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第三十三章（第2页）

“是啊。”

又是一段停顿。

钟敲了八下，这下提醒了他，他坐直身子，向我转过来。

“将你的书放不多长时间，过来靠火近一点。”他说。

我就算非常奇怪，认为我碰到的怪事直接难以尽数，但还是听从了他。

“半小时前，”他然后说，“我谈到过，着急着想听后半截故事，然后一想，我认为这事还是由我来充当叙述者比较好多。在开始从前按道理提醒你，这故事你听来也许会认为陈旧，但是陈旧的细节由新的嘴里讲出来，常常又会添些许清新。”

“二十年前，一个穷牧师——暂且不管他的姓名——爱上了一个富翁的女儿。她也爱上了他，但是不顾亲友的忠告嫁给了他，因但刚一结婚，她的亲友们立马和她断绝了来往。不到两年，这对鲁莽的夫妇就去世了，默默地并肩合葬在一同石板底下。他们留下了一个女儿，这孩子一出生就被慈善机构收留了，慈善机构将这个小家伙送到了她母亲的亲戚家，由一位舅妈抚养，舅妈的姓名便是盖茨黑德府的里德太太。你惊了一跳，听见什么响声了吗?也许便是椽子上有老鼠跑过。这教室我叫人修缮改建前，原是一个谷仓，但谷仓总有老鼠出没有。然后说下去吧，里德太太抚养了这个孤儿十几年，孤儿是不是幸福，我不好说。然而在这之后，里德太太将她送到了一个你知道的地方，便是洛伍德学校。你也曾在那里住过好长时间。看来她在那个地方的表现挺不错，像你同样，从一个学生成了一位教师——我认为她和你有不少相似之处。然后，她走了那个地方去当家庭教师，她负责教一个由罗切斯特先生收养的孩子。”

“列费什先生!”我打断他。

“我能猜到你的心情，”他说，“然而，稍微克制一下，听我讲完吧。关于罗切斯特先生的性情，我一无所知，只知道他声称要体面地娶这位年轻姑娘为妻，但在圣坛前，她却发现他已经有了一个还活着的妻子——就算是个疯子。这之后她又有些什么举动，那纯粹只能猜想。但是然后又有一件事，事情传了出来，人家自然会问那个家庭女教师怎样了。这个时候却发现她早已经走了，谁也说不出是几时走的，到哪去了，怎样走的。她连夜走了斯佛尔多府。多方查寻她的行踪都没有结果，四乡远近都找遍了，却一点线索也没有，然但肯定得找到她，这成了万分紧迫的事。所有的报纸上都登了寻人启事，我自己也收到了律师布里格斯先生写来的信，告知了我刚刚所说的情况。这不是个挺奇怪的故事吗？”

“只告知我一点，”我说，“既然你知道这么多，你确定能告知我：罗切斯特先生怎样了?他情况怎样？他在哪?他好吗?”

“罗切斯特先生的情况我一无所知。那封信只讲了我刚刚早已经提到的那个欺诈试图。你还不如问问那个女教师的名字，问问非要她出面无法的事究竟是什么。”

“是那样的，没有人去过斯佛尔多府吗?就没有人看见罗切斯特先生吗?”

“我认为没有。”

“他们总写过信给他吧?”

“当然。”

“是那样的他是怎样说的呢?”

“布里格斯先生提到，回答他的请求的是一位太太，署名为‘爱丽思·范尔菲克森’。”

我认为一阵沮丧寒心，我最害怕的事也许真的发生了：他可能已经走英国，在不顾所有的绝望中跑到从前常去的地方。他在那个地方为他的剧烈痛苦找到了什么麻醉剂?为他的炽烈情感找到了怎样的对像?我不敢回答这个问题。哦，我可怜的主人啊!——曾经基本上成了我的丈夫——我常常管他叫“我亲爱的爱德华”的人啊!

“他准是个坏人。”圣约翰说。

“你不了解他，不要对他说三道四！”我生气起来。

“非常好。”他泰然地回答说，“老实说我在想不要的，顾不到他。我要将故事讲完呢！既然你不想问家庭教师的名字，我只能自己将它记在这个地方——白纸黑字地写理解从来全都是更能使人满意的。”

皮夹又被郑重其事地掏出来，寻了个遍。从其中一格里抽出了一张匆忙撕下的破纸条，从纸质以及上面蓝一同、紫一同的斑痕上，我认出了那便是从我盖画的纸上撕下的纸边。他站起身，将它一直送到我眼前，我看见了自己亲笔用黑墨水写的“简·爱”两个字——无疑是一时心没有在焉但写下的。

“布里格斯写信和我提到一个‘简·爱’。”他说，“寻人启事要找一个‘简·爱’，但我恰好认识一个‘简·爱妮特’。我认可我原来就怀疑过，但是直到昨天下午才取得验证。你认可这个名字吗?”

“对……对……但是布里格斯先生在哪?也许他对罗切斯特先生比你了解得多些。”

“布里格斯在伦敦。我看他未必会了解多少关于罗切斯特先生的情况，他关心的不是罗切斯特先生。但是，你只顾追问些小事，却忘了最要紧的事：你不问问是什么理由布里格斯先生要找你?”

“嗯，他要干什么?”

“便是要告知你：你叔叔，马德拉群岛的爱先生去世了，他将所有遗产留给了你，你如今富了。就这些。”

“我，富了?”

“没错，你，富了！不折不扣是个财产继承人了！”

然后是一阵静默。

“当然你不得不验证你的身份。”没多长时间圣约翰又说，“这个手续并不困难。紧随其后你立马就能够拿得所有权了，你的财产投资在英国公债上，布里格斯那个地方有遗嘱和各种所必需的文件。”

这就翻出了一张新牌!读者啊，一下子由穷变富是桩好事，但却并不是能叫人非常快理解并能享受其乐趣的事。又说，人生中也还有其它时间远比这更叫人激动。这是一桩可靠的事，是现实世界中的一桩事，毫无假想的成分，一个人听说他取得一笔财产，并不能够立马欢呼雀跃，但只能开始思考责任，在满意之余就会产生出些许严肃的心事来。因此，我克制自己，严肃地思索我的好运。

更何况“遗产”、“遗赠”这些字眼从来全都是与“死亡”、“葬礼”一类字眼相伴但行。我只听说我的叔叔——我惟一的亲戚死了。自从知道有他存在起，我就一直怀着有天能看见他的希望，如今却永远也没有方法了。但这笔钱又是单单留给我一个人的，不是给我和一个欢喜的家庭的，却便是留给我孤孤单单的一个人。这无疑对我是一个非常大的恩惠——能独立生活是光荣的事——这个样子一想我心里高兴起来。

“你好歹舒展眉头了。”列费什先生说，“我还认为美杜莎看了你，你马上要变成石头了呢。也许如今你要问你有多少财产了吧?”

“那我有多少财产呢?”

“哦，数目非常小!不值一谈。我认为他们说的是两万英镑吧。可那有什么呢?”

“两万英镑?”

这又是件惊人的事——我原来估计的是四五千英镑左右。这消息确实叫我一下子都透然而气来了。我从前从来没有听见过他大笑的圣约翰先生，这个时候却大笑了起来。