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第四十六章消息（第3页）

“多谢你的好意，先生。不过，请原谅我说的话，先生；在我们这个国家里，既没有奴隶，也没有奴隶主。人们是不许违反法律，私自用武力报复的。要是他们那么做的话，我相信，那不是给别人带来困扰，而是给自己惹祸。所以，我不得不说，我想去哪儿完全可以去哪儿，先生，我一点也不害怕。”

说罢，他恭恭敬敬向我鞠躬，又朝达特尔小姐鞠了鞠躬，然后就从他过来时经过的树篱拱门走出去了。达特尔小姐默默地和我彼此打量了一会儿；她的态度完全和她召唤那家伙出来时一样。

“另外，他还说，”她慢慢抿着上嘴唇说道，“他听说，他的那位主人正在西班牙沿海航行；然后，在他厌倦履行前去满足他的航海嗜好。不过，这不是你所关心的。在那两个傲慢的人中间，也就是母子之间，隔阂比以往更大了，几乎没有弥补的希望，因为他们母子两个的心灵深处都是一样的，时间只会让他们都更固执，更傲慢。这也不是你关心的；不过，这却和我要说的事情有关了。那个被你当作天使的恶魔，我说的是他在海边淤泥里捡起的那个下流女子，”她向我睁着那双黑眸，举起她那热情的手指，“也许还活着——因为，我相信，那些下等的东西不会那么容易死。如果她活着，你一定要找到那个宝贝儿，好好看住。我们也希望那样，免得她再有机会引诱他。在这一点上，我们的利益是相同的；所以我——想给她这个冷血的坏东西感觉得出的伤害的是我——派人请你来听你刚刚听到的话。”

从她的面容上我得知，是有什么人来到了我身后。那是斯梯福兹夫人。她伸手给我时比（旧时）要冷淡得多，而她那庄严也比旧时增加了许多。可我看出——并因此感动——她仍然忘不了我跟她儿子的旧情谊。她变化很大，那窈窕的身材早就不像当年的挺直，那俊秀的脸上也有了深深的皱纹，头发也几乎全都变白了。但她在椅子上坐下后，仍是个颇有风度的夫人；我也还很记得，在我做学童时，梦中曾把她高傲明亮的眼光当做指路的明灯。

“把一切都原原本本讲给科波菲尔先生听了吗，罗莎？”

“都告诉他了。”

“是听利提摩亲口说的？”

“是的；我已把你想让他知道的原因，也告诉他了。”

“你真是个好女孩。科波菲尔先生，我跟你从前的那个有人，曾通过几次信，”她转过来对我说，“但是并没能劝说成功让他回心转意，来尽一尽孝道，或者尽一尽他的天职。所以，关于这件事，除了罗莎说的之外，我并没有别的意思。要是有什么办法，能让你带到这儿来过的那个正直的人放心（我只替他感到难过一此外无话可说了），能让我的儿子不再落入存心陷害他的那个仇人的圈套，那就好了！”

她挺直身子，坐在那儿，两眼笔直朝前看着，眺望着远方。

“夫人，”我恭恭敬敬地回答，“我明白。我向你保证，我决不会误解你的用意的。不过我得说，就是对你，我也应该说明，我跟受害的这家人从小就熟悉，这个女孩受了这么大的冤屈，要是你还认为她没有受到恶毒的欺骗，现在还肯从你的儿子手中接过哪怕是一杯水，那你就大错特错了，她宁愿死上一百次，也不肯那么做的。”

“得啦，罗莎，得啦！”斯梯福兹太太看见罗莎想要插嘴，便说，“没关系，由着它去吧。听说你结婚了，先生？”

我回答说，我结婚已经有一段日子了。

“你做得很不错吧？我现在过着清静的生活，很少听到什么消息，不过我知道，你已经渐渐有名气了。”

“我不过是运气不错罢了，”我说，“有些人提到我的名字时，给了一些称赞。”

“你母亲已经不在了？”斯梯福兹太太用了一种柔和的声音。

“是的。”我回答。

“真可惜，”她回答说，“如果她还在的话，一定会为你感到骄傲的。再见了！”

她矜持而又冷漠地伸出手来，我握住了她的手；她的手在我的手中显得很冷静，仿佛她的内心也没有波澜似的。好像她的高傲能使脉搏停止跳动，能为她脸上遮上平静的面纱，她坐在那儿，透过面纱，目光朝前看着，遥望着远方。

我沿着露台离开她们时，不禁仔细看着她们俩怎样镇静地坐在那里凝望前方景物，她们周围的暮色又怎样加重，怎样汇合。在那遥远的都市中，一些点得较早的灯火在那里星星点点闪烁着光；在东部的天空上，死灰色的光依然游走着，可是，从平铺在城市和她们之间的那大片宽阔的谷地中，升起一片海般的雾气；这雾气与黑暗混杂着，就像潮水一样要把她们吞没。我确实没有忘记这一切，也确实在想起它就感到恐怖，因为我再次看到她们时，一片汹涌的雾海已经奔涌到她们脚下了。

仔细思考着我听到的那些话，我觉得我应该告诉佩格蒂先生。第二天夜里，我去伦敦看他。他常怀着找回他外甥女的这唯一的目的从这里走到那里，可是在伦敦停驻的时间仍比在别处的要多。那些日子，我无数次看到他在深夜沿街而行，想从在那不合宜的时间仍在街上游**的寥寥人群中找到他想却又怕见的人。

在汉格福德市场的一间小杂货店楼上，他保留了一个住宿处，我提到过这地方多次。他那充满爱心善意的事业就是从那里出发的。我朝那儿走去。我向别人时，听店里人说他还没外出，我能在楼上他的房里找到他。

他正坐在一个窗前读书，窗台上摆着一些他种的花草。那房间干净整齐。我一眼就看明白，那房间随时做好了迎接她的准备。他每次出去，总怀着能把她带回家的希望。我叩门，他没反应；直到我把手放到他肩上，他才抬起眼来。

“大卫少爷！谢谢你，少爷！多谢你好心来看我，真是谢谢你！请坐。非常欢迎你，少爷。”

“佩格蒂先生，”我说，一面接过他递给我的椅子，“我打听到了了一点消息。不过你别抱太大的希望！”

“艾米丽的消息！”

他两眼直盯着我，一只手放到嘴上，神情紧张，脸色一下变得苍白。

“从这个消息听来，还没法知道她在哪儿，不过她已经跟他分开了。”

他坐了下来，神情十分急切地看着我，屏声敛气地听着我告诉的话。当他慢慢地把目光从我身上移开，一只手支着前额，目光下垂坐在那儿时，我现在还清楚地记得，他那坚忍庄重的脸上，有着一种尊严，甚至是令人动容的美感，使我非常感动他没有插一句话，自始至终只是静坐在那儿默默听着。他似乎正根据我的话在搜寻艾米丽的身影，一切别的形象，他一概无视，仿佛它们根本就不在那儿似的。

我说完后，他双手捂着脸，依然不出一声。我望着窗外一会儿，然后又向那几盆花草看了几眼。

“这件事你怎么看，大卫少爷？”后来他终于开口问。

“我想，她肯定还活着。”我回答道。

“我不知道。也许这一棍子打得太重了，要是一时想不开——！以前她时常提到蔚蓝色的大海。这么些年来她一直想着大海，难道因为那是她未来的葬身之地！”

他一面琢磨，一面惊慌失措地低声喃喃着；还在小房间里来回走了一趟。

“不过，”他又继续说，“大卫少爷，我总感觉她一定还活在世上——不管我睡着时，还是清醒时，我都相信我最后一定能找到她——一直以来，指导着我，支撑着我的，就是这个信念——所以，我决不相信我会受骗。不会！艾米丽一定还活着！”