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第二十九章（第4页）

“你没有结婚?还是个姑娘吧?”

黛安娜笑了。“咳，她才然而十七八岁呢，圣约翰。”

“我快十九了，但我没有结婚。”

我认为脸上一阵发热。因为一提到结婚，就勾起了种种痛苦但会使人激动的回想。他们都看出了我的窘迫和激动。黛安娜和玛丽转过去不看我发红的脸，以防我难堪，可比较严厉和冷酷的哥哥却然后看着我，直到他激起的不安，不但逼得我脸红，还逼得我流下眼泪。

“在这从前你住哪儿呢?”他又问。

“你太爱问了，圣约翰。”玛丽小声地说。但他却俯身靠在桌上，又次用坚定的眼光逼我回答。

“地名和和我同住的人全都是我的私人秘密。”我简洁地回答。

“我认为只要你乐意，你就有权不告知圣约翰或其他别的人。”黛安娜说。

“然而假如我对你或你的过去一无所知，我就没有法帮你！”他说，“但你需要帮助，是吗?”

“我需要，但是一直在寻找帮助，先生，只求有个慈善家叫我能找个力所能及的工作，我能用他给的酬劳养活我自己。”

“我不理解我是不是个慈善家，可我乐意尽力来帮助你实现这个样子的正当目标。是那样的，首先你得告知我你能干什么呢?”

我这个时候早已经喝完了茶。这饮料使我精神大振，它使我衰弱的神经有了新的活力，使我能从容不迫地和这位敏锐的审判官说话。

“列费什先生，”我转过身去对他说，同一时间看着我，坦率但毫不畏怯，像他同样，“你和你的妹妹们给了我非常大的帮助——人能够给他同类的最大的帮助。你们用崇高的款待将我从死神那解救出来，你们所施的恩惠使你们有权取得感激，同一时间也肯定程度地有权取得相信。在不损害我自己心灵的安宁，不损害我自己的还有其他人精神上、身体上安全的情况下，我乐意尽量告知你们——这个被你们收留的流浪者的经历。

“我是个孤儿，一个牧师的女儿。在我还无法认出父母时，他们就去世了。我靠其他人抚养大，在一个慈善机构受的教育。我能够告知你们那个机构的名字——某某郡的洛伍德孤儿院。在那，我当了六年学生，两年教师，你大概听说过吧，列费什先生?罗伯特·勃洛克赫斯特牧师是那的司库。”

“我听说过勃洛克赫斯特先生，但是还看见过那所学校。”

“我走洛伍德去当家庭教师已经快一年了。我找到了一个好职位，非常愉快。我来这个地方的四天前被迫走了那个地方。走的理由我无法也不按道理解释，因为那毫无用处，但是，听起来叫人难以置信。我没有承受责怪，像你们三个中的丝毫一位同样是清白的。我非常痛苦，但是还得痛苦一阵子，因为将我从我曾感觉像天堂的屋子赶出来的灾难是离奇又恐怖的。在计划出走时，我只顾到两点：快速和秘密。为了做到这个样子，我不得不留下所有的所有，只拿了个小包围。但因为匆忙，我竟然忘了将它从送我到惠特克劳斯的马车里拿出来。所以，我一无所有地来到这个地方。我在露天睡了两夜，游**了两天，这段时间里，我有两次吃到过一点食物。在我饥饿、疲劳、绝望到了奄奄一息时，你，列费什先生，阻止了我饿死在你家门口，将我收留在你家里。从那之后，你的两个妹妹为我做的所有我都知道。我对她们那自发的、真诚的怜悯所欠的情，就可以像对你那出于福音精神的慈悲所欠的同样大。”

“如今不要叫她又说了，圣约翰。”黛安娜趁我停立刻说，“她非常明显的还不宜太激动。到沙发这个地方坐下吧，爱妮特小姐。”

听见这化名，我不禁惊讶，我早已经忘了这新名字了。似乎什么也逃然而列费什先生的眼睛，他立马就在意到了。

“你刚刚说你的名字叫简·爱妮特?”他问。

“我是说过，这是我认为现在用来比较方便的名字，不是我的真名，所以我听见它认为有些陌生。”

“你不肯说出你的真名吗?”

“没错，我最怕其他人发现我是谁，因此我尽量避免说出可能使其他人发现我是谁的话来。”

“我认为你做得几乎整个对。”黛安娜说，“哥哥，如今你就叫她平静一下吧。”

但是圣约翰先生沉思了片刻，又照样开始镇定但敏锐地问我。

“你不喜爱长期依赖我们的款待，我能够看得出来。你希望能尽快免受我妹妹的怜悯，需要是我的慈善（我几乎整个感认为到你有意强调的区不要，对此我并没有认为不满）。你渴望不依赖我们，是吗?”

“没错，我早已经说过。指点我怎样工作或者是怎样去找工作，这便是我所要求的所有，紧随其后就叫我走吧，哪怕是要上最简陋的茅舍也行。但是，在此从前，叫我留在这个地方。我的确害怕又去尝试一次无家可归的恐怖滋味了。”

“当然，你得留在这个地方。”黛安娜一面说，一面将白皙的手放在我头上。“你肯定得这个样子。”玛丽重复道，用的是不太外露的真诚语调，这在她看来似乎是非常自然的。

“我的妹妹们都非常乐意收留你，”圣约翰先生说，“好像她们也乐意收留和珍爱一只从窗外进来的快冻僵的小鸟。但我则更倾向于帮你自己养活自己，但是将尽力这个样子做。然而你看，我的天地是非常狭窄的，我然而是乡下穷教区里的牧师，所以我的帮助也会微不足道。假如你不屑于成天干些琐事过日子，那就尽管去找更有效的帮助吧。”

“她早已经说过，她乐意做丝毫她力所能及的正当工作。”黛安娜代我回答说，“但是你知道，圣约翰，她没有法选择找谁来帮助，只能忍受像你同样坏脾气的人。”

“假如无法干更好的工作，我乐意当裁缝，当女工、佣人、保姆。”我回答。

“好。”圣约翰先生非常冷酷地说，“既然你有这个样子的精神，我答应帮助你，在我适合的时间，用我适合的方法。”

如今，他又去看他喝茶从前看的那本书了。我立马退了出来，因为我早已经在现在体力所允许的极限里说了这么多话了。