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第三十五章挫折（第3页）

他总是第一个来上班的。

我便在我那阴暗的角落里坐下，抬头望着对面烟囱管帽上的太阳光，心里涌现着朵拉音容笑貌，直到曲须卷发的斯潘洛先生走了进来。

“你还好吗，科波菲尔？”他说，“今天的天气不错呢！”

“天气好极了，先生，”我说，“你出庭以前，可以抽出一点时间来，我可以跟你说几句话吗？”

“完全可以，”他说，“到我的屋里来吧！”

我跟着他进了屋。他开始穿上袍子，还在挂在小套间门里面的镜子前，认真地整理了一下自己的装束。

“说来很难过，”我说，“我姨奶奶给我带来相当不幸的消息。”

“真的！”他说，“哦，上帝！我希望，不会是中风吧？”

“跟她的身体状况无关，先生，”我回答说，“她遭到了重大的损失。实际上，她的财产已经所剩无几了。”

“你这番话，可真让人震撼，科波菲尔！”斯潘洛先生说。

我摇了摇头。“真的，先生，”我说，“她的处境跟以往完全不同了。所以我想问一问，是否可以允许我解除我的学徒合同？”——看到他漠然的神情，我心存警觉，便急中生智，加了一句，“从我们的角度看，当然要损失一部分学费了。”

我对斯潘洛先生提出这一要求，谁也不知道我会遭受多大的损失。

这也许就等于求他开恩，流放我，永远离开朵拉。

“你是说要求解除你的合同，科波菲尔？解除合同？”

我态度坚决地对他解释说，我别无选择，除非我自己去谋生，否则我真不知道今后我的生活所需打哪儿来。我说，我并不是担心自己的未来——关于这一点，我特别作了强调，仿佛要对他暗示，将来我一定仍有资格做他的女婿——不过，在目前，我不得不全靠自己

“科波菲尔，听了你的话，我非常难过，”斯潘洛先生说，“非常难过。不过，不管你的理由是什么，解除合同可不是一件寻常的事。这不合乎我们这一行的程序。决不能随随便便开这种先例，这不合适。决不合适。同时——”

“你太好了，先生。”我低声说，巴望他会让步。

“这不算什么，你不用道谢，”斯潘洛先生说，“同时，我要强调的是，要是我自己能作主，没人缚住我的手脚——要是我没有一个合伙人——乔金斯先生——”

我的希望一下子成为泡影，但是我还要再做一次垂死挣扎。

“先生，”我说，“要是我向乔金斯先生提出这个要求，那你认为——”

斯潘洛先生不以为然地摇了摇头。“科波菲尔，”他回答说，

“老天爷是不会让我去冤枉任何人，特别是乔金斯先生的。不过，我很了解我这位伙伴的性格，科波菲尔。乔金斯先生绝对不会答应这种特殊性质的要求的。要使乔金斯先生脱离常轨，是十分困难的。想必你也是了解他那个人的。”

说实话，我根本不了解他这个人。

只知道，这个事务所原本是他一个人的，现在他独自一人住在蒙塔古广场附近一座早该油漆的屋子里。他每天早来晚归；好像从来没有跟人商量过个什么事；楼上有他的一个又小又暗的窝儿，那儿从不办理什么业务；他的桌子上铺着一块厚纸板做的垫板，据说已经有二十年了，又旧又黄，但上面没有一丝的墨迹。

“我去跟他提一提，你会反对吗，先生？”

“决不反对，”斯潘洛先生说，“不过，我了解桥金斯先生的脾性，科波菲尔。他要是不是那种人就好了，我总是同意你的见解。不过，要是你认为值得跟乔金斯先生提一提，我也没有任何意见。”

斯潘洛先生答应了，还跟我热情地握了握手。

既然他准许了，我就要充分利用这个机会。于是呆呆地便坐在那儿，心里想着朵拉，眼睛看着烟囱管帽上的阳光渐渐下移到对面房子的墙上，一直等到乔金斯先生进来。

于是我便上他的房间。很显然，我的出现，把他给吓了一大跳。

“进来，科波菲尔先生，”乔金斯先生说，“进来！”

我进去坐下，把我先前对乔金斯先生说的情况又重复了一遍。乔金斯先生绝不像人们所说的那么可怕，他是个身材高大、性格温和、脸净无须的六十来岁老人。他鼻烟吸得极多，因而博士院里有种传说，说他主要靠这种兴奋剂为生，也许在他的身体里已经没有多少空间盛放其他东西了。“你这件事一定跟斯潘洛先生说过了吧，我想？”乔金斯先生非常局促不安地听完我的话，然后说。

我回答说，是的，同时告诉他，斯潘洛先生要我前来跟他说一声。

“他说我一定会不同意吧？”乔金斯先生说。

我承认，斯潘洛先生认为，他很可能不会同意。

“对不起，科波菲尔先生，我得说，我不能赞同你的观点，”乔金斯先生神情紧张地说，“实际上是——不过，请你原谅，我预先跟银行约好了，必须要去一趟。”

他一面说，一面急匆匆地站了起来，要出门。这时我大胆地说，那么，这件事就没有一点余地了吗。

“没有办法！”乔金斯先生在门口站住，摇着头说，“嗯，没有办法！我不同意，这你知道。”他刚说完这句话就匆匆走了出去。“你应该知道，科波菲尔先生，”他又局促不安地回过头来往门内看着，补充说，“如果斯潘洛先生不同意——”