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第四十六章消息（第2页）

“詹姆斯先生很爱那个年轻女人，打从我伺候他起，很久以来，我从没见他的心境这般平定过。那个年轻女人是个可教之材，她学会了好几种外国语言，谁也看不出她就是过去的那个乡下人了。我注意到，不管走到哪里，她都受到大家的称赞。”

达特尔小姐把一只手撑在腰上。我看见利提摩偷偷地瞥了她一眼，暗中微微一笑。

“那个年轻女人，的确处处受到大家称赞。由于有漂亮的穿着，由于有清新的空气和灿烂的阳光，又有大家捧场，又是这个，又是那个，她的优点也就真的引得大家注意了。”

说到这儿，他稍稍停了一会儿。这时，达特尔小姐的眼睛，焦躁不安地在远处的景象上乱转，牙齿咬住下嘴唇，不让那张嘴乱颤动。

利提摩把双手从椅背上拿下来，把其中的一只握在另一只里；他把自己的全身都支撑在一条腿上，两眼下视，体面的脑袋略微前倾，有点偏向一边，接着说道：

“那个年轻女人这样过了一段日子，有时显得没情没绪的。后来，我认为正是她的那种没情没绪和那样的脾气使詹姆斯先生厌倦了，事情不那么美好了，詹姆斯先生又开始躁动不安了。他越躁动不安，她的情况也就越不好；我应当说，就我个人而言，我夹在他们之间度过了一段艰苦的时间。情况就是这样，不断修复弥补，我相信，比任何人能想象到的都要持续得久些。”

达特尔小姐把目光从远处收回，又用原先那样的神态看着我。利提摩捂着嘴体面地咳嗽了两下清清喉咙，把重心移到另一条腿上，又说道：

“后来，争吵和责骂多得难以接受时，一天早上，詹姆斯先生从那不勒斯附近动身了（我们曾在那不勒斯有个别墅，因为那个年轻女人喜欢海），声称过一两天就回，并交代由我负责向她说明真相。为了双方幸福，他——”说到这里，再次咳了一声，“一去不回了。可是，我应当说，詹姆斯先生的作为实在是正大光明的；因为他提议，那个年轻女人应该嫁给一个很体面而又对她既往不咎的人，而且这人至少不会差于这小女人在正常情况下能嫁的任何人，因为她的亲属都很低贱呀。”

他又把腿换了一下，并舔了舔嘴唇。我相信这坏蛋正在说他自己，从达特尔小姐的脸上我看出了对这想法的证实，然后接着说：

“这话也是詹姆斯先生让我负责说明的。只要能把詹姆斯先生从困难中解救出来，不管什么事，我都愿意为他去做。再说，老太太那样的疼爱她，为他受了那么多苦，为了能使他们母子俩和解，我也应该这么做。因此我负起了这一责任。当我把詹姆斯先生一去不回的消息，对那个年轻女人说明白时，她一下就昏过去了。待她苏醒过来后，她那股泼辣劲，出乎所有人意料。她完全疯了，不用强力制止不住她。否则，即便她弄不到一把刀子，或者到不了海边，她也会拼命在大理石地板上拿自己的脑袋撞个不停。”

达特尔小姐后背往椅子上一靠，脸上呈现一片得意之色，好像差一点要把这家伙说的逐字逐句，全都爱抚一番。

“可是当我说明交代我办的第二件事后，”利提摩先生有点不自在的搓着手，说，“那个年轻女人非但没有像人们想的那样，不管怎么说，这是出于好意，应该表示感激，反而显出了她的本来面目。像她这样蛮横、凶暴的人，我是第一次见到。她的行为真是坏得惊人。她就跟一段木头或者一块石头一样，既没有感情，也没有耐心，不懂感激，不懂道理。要不是我事先有了防备，我相信，我的这条命都会丢掉。”

“因为这个我更尊敬她。”我愤愤不平地说道。

利提默先生低下头，仿佛说，“是吗，先生？可是你还年轻着呢！”然后又继续报告。

“简单说来，有一段时间内，必须清楚她身边可以伤害她自己或别人的东西，然后把她严密禁闭起来。尽管这样，她还是在晚上跑掉了。她撬开了一扇由我亲自钉死的窗格，坠落在下面藤蔓缠绕的葡萄架上。打那以后，就我所知，再没人见过她或听说过她的下落。”

“她大概死了，”达特尔小姐微笑着说道，好像可以向那受害的女孩的尸体踢上一脚那样。

“她也许投水自杀了，小姐，”利提默先生抓住一个对什么人说话的机会这样答道，“很可能。要不，她会得到船夫们和他们妻子儿女的帮助。由于在下层呆惯了，她总是热衷于去海边和他们聊天，达特尔小姐，还整天坐在他们的船边。詹姆斯先生不在时，我看到她整天整天地这样做。有一次，詹姆斯先生发现她曾告诉过些孩子，说她是个船夫的女儿，很久以前，她在自己的国家里时也在海滩上玩，像她们一样；这让詹姆斯先生很不高兴。”

哦，艾米丽！可怜的美人！我好像可以看到她坐在远方的海滩上，和与她年幼时相仿的小孩们坐在一起，一面想着如果她嫁给一个没钱的人后会有一个稚嫩的声音喊她妈妈，一边听那永远叹息着“不再归来”的隆隆涛声，这是怎么样的画面呀！

“一切已明白，再没什么可做的时候，达特尔小姐——”

“我不是告诉过你别对我说话吗？”她不无轻而又蔑严厉地说。

“你吩咐过，小姐，”他回答道，“请你原谅。可是，服从是我的本分。”

“尽你的本分，”她毫不客气的马上说道，“把你的故事说完，然后赶紧滚开！”

“一切已明白，”他摆出非常体面的一副神情说道，并很温驯地鞠了一躬，“她是找不到的了，我就去事先约好联络的地方见詹姆斯先生，把已发生的一切向他报告。结果我们发生了争执。我觉得，为了维护我人格，我必须离开他。我可以，也已经，受了詹姆斯先生很多气；可他把我侮辱得实在太过分了。他伤了我的心。因为知道了他们母子间不幸的反目，也知道她大概会怎么忧伤，我就冒昧回到这里，报告——”

“因为我给了他钱。”达特尔小姐对我说。

“的确如此，小姐——向她报告了我了解的情况。我想不起，”利提摩先生想了一会儿说，“还有别的什么了。我现在没有工作了，很想有个体面的事做。”

达特尔小姐我看了一眼，好像是问我有没有其他什么想要问的。当时我脑子里正好想起一件事，于是便回答她：

“我想问问这——家伙，”我不能勉强自己用更客气的词了，“他们是不是扣住了艾米丽家里寄给她的一封信，或者他认为她已经收到了那封信？”

他一直保持着镇定和沉默，眼睛盯着地面，右手的每个指尖巧妙地抵着左手的每个指尖。

达特尔小姐轻蔑地把脸转向他。

“对不起，小姐，”他突然从出神中清醒过来说，“虽然我不得不听从你的吩咐，可是我也有我的身份，尽管我只是个仆人。科波菲尔先生跟你，小姐，是不一样的。要是科波菲尔先生想要从我这儿打听什么，我必须冒昧地提醒科波菲尔先生，他可以好好把问题向我提出来，我也有人格要维护的啊。”

我只好按捺住性子，过了一会，把眼睛转向他，说：“我已经提过我的问题了。要是你愿意的话，你可以把它看作是对你提出的。你怎么回答呢？”

“科波菲尔先生，”他不时灵巧地把指尖分开又合拢，回答说：“我的回答，得在一定限度内；因为，把詹姆斯先生的秘密告诉他母亲，对你泄露，完全是不一样的事。我认为，会让人造成低落的情绪和增加不愉快的信，詹姆斯先生大概是不让她多收的；再多的话，先生，我就希望避而不谈了。”

“要问的全问完了吗？”达特尔小姐问我道。

我表示，我没什么别的要问了。“只是，”我见他要离开，补充说，“既然我已知道，在这件坏事里，这个家伙所扮演的角色，我是一定会把这一情况告诉艾米丽从小就认做父亲的那位老实人的，所以我要提醒一下这位做了亏心事的人，公共场所还是少去为好。”

我一开口，他就停住了脚步，带着他往常的那种冷静态度听着。