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第二部分 动物之谜003（第2页）

能预知死亡的小猫奥斯卡

据报道，美国一只名叫奧斯卡的小猫有一种神奇的能力——预知病人何时去世。这只2岁的小猫在美国普罗维登斯斯蒂瑞养老院康复护理中心长大，这家护理中心专门收治老年痴呆症等重病患者。

约在6个月前，护理中心的工作人员发现，奥斯卡像医生和护士们那样，在医院里四处忙碌，这里闻闻，那里嗅嗅，不时地观察病人，并蜷缩在弥留之际的病人床边，直到他们去世。经过很长时间的观察，工作人员惊奇地发现，在他们观察的25位辞世的病人中，奥斯卡的判断可谓准确无误。工作人员和病人家属开始相信，如果奥斯卡待在某位病人身边，那么就意味着他的生命只有不到4个小时了。

大卫杜莎医生把小猫奥斯卡的事迹发表在周四出版的著名专业杂志《新英格兰医学杂志》上，杜莎是一名老年病学的医生、布朗大学医学院助教。“奥斯卡不会犯很多错，它似乎能够预知哪些病人行将死亡。”杜莎接受媒体采访时说，“很多病人的亲属都从奥斯卡身上获得了安慰，他们很感激这只小猫陪伴他们的亲人度过最后的几个小时。”杜莎还表示，奧斯卡似乎对自己的“工作”一丝不苟，而且它还是一只不合群的小猫，它对人并不友好。

布朗大学临终关怀专家琼特诺认为，奥斯卡预知死亡的能力甚至高于护理中心的工作人员。特诺是在亲眼目睹了奧斯卡的第13次案例后，才对这只小猫的能力深信不疑，她说，当时她观察到一位女病人不能进食，呼吸困难，大腿发紫，这些都是死亡临近的征兆。不过令特诺医生意外的是，奥斯卡并不愿意呆在病房里，她开始怀疑奥斯卡的神奇能力。后来事实证明，特诺医生的判断并不准确，病人又坚持了10个小时。直到她病逝前2个小时，神奇小猫奧斯卡才走进病房，像以往一样，趴在病人的床边。

医生们表示，大多数接受奥斯卡最后陪伴的病人并不知道这只长相可爱、毛色灰白相间的小猫是死神的“信使”，因为他们大多数已失去意识。大多数亲属都对奥斯卡心怀感激，因为要感谢奥斯卡，他们才能在亲人病逝前见上最后一面。但也有一次例外，悲痛的家属把奥斯卡赶出了病房。奥斯卡在病房外走来走去，喵喵地不停地叫。

没有人知道，奥斯卡的预言是有科学道理还是因某种特殊的原因引起。特诺医生怀疑，奧斯卡是闻到什么特殊的气味或者观察到护士们的异常举动，从而判断病人即将死亡。

也有研究动物行为的专家认为，奧斯卡可能是因为喜欢温暖而蜷曲在高烧的病人身边。不过康复中心的工作人员并无意探究奧斯卡的神秘预知能力，只要能通知病人亲属及时赶到，最后看一眼自己的亲人就足够了。

最近，奥斯卡获得了一份小礼物，病人家属授予它一块小奖牌，并挂在墙上，用于表彰它对病人们“充满爱心的看护”。

老鼠捕杀海鸟之谜

科学家最近发现了令人震惊的一幕：在南大西洋的一些海岛上，成群结队的老鼠对超过其体重三百多倍的海鸟发起了集体进攻，并将捕获的海鸟作为食物大快朵颐。

这些老鼠实际上只是普通的家鼠，科学家原先以为它们对海鸟的生存威胁非常小，直到最近出现了一部老鼠捕杀海鸟的视频录像，人们才发现这群啮齿类歹徒对年幼的海鸟做了残酷的行为。老鼠们成群地爬进鸟窝，拔掉雏鸟的羽毛以后活活地把它们吃掉，许多雏鸟的内脏都被老鼠们吃空了。

这一事实导致的后果远非破坏了老鼠的形象那么简单，海岛上很多野生鸟类的数量急转直下，因为很多雏鸟在长大以前就被凶恶的老鼠吃掉了，所以在鸟类种群中出现了几乎断代的情况。

海岛的生态体系可以说是整个地球生态体系的一个缩影，在海岛上生活着种类繁多的各色野生鸟类，但是最新的研究结果却表明，从十五世纪以来的几百年间，有90％的物种灭绝是发生在海岛生态系统中的，这说明海岛生态系统极其脆弱。

这些灭绝个案中有很多都是因为外来哺乳动物物种入侵造成的，其中以老鼠的蔓延繁殖最为严重。所以保护海岛型生态系统的关键一环在于阻止外来的老鼠登陆海岛。而之前科学家一直认为老鼠不太可能对海鸟的灭绝起到十分重要的作用，所以很多老鼠借助各种交通工具远涉重洋，到那些几乎没有其他鼠类竞争对手的小岛上开始胡作非为。

南大西洋上的果夫群岛现在就面临这样的威胁，老鼠是这个群岛上唯一的外来哺乳动物，因此对于海岛上无辜的海鸟来说，一场大祸就这样降临了。

南非海角镇大学的科学家罗斯万莱斯和他的研究小组在1月至9月期间观察监测了300个特里斯坦信天翁的巢，他们大约每个月都会检查三次雏鸟被攻击后留下的伤口，并且在某些鸟巢里安置了红外线摄像机，用来记录雏鸟的情况。同时他们还用相同的方法观测了3只大海鸥和60只大西洋海燕的巢穴和雏鸟。

结果令人十分震惊，摄像机捕捉到了老鼠猎杀雏鸟并且大嚼鸟肉的情景，大约有10只老鼠围着一只信天翁雏鸟开始袭击，它们在雏鸟身上咬开了三个伤口并且从中扯下鸟肉大快朵颐，其他的两种鸟类的雏鸟也遭受到了相同的悲惨命运。

科学家还有一个惊奇的发现，当雏鸟遭受野蛮袭击的时候，它们竟然几乎完全不反抗，没有一只雏鸟对攻击采取了相应的反抗措施，根据录像机的记录，当一只老鼠钻进雏鸟的肚子里面蚕食内脏的时候，雏鸟就像待宰的羔羊一般沉默。在最新出版的生物周刊上详细描述了这一不可思议的现象。

截至九月下旬观测统计结束，被观测的256只信天翁雏鸟中已经有100只惨遭非命。而观测前这些雏鸟几乎都是健康活泼的，可见这帮鼠类恶棍并不只是挑老弱病残的雏鸟下手。

当研究结束时，科学家发现这一年特里斯坦信天翁的繁殖率仅仅只有27％，这是前所未有的情况，根据以往的数据，这种鸟类的繁殖率至少在60％~70％之间。

鼠患同样严重威胁了大西洋海燕的雏鸟，从七月份雏鸟刚孵化出来时开始观测，到九月份被观测的60只雏鸟只剩下了20只还存活。

科学家推测家鼠只是入侵海岛生态系统的一个物种而已，对于其他大型食肉动物来说，老鼠可能还只是一个轻量级的对手，但它们惊人的繁殖能力给这种推断增加了变数。在被观测的六个岛屿当中，老鼠是唯一的外来哺乳动物，但是已经造成了如此严重的危害，这不能不引起人们对海岛生态系统的进一步关注。

马会算数之谜

有一件马会算术的怪事发生在1904年的夏天。那天上午，柏林颇有名望的奥斯廷公爵，邀请本市一些著名的教授、学者，到他家的草坪上欣赏一场最惊人的表演。

嘉宾都到齐后，奧斯廷在大厅门口出现了，紧跟在他身后的，居然是一匹高大的白马!等客人们平静之后，奥斯廷转过脸去，像和人说话似的对他的白马说：“你准备好了吗?汉斯!”客人们惊奇得睁大眼睛，因为他们居然看见，那匹叫汉斯的白马竟像听懂了似地点了点头。

接着，一场令人惊异的问答开始了。奥斯廷问白马：“汉斯，你算算，3加4是多少?”在一片静寂中，客人们看见，汉斯侧着脑袋，好像是在思考，只见汉斯不慌不忙地抬起一只前蹄，“笃!笃……”只见它有力地敲击着石阶，整整敲了7下。3加4等于7，汉斯算得一点没错。客人们开始热烈地鼓掌。奥斯廷欣慰地笑了。他看看自己的怀表，对汉斯说：“现在是9点半，汉斯，再过几分钟是10点呢?”汉斯不假思索地举起前蹄，在石阶上连续敲了30下。

除了加法之外，汉斯还会做乘法呢。有一道乘法题是：9乘以68等于多少?它不紧不慢地用前蹄在石阶上敲了整整18分钟——一共是612下!”又是完全正确!”有几位客人激动得站了起来。此时，奥斯廷骄傲地扫视了一下草坪上激动万分的客人们，对汉斯说：“现在有位太太在这儿，她的帽子上插了一朵粉红色的玫瑰花，你能告诉我这朵花在哪儿吗?”汉斯看了看自己的主人，走下石阶，走向客人中间。尽管那位太太个子矮小，而且坐在外圈，汉斯还是毫不费力地找到了她，站在她的跟前。这的确可以称得上是“最震撼的表演”了。整整一个小时，奥斯廷向提出了个又一个问题，汉斯每次都回答得十分正确。

这个消息传到伦敦大马戏团团长巴什先生的耳中。这是欧洲最有经验的马戏团团长，他知道让动物表演的所有秘密，都是靠人用一些观众不容易发现的暗号来暗示动物的。巴什先生开始认为汉斯的表演全是骗人的把戏。为了拆穿西洋镜，他带着5名助手，专程去柏林会见奥斯廷。

奥斯挺镇定地面对巴什先生对汉斯的质疑。像往常一样，奥斯廷和汉斯开始“对话”了。6位观察者瞪大眼睛，全神贯注地盯着奧斯廷的全身。一个小时过去了，巴什先生两手一摊，像是被打败似的地对奧斯廷说：“凭我几十年的驯兽经验，我可以说，您没有向汉斯发出任何暗号。汉斯的表演不是骗局，它的确是一匹能够思维的马。”

此后，只有少数人不相信汉斯能够思维了。在这些人之中，有一位是动物学家冯斯特教授。这位教授把汉斯作为自己的研究课题，天天上奧斯廷家去和它“对话”。他最终发现：凡是自己确切知道答案的问题，汉斯大多能回答出来；而自己也不知道答案的问题，汉斯也就答不上来。如此看来，还是提问者自己把答案暗示给了汉斯。教授感到十分奇怪：自己暗示了汉斯，自己却怎么一点也不知道呢?

他继续研究汉斯，尤其注意观察其他人和汉斯的“对话”。一个多月之后，冯斯特教授揭开了这个秘密。原来，汉斯是从人们的面部表情的变化得到暗示的。人们向汉斯提问并等待它的回答时，脸部表情就会有一些细微的变化：嘴唇紧闭，肌肉有点紧张，眉毛微微抖动，咽口水加快了。然而提问者并没意识到这些变化，可细心的汉斯却注意到了，于是它举起前蹄，开始敲石阶。例如，如果问题是5加7等于多少?汉斯便一边敲石阶，一边继续注视提问者的脸。1、2、3、4、5……提问者会显得愈来愈紧张。当敲到第12下时，提问者脸部的肌肉就会一下子放松下来，嘴唇会张开，．眼睑会下垂，脸色微微发红，呼吸变慢且变得变深沉。这些细微变化使汉斯得到暗示：该停止了。

如果当问题是让汉斯找一块布或一个人呢?提问的时候，人们的目光会不知不觉地朝目标方向移动，这就使汉斯知道应该到那个方向去寻找。当它站在正确的目标跟前时，提问者的表情也会有细微变化。这就是汉斯为什么能“做算术”，能“猜出人们思想”了。

冯斯特教授做了许多实验，证明马是很会观察人们面部表情的动物。它们对主人脸色的观察，甚至比主人对它们的观察还要仔细。

此后，包括奥斯廷公爵在内，大家终于明白：汉斯并没有人的智慧，它并不能思维。然而，它仍然称得上是一匹非常聪明的马，它不愧是动物中最出色的“观察家”。