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诺伍德 指伦敦的一个郊区中产阶级住宅区的建筑师（第3页）

“你到布莱克希斯吗？”

“是的，华生。我去到那里，紧接着就发现死亡的奥德克是个不可小觑的恶人。麦克法兰的父亲出去寻找儿子，母亲在家。她是个个子矮小、蓝眼睛、愚钝的妇女，害怕和气愤使她不停地颤抖。当然，她坚信她儿子不可能犯罪，但是她对奥德克的遭遇一点也不惊讶，也不觉得惋惜。相反，她提到起奥德克时流露的那种厌恶的样子，相当于她不经意间在支持警方的说法。因为如果她儿子曾听过她这样谈论奥德克，那他就自然会产生憎恨并干出暴行。”奥德克以前与其说他是人，倒不如说是个凶狠犴诈的怪物，”她说。”从年轻时候开始，他一直就是一个怪物。”

“那时候您就和他认识？”我说。

“是的，我非常了解他。其实，他是第一个向我求婚的人。感谢老天有眼让我离开他，跟一个可能比他穷、但却比他好的人结合。我和奥德克汀婚后，我听人讲了他如何把一只猫放进鸟笼里去。他这种残酷暴力的举动让我厌恶透顶，再也不愿和他有任何瓜葛。”她从书桌的抽屉里拿出一张女人的相片，面部被刀划得支离破碎。”这是我的相片，”她说，”我结婚那天上午，为了诅咒我，他把它弄成这样寄给我的。

“但是，”我说，”可以看出他现在已经原谅你了，因为他将所有财产都留给了你的儿子。”

“不论他是死是活，我儿子和我都不会要约纳斯·奥德克的任何东西，”她信势旦旦地大声说，”上帝呀，福尔摩斯先生。上帝已经惩罚了一个坏人，到时候他也会证明我儿子手上没有沾那个怪物的血。”

“我还尝试着去寻找另外一两个线索，但是我不但没找到任何有利于我们假设的东西，而且有些居然和我们的假设恰恰相反。最后我失望放弃了，去了诺伍德。幽谷庄那个地方是座现代式的大别墅，完全用烧砖盖成的。我在笔记本上画了简图。右边是被焚烧的贮木场，从贮木场到大路还有一段距离。前面是庭园和一丛丛种着月桂树的草坪。在左边这扇窗是奥德克的房间，站在这条路上能望到屋里，你了解了吧。雷斯垂德也在那里，是我今天唯一的一点安慰，但是他的警长尽了地主之谊。他们刚找到了一个巨大的宝藏。他们在灰烬中搜寻了一上午，不仅找到了机体残骸，还找到几个颜色变了的金属小圆片。我根据一些检查发现那是男士纽扣，有个纽扣上的标注还勉强可以辨认”海安姆”，那是奥德克裁缝的姓氏。随后我认真搜查了草坪，希望找到另外一些有价值的痕迹或是脚印，但是这场干旱让一切都变得像钢铁一样硬，什么痕迹都找不到，只看得出轮廓像是一具尸体或是有一捆什么东西曾被拖过一片水腊树的矮篱笆，正面就是木料堆。这些都是非常符合警方的推理。我在草坪上找了非常久，背上是八月艳阳，一小时之后我才站起来，事情和去之前一样还是非常地模糊。

“因为在院子里面一无所获，我就去屋里检查那间卧室，那里没什么血迹，仅仅是沾了些，但颜色却非常的鲜艳。手杖被人移动过，上面血迹也非常少。那根手杖的确是属于麦克法兰的，他也承认了。地毯上只有他和奥德克的脚印，没有第三者的脚印，这又让警察赢了一手。他们的得分不断往上涨，而我们却在原地踏步。

“我曾经有过的最后一点希望，也落空了。保险柜里的东西，大部分已被取出来放在桌上了。那些字据被封在封套里，其中一两件已被他们拆开。对我来说，那些都是没什么价值的东西，存折上也无法看出奥德克先生多有钱。但我并不认为全部的字据都在那里。我没有找到其中有几处写到一些文凭——也许是更值钱的。当然，只要我们能够证明这个，雷斯垂德的说法就会站不住脚。不会有人偷走他明知道过不了多久自己就会继承的东西吧？”

“我又搜索了其它地方，没有找到任何线索，最后只能在女管家身上碰碰运气。勒克辛顿太太矮矮的，皮肤有点黑，不爱说话，用一双不信任的眼睛斜着看人。我知道只要她愿意，肯定能说出什么来，但她的口风非常紧，像个蜡人一样。她确实曾经在九点半时让麦克法兰先生进门的。她说让他进屋是件后悔的事。她的房间在另一头，听不到这边发生了什么。她是十点半去睡觉的。麦克法兰先生把他的大礼帽和那根她确信是他的手杖放在门厅里了。她不幸的主人一定是被人谋杀的。她是被火警惊醒的。他有仇人吗？唉，谁没有仇人，但除了找他有事的，他非常少与其它人来往。她看了看那些钮扣，立刻断定那是他昨晚穿的衣服上的。由于一个月的干旱天气，木料堆非常干燥，所以燃烧非常快。她到贮木场的时候，除了一片烈火之外，什么都看不见了。她和所有的消防员都闻到了烧焦了的肉味。她不清楚奥德克先生的私事，也不清楚有什么字据。

“喏，我亲爱的华生，这就是我的失败经过。但是……但是……”他突然握紧拳头，好象恢复了自信，”我知道一切都不正确。我确实感到全不对。还有点重要的情况，女管家是知道的，可是她不说。她那种愠怒、反抗的眼神，只说明她自觉有罪。不过再多说也没有用了。除非运气找上门来，恐怕这件诺伍德的失踪案不会在咱们的破案记录中出现。我看耐心的公众只好容忍这一次。”

”这个年轻人的外表一定会感动任何一个陪审团吧？”我说。

”那是个危险的论点，我亲爱的华生。你记得一八八七年那个想要咱们帮他开脱的大谋杀犯贝尔特·司蒂芬斯吧？你见过态度比他更温和、更象主日学校的儿童似的年轻人吗？”

”这倒是真的。”

”除非咱们能提出另一个比较可行的假设来，不然麦克法兰就完蛋了。在这个现在就可以对他提出控诉的案子中，你简直找不出一点毛病。进一步调查的结果反倒加强了立案的理由。我想起来了，那些字据中还有一点奇怪的地方，也许可以作为一次调查的起点。我在翻看银行存折的时候，发现余额无几，主要因为过去一年里有几张大额支票开给了柯尼利亚斯先生。我非常想知道跟这位退休的建筑师有过这样的大宗交易的柯尼利亚斯先生是什么人。也许他和这件案子有关系？柯尼利亚斯先生可能是个掮客，但是我没有找到和这几笔大额付款相符的凭据。既然现在没有别的迹象，我必须向银行查询那位把支票兑换成现款的绅士。但是，我的朋友，我担心这件案子将会非常不光彩地以雷斯垂德绞死咱们的委托人宣告结束，这对苏格兰场无疑会成为一次胜利。”

我不知道那夜福尔摩斯睡了多长时间，当我到楼下吃早饭的时候，见他脸色非常差，愁容满脸，他那双炯炯有神的眼睛因为黑眼圈而显得更加闪亮。他椅子跟前的地毯上全是烟头和今天的早报，餐桌上是一份电报。

“华生，你看这个是什么意思？”他把电报扔过来。

电报是从诺伍德打来的，全文是：

又获重要证据，麦克法兰罪行确定，奉劝放弃调查。

雷斯垂德

“听起来好像是真的。”我说。

“这只是雷斯垂德得意扬扬的表现，”福尔摩斯说，脸上现出一丝苦笑。”但是，放弃这个案子可能为时尚早。无论如何，任何新的证据都像一把双刃剑，它也许并不一定是朝着雷斯垂德猜想的方向发展。华生，我们还是先把早饭吃了吧。过会儿咱们一起去看看情况，我觉得今天需要你的精神支持和陪伴。”

我的同伴没有吃早饭。他紧张的时候会拒绝吃东西，这是他的习惯。他曾经因为滥用自己的精力，以致营养不足而昏倒。”我现在没有精力来消化食物。”他总以这句话来回复我作为医生提出的劝告。所以，这天他没吃早饭，我们出发去了诺伍德，这一点并不让人感到疑惑。有非常多人好奇地围在幽谷庄周围。这所郊外的别墅和我想象中的没有其它两样。雷斯垂德在里面迎接我们，胜利使他得意洋洋，红光满面。

“啊，福尔摩斯先生，你找到那个所谓的流浪汉没有？你已经可以证明我们错了吗？”他高声说。

“我暂时还没有得出任何结论！”我的同伴回答说。

“我们昨天得出的推测，现在有证据证明它是正确的，你必须承认这次我们走在你前面了，福尔摩斯先生。”

“你的神情的确像发生了一件非比寻常的事情。”

雷斯垂德大笑起来。“你跟我们一样不喜欢落后于别人，”他说，”一个人不可能事事顺心，对不对，华生医生？先生们，请过这里。我确定能完全说服你们本案的凶手就是约翰·麦克法兰。”

他带我们走出过道，来到在那边一间阴暗的门厅。

“这是年轻的麦克法兰作案之后必会来取自己帽子的地方，”他说。”那么请你们看一下这个。”他戏剧性地突然划亮一根火柴，照出灰白墙上一点血迹。他把火柴又凑近了一些，我们不仅看到血迹，还看到一个印得清清楚楚的大拇指纹。

“用你的放大镜看一下吧，福尔摩斯先生。”

“我正在用放大镜看着。”

“你应该知道拇指的指纹没有一样的。”

“我听说过这样的话。”

“那好，请你把墙上面的指纹和今天早上我安排从麦克法兰的右手拇指上取来的蜡制指纹比照一下吧。”他把蜡制指纹挨近血迹举起来，这时不用放大镜也能看出来的确是同一个拇指上指纹。显然我们这个不幸的律师是没有任何指望了。

“这是确定性的，”雷斯垂德说。

“是，是确定性的，”我附和道。

“确定性的？”福尔摩斯说。但我从他的语气中听出来什么，便转身看着他。他的表情有出乎意料的变化，脸部因暗自高兴而不住地**，眼睛似星星般闪闪发亮，好像在竭力忍住一阵大笑。

“哎！哎！”他最后说，”谁也想不到？光看外表好像非常不可靠，这是确实的！看上去是非常优秀的一个年轻人！这件事给我们不要过于相信自己的眼力的教训，是不是，雷斯垂德？”

“当然，咱们当中有些人就是有些过于自信，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说，”这个人自傲的让人感到生气，但是我们却没法说什么。”