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第十九章见见世面（第2页）

“告诉我，有什么变化。”她低声问道。

“我觉得——我也很爱你爸爸，艾妮斯，我能说实话吗？”

“可以。”她说。

“我觉得，从我来这儿起，他的毛病好像就越来越厉害了，这对他没有任何的好处。他常常心神不定，不过这也许是我瞎想的。”

“不是的。”艾妮斯摇着头说。

“他的手老是哆嗦，说话也含糊不清，目光涣散。我还注意到，他不在状态的时候，通常总是有人找他，要他办事。”

“尤利亚找他。”艾妮斯说。

“对。这种时候，你爸爸觉得自己已不能胜任了，或者对事情不了解，或者不由自主地暴露出不行的样子，这一切都让他感到非常不安。因此第二天，他的情况更糟，一天比一天糟糕，把他弄得就更糟了。这一来，他就变得愈来愈迟钝，愈来愈憔悴了。艾妮斯，你听了我的话，可别难过。就在前几天的一个晚上，我就看到他这副状态的时候，他把头趴在桌子上，哭的像个孩子似的。”

我的话还没有说完，她把手轻轻放到我唇边，快步走到房门口迎接她父亲，还把头倚在他肩上。他们父女一起看着我，我觉得她脸上的表情实在是动人至极。她那美丽的表情中融进了对他深深的爱，还有对他给予的所有慈爱关怀而表现的深深的感激。她的脸上还有对我的一种热烈的恳求，求我哪怕就是在内心深处，也要对他温柔，而不要对他有任何的粗暴，因为她为他而自豪，对他一片忠心，然而又觉得他很可怜，对他那么同情，而且她也相信我也会那样对待他。她的表情让我觉得比她说什么话都能更明白地表达意思，更能打动我。

我们约好一起去博士家喝茶。我们按照平常喝茶的时间到了那里。我们发现博士、博士的年轻太太和她的母亲一起围坐在火炉旁。博士把我当贵宾一样招待，他觉得我好像是要去中国一样，他吩咐人在火炉里放了一大块木头，好让他清楚他的学生在火光下那张红光满面的脸。

“特洛乌德走后，我不打算再招许多的新面孔了，威克菲尔，”博士烤着手说，“我懒得动了，想过安逸的日子了。再过六个月，我就要把我所有的年轻人都打发走，去过一种比较安静的生活。”

“这话你都说了十年了呀，博士。”威克菲尔先生答道。

“不过，这一次我是真的要付诸实行了，”博士忙说道，“我的首席教师将接替我的工作——我终于认真了——所以你不久就要为我们两家安排合同了，把我们两家像两个坏蛋一样牢牢用拴在一起。”

“要小心，”威克菲尔先生说道，“别让你上当，是不是？——如果让你自己去订什么合同，你肯定会上当的。嘿，我都准备好了。我干的这行当里，这差事还不算苦呢。”

“这样我就没什么牵挂了，”博士微笑着说，“只有我的词典，还有这另一种合同——安妮了。”

安妮在茶桌边挨着艾妮斯坐着。当威克菲尔先生的眼光转向她时，我觉得她好像胆怯地逃避他的眼光，但她的那个样子只会把他的注意力全都吸引到她身上，这时他仿佛想到什么事情了。

“我看到从印度来了一艘邮船，”威克菲尔先生沉默了一下说道。

“说说吧！杰克·马尔登先生来了些信！”博士说道。

“是吗！”

“可怜的、亲爱的杰克呀！”马克勒姆太太摇摇头说道。“那里的气候真折磨人哟！——他们告诉我，生活在那里就跟在一个沙滩上顶着一片取火镜一样！他看上去很结实，其实没有那么结实。我亲爱的博士，驱使他那样勇敢地去冒险的，不是他的身体，而是他的精神。安妮，我亲爱的，我相信你肯定还记得，你表哥的身体可从来都不结实，算不上人们说的那种结实，你知道的，”马克勒姆太太看着大家，加重了语气说道，“他和我女儿都是小孩时，整天手拉手一起玩耍时，他就不是很结实。”

安妮并没有回答这些话。

“夫人，听你的意思，马尔登先生病了吗？”威克菲尔先生问道。

“病了！”老将答道，“我亲爱的先生，说他什么都可以。”

“健康除外吗？”威克菲尔先生说道。

“是的，健康除外！”老兵说道，“他中暑了，很可怕，肯定染上了可怕的森林热和疟疾，还有各种你能说得出的病。还有他的肝脏，”老将无可奈何地说道，“当然，他一出去时，就觉得完全没有指望了！”

“这都是他说的吗？”威克菲尔先生问道。

“他说的？我亲爱的先生，”马克勒姆太太摇着头也摇着扇子说道，“你这么问，说明你不了解我那可怜的杰克·马尔登。他说的？他才不会说，哪怕你用四匹野马来拖他，他也不会说的。”

“妈妈！”斯特朗夫人喊了一声。

“安妮，我亲爱的，”她的母亲说道，“就这一次了，我认认真真求你，别打断我，除非你想证实我说的真的。你和我一样明白，你表哥马尔登宁愿被无论多少匹野马拖着——为什么非说四匹！我可以不说四匹——八匹，十六匹，三十二匹，反正他宁可那样，也不说什么话来推翻博士的计划的！”

“威克菲尔的计划，”博士满脸悔意地看着他的顾问说道，一面摸着自己的脸。“我是说，我俩一起为他定的计划。我亲口说的，不管是在国外还是国内。”

“我说过，”威克菲尔先生严肃地说，“国外，是我安排他去国外的。这是我的责任。”

“哦！别说责任了！”老将说道，“一切的安排都是出于好意，我亲爱的威克菲尔先生；一切的安排都是美意、好意，我们都知道。不过，如果我们的亲人不能在那里活下去，那他就是在努力活不下去了。他要是不能在那里活下去，他宁愿死在那里，也不会推翻博士的计划。我了解他，”老将为自己摇着扇子，像一个镇静的先知那样忍受着苦恼地说道，“我知道，他就是死在那里也不肯让博士的计划落空。”

“行了，行了，夫人，”博士兴致勃勃地说，“我并没有非要坚持我的计划，我可以亲自推翻他们，再制定一些其他的计划。如果杰克·马尔登先生因为身体不好回来了，那就不要让他再去国外了，我一定要给他在国内找一个更合适、更好的工作。”

这番话让马克勒姆太太感动不已——不用说，这番话完全出乎她的意料——她称赞着博士，说他为人就是那样，于是她吻了又吻她是扇子，然后再拿那扇子拍拍博士的手。那之后，她小声地责备她的女儿安妮，说人家正是看在安妮的面子上，才给她昔日的小伙伴这样的好处，而安妮却一点表示也没有。再然后，她又给我们说起她那家族中其他一些需要帮助的成员，这些成员，听起来个个都值得扶持。

在这个时间里，她女儿没说一句话，也没抬过一次头。在这整个期间，威克菲尔先生的眼光一直注视着坐在自己女儿身边的安妮。我觉得，他没料到会有人看着他，他过于投入地关注着她，想着有关她的事情。这时，他问，杰克·马尔登先生对有关自己的情况说了什么，还有信使写给谁的。

“嗬，这里呢，”马克勒姆太太从博士头上的炉架上取下一封信说道，“那亲爱的人对博士本人说——在哪儿呢？哦——‘对不起，我得告诉你，我的身体受到严重的摧残，恐怕我最近不得不回国休息一段时间，这是恢复健康的唯一办法了。’说得够清楚了，可怜的人！他只有回国休息才能恢复健康了！不过，他给安妮的信写的更明白了。安妮，把那信再给我看看。”

“以后看吧，妈妈。”她小声乞求道。

“我亲爱的，在某些事情上，你真的是世界上最可笑的那种人了，”她母亲跟着说道，“对于你娘家人提出的要求无动于衷，你也许是最冷漠的人了。如果不是我提出要看那封信，我们就永远不会知道有那么一封信了。我的孩子，你说你这样做就是信赖博士吗？你真让我吃惊呀，你什么时候才懂事些呀。”