“我……我……”

病来得太迅速，太猛烈，可怜的囚犯甚至都没能把话说完。他的脸上掠过一片乌云，像海上风暴那样黑压压地滚滚而来，一闪而过。他的瞳孔放大，嘴巴歪斜，两颊呈紫色。他扭动着身体，口吐白沫，大声地吼叫着。邓蒂斯遵照他本人病发前的嘱咐，用被单捂住了他的喊叫声。这个状况持续了两个小时之久。这时，他比一块枕木更无声无息，比一块大理石更白更冷，比踩在脚下的芦苇更加软弱无力了。他最后**了一次，就昏厥了过去，身体僵直，脸色铁青。

爱德蒙等待这个假死现象侵入他的全身，冷透他的心脏。然后，他拿起小刀，把刀刃伸进他的牙齿缝，用了很大力气撬开了那咬紧的嘴巴，一滴一滴地数着，滴进十滴红色**以后就静等着。

一小时过去了，老人没有挪动一下。邓蒂斯担心自己的行动过于迟缓，急得两手插进头发里死死地盯着他看。长老的面颊上终于泛起了淡淡的一层红晕。他那双一直睁着，毫无反应的眼睛又有了一点生气，他的嘴里发出了轻微的叹息声，身体轻轻动了一下。

“救活了!救活了!”邓蒂斯大声叫道。

病人虽然还不能说话，但已能把手伸向门口，神情焦虑。邓蒂斯侧耳细听，听到狱卒的脚步声：快到七点钟了，先前他根本没有闲暇去计算时间。年轻人奔向洞口，钻了进去，把石板遮在头顶上方的洞口，回到了自己的牢房。不一会儿，他的牢门打开了，像往常那样，狱卒看见囚犯坐在床沿边上。狱卒刚刚转过身子，他的脚步声刚刚消失在长廊上，邓蒂斯已迫不及待地要再钻进地道，根本没想到要去吃东西。他用头顶起石板，回到长老的囚室。

“我没料到还会见到你，”他对邓蒂斯说道。

“怎么能这样说呢?”年轻人问道，“你以为会死去吗?”

“不是的，我是说你逃跑的条件都具备了，我以为你跑了呢。”

邓蒂斯生气了，脸涨得通红。

“不带你走!”他大声说道，“你真的把我想象得那么坏吗?”

“现在，我看出来了，我原先的想法是错误的，”病人说道，“我很虚弱，精疲力竭，彻底垮啦。”

“振作起来，你会复原的，”邓蒂斯说道，他在法利亚的床边坐下，握住他的双手。

长老摇了摇头。“上一次，”他说道，“我发病半小时，事后我觉得肚子饿了，一个人能重新站起来。今天，我的大腿与胳膊都动弹不了。而且我的脑袋发胀，这就说明脑血管在渗血。如果第三次再来，我就会完全瘫痪，或者突然死去的。”

“不，不，放心吧，你不会死的，即便你第三次发作，你那时早已获得了自由。我会像这一次那样把你救活的，而且比这一次更快，因为我们会有一切急救工具和药品。”

“我的朋友，”老人说道，“别异想天开啦。刚刚过去的急病已经判处我无期徒刑了。要逃走，先得能走动啊。”

“好吧!只要需要，我们可以等上一星期、一个月、两个月。在这期间，你就会恢复力量的。我们已做好一切逃跑的准备了，我们可自由选择逃跑的时间和时机。那一天，当你感到有足够的力气游泳了，那就行了!这一天，我们就按计划去办。”

“我游不了啦，”法利亚说道，“这只胳膊瘫痪了，不是一天，而是一辈子的事。你自己提提这个胳膊吧，你瞧它有多沉。”

年轻人提起神父的一只胳膊，它又毫无知觉地垂落下来。他叹了一口气。

“现在你相信了是吗，爱德蒙?”法利亚说道，“相信我吧，我明白我在说什么。自从我得了这种病，第一次遭受到打击后，我就不停地在想这件事情。我早就料到了，因为这是我家的遗传病。我的父亲死于第三次发病，我的祖父也是。这种药已经两次救了我的命，它实际上就是那驰名的‘卡巴尼斯’。这是医生给我预备了的，他已断言我也会在这种病上丧命。”

“医生错了，”邓蒂斯大声说道，“说到你的瘫痪病，这难不倒我，我会把你背在肩上，我能背着你游泳的。”

“孩子啊，”长老长哦说道，“你是水手，也是游泳高手，因此你应该明白，一个人背着这么沉的重量在海里是游不出五十码的。快别想入非非欺骗自己了，你那颗高尚的心灵也不会相信的。我就留在这里，直到我彻底解放的钟声敲响的那一刻吧。现在，我的解放只能意味着死亡。至于你，你逃跑吧，快走吧!你年轻、机灵、强健，别替我操心啦，我把你的许诺退回给你。”

法利亚默默地注视着这个年轻人，他是如此高尚、如此纯洁、如此有教养。他在他那绝对虔诚的神情里，看到了他的爱心的真诚和对誓言的忠贞。

“好吧，”病人说道，“我接受了，谢谢。”尔后，他又向他伸出一只手说道：“也许你那无私的诚意会得到报偿的。现在，既然我走不了，你又不愿走，那么我们就先把长廊下的那个洞堵上吧。因为士兵在走动时可能会发现被挖掘过的这块地方发出空洞的声响，也许会去叫一个狱官来看看，这样我们就可能暴露，而且要分开了。去做这件事吧，遗憾的是我再也不能帮助你了。有可能的话就彻夜干吧，明天早晨狱卒查监后再果来，我有一件重要的事情要对你说。”

邓蒂斯抓起了神父的一只手，后者微微一笑，让他放下心来。然后，他怀着对这位老友的顺从和尊敬的心情，走了出去。