北派小说网

三 疑 案（第4页）

“这片沼泽地肯定非常荒凉吧。”

“啊，荒凉何止呀，这附近的环境对于上演魔鬼插足于人世间的戏码可真是太合适了……”

“你这么说，是否也倾向于神怪的说法了呢？”

“不肯定，魔鬼有一个代理人呢，而这个代理人可能就是血肉之躯呢，难道不可能吗？现在咱们谈谈摆在面前的两个问题：第一，到底是否发生过犯罪的事实；第二，到底是什么性质的犯罪以及这犯罪是如何进行的？当然啦！要是正像摩梯末医生所疑虑的那样，我们的调查工作可能就要到头了，因为我们可能就要和一股不同于往常的自然法则的势力打交道了。可是我们不会轻易就这样下结论，只有在各种假设都被推翻之后，才能再回到这条路上来探索。华生，我想咱们得把窗户关上了，假如你不反对的话。尽管我总觉得浓烈的空气能使我的思想集中，我想我还没到非钻进箱子里去才能思考的地步，不过，要是再继续发展下去的话，肯定会出现那样的结果。你今天仔细考虑过这件案子了吧？”

“是的，白天的时候，我在俱乐部的时想得很多。”

“那你的想法是？”

“有点难以置信，太扑朔迷离了。”

“这个案件有几个非常奇怪的地方，就像在栅门前那足迹的变化，你是怎么看这一点的呢？”

“那人在那一段夹道上是用足尖走路的，摩梯末曾经这样说过。”

“一个人为什么会沿着夹道用足尖走路呢，你觉得？他只不过是重复了一个傻瓜在验尸时说过的话。”

“那么，该怎样解释呢？”

“华生，他是在奔跑——一直拼命地奔跑，他在逃命，一直跑到心脏破裂倒在地上，直到死去为止。”

“那他遇见了什么呢？那他为什么跑的呢？”

“这也就是我们所要调查的，要搞明白的问题。在开始跑以前这人已经被吓疯了，有好多迹象可以说明这点。”

“根据什么，你作出这样的结论呢？”

“根据我的推论，他见了沼泽地那边过来什么东西，受到惊吓。正是这样，也是极有可能的，只有这个人已吓得惊慌失措，才会丢了方向，不是往家里跑，反而背着方向跑。要是吉卜赛人的证明可以作数，这个人一边跑一边高喊救命，跑的方向、叫喊的方向都正好是没人的方向。而且，还有，他在那天晚上等谁呢？为什么要在树林小路上等人，不在自己家里等？”

“你觉得他是在等人？”

“这人年纪不小了，身体虚弱，他晚上散散步，是可以理解的。不过地上潮湿，夜里寒冷，站在那里五分钟，十分钟，这正常吗？根据雪茄烟灰摩梯末医生得出的结论，非常可靠，我完全信得过。”

“不过，他不是有每天晚上出去散步的习惯吗？”

“然而，他害怕沼泽地，是躲避着沼泽地的，这是有证据能够显示的，我并不认为他每天晚上都在通向沼泽地的门前伫立等待。不过那天晚上他却在那里等过五到十分钟的样子，而且时间恰巧是他要动身去伦敦地前一个晚上。事情已经初露苗头了，华生，开始变得前后相符了。请拿我的小提琴给我，等明天早晨咱们和摩梯末医生与亨利·巴斯克维尔爵士见面时再做进一步考虑这件事吧！”

第四章亨利·巴斯克维尔爵士

吃过饭后，我们早早地收拾整齐餐桌，福尔摩斯坐在客厅里，穿着睡衣，等待约好的客人。我们的客人很守时，摩梯末医生就带着年轻的准男爵来时，时钟正好指向十点。这个年轻的准男爵个子比较矮小精干，不过仔细一看身体就很结实，有着一双黑眼珠的人，大概有三十岁模样，浓重眉毛，还有面孔显得坚强而好斗的。略带红色的粗花呢套装在他身上穿着，外表透露出是个久经风霜、大多是在户外活动的人，不过他眼神沉稳、安详，态度持重、自信，浑身上下散发着一种绅士风度。

摩梯末医生介绍说：“福尔摩斯先生，这位就是亨利·巴斯克维尔爵士。”

“福尔摩斯先生，您好，”亨利爵士说道，“久仰大名了，据说你是一个善于观察的人，即使很小的问题你也能看出其中的奥秘，一直对你很佩服。事情真是奇怪，其实要是今天早上我这位朋友没有建议我来拜见您，我自己也会来的，因为我到伦敦来后遇见了一件我怎么也想不通的事情。”

“亨利爵士，您客气了，快请坐。您的意思是，您刚到伦敦来，就碰到了一些奇特的事吗？”

“嗯，是的，可是也没有什么重要的。福尔摩斯先生，我想有可能是有人跟我开个玩笑。我今早收到一封信，假如您能称它为之信的话，就是这封，您看一下。”

他说着，就把信放在了桌上，我们都探过身去，非常好奇。信纸的质地很普通，呈灰色，收信地址是“诺森伯兰旅馆”，收信人是“亨利·巴斯克维尔爵士，”字迹很潦草，是仿印刷体，邮戳盖的是“查林十字街”，发信时间是头一天傍晚。

“事先告诉过谁您要住在诺森伯兰旅馆吗？”福尔摩斯用目光敏锐地望着我们的这位来客问道。

“没有告诉过谁呀。这还是见了摩梯末医生之后，我们一起决定的。”

“那么不用置疑，摩梯末医生已经去过了？”

“没有，我一直待在一个朋友的家里，”医生解释说，“完全不可能说起我们会到这家旅馆去。”

“嗯！看来，对您的行踪有人非常感兴趣。”福尔摩斯从信封里抽出了半张折成四折的傻瓜帽纸[一种书写印刷纸，因旧时该纸张有小丑圆锥帽水印底纹，因此帽也通常给不努力的学生戴，以示惩罚，故名。]，打开纸，平铺在桌上，信笺中间就只有一行字，是用剪下来的铅印字拼凑贴成的一句话：

你生命可能有危，必须谨慎行事避开沼泽地。

其中只有“沼泽地”三个字是用墨水以仿印刷体的字样手写成的。

“福尔摩斯先生，”亨利·巴斯克维尔爵士说，“您能告诉我这封信究竟是什么意思，是恐吓的意思吗？究竟是谁这么关心我的事呢？”

“对这件事情，您有什么看法吗，摩梯末医生？现在您不管怎样都得承认这里头并没有超自然的鬼神在作怪了吧？”

“是的，先生。不过制作这封信的人有可能完全相信这是件有超自然的神灵在作怪的事。”

“这是怎了呀？”亨利·巴斯克维尔爵士急切地问道，“我怎么感觉你们二位好像知道我的一些连我自己都不知道的事。”

“您不用着急，亨利爵士，我保证，在您离开这屋子之前，我一定把所有的事告诉你。”福尔摩斯说，“目前，我还是想请您跟我一起先来研究研究这封信。我感觉这封信很有意思。有昨天的《泰晤士报》吗，华生？这封信应当是昨天晚上拼贴好寄出去的。”