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纸张如何变成钱（第2页）

圆明园经过这次大劫难后，墙垣之内仍有不少残余的物品，许多英法联军的游兵散勇四外寻找，不愿错过一点值钱的东西，“在外面的一间小屋子里，找到从前马戈尔爵士呈献给道光帝的两辆马车，完整如新。清帝似乎从来没有乘坐过，还是喜欢没有弹簧的本国骡车和轿子。又有两支装好榴弹、零件配置完整的枪，也是马戈尔爵士所呈献的礼物，都在那地方找到了。在天文学和别种科学的器具里面，又找到了一支英国制造的双筒枪，装在套子里面，还有些锡罐盛着火药和一箱一箱爱莱式的子弹帽子。旁遮普军第十五队发现许多金子，分配起来，一个军官也能得着九千镑之多。（同上）

侵略者在疯狂劫掠、破坏之后，为了销赃灭迹，为了“对清帝加以严厉的责罚，并且留些报复的痕迹。”决定将“辉煌的避暑行宫烧成平地”。英国政府首相帕麦斯顿批准了烧毁圆明园的暴行，并对此表示“衷心的高兴”。

大规模的焚烧分两次，第一次是10月6日到9日，主要焚烧圆明三园。士兵按军令指示“奔赴”焚烧地点。从圆明园的大门前，山边树林浓密的山壑处，遍处散布的鳞次栉比的建筑物，连绵不绝的循着山冈伸展开去。一声令下，不久就看见重重烟雾由树林中升腾起来。顷刻问，几十处地方都冒出缕缕浓烟，不久，浓烟火焰爆发出来，烟青云黑，遮天蔽旧。所有宫殿、庙宇等建筑及其历代收藏都被付之一炬，灰飞烟灭。就连亲自参与焚烧犯罪的士兵也承认：“世上惟一无二的建筑从此不能重睹，消灭无形，人类不能重新建造了。”

同时，另一支骑兵将园外建筑也都一齐放火烧毁。最后，驻扎在正大光明殿内的士兵接到命令：即刻整队并回北京，将该殿也一并烧毁。正大光明殿，是无可比拟的建筑杰作，描金和涂抹色彩配置得非常均匀，而且饶有风趣，木制屋顶雕镂细巧、嵌花奇特。大殿的地板为琢磨精美的大理石制成，每块均切成数目字的形式，全都很紧密地连在一起，仅有最细微的线纹表明两块石头间区分的界限。“入门左边墙壁上部，悬挂一幅巨大的画图，用等度量射影，绘画避暑行宫和环围着的宫苑。这种画法，中国人绘得颇为精巧，比起平常描绘山水远景，信手涂鸦，幼稚尝试的作品高出多多了。”殿内宝座为紫檀木所制，做工精美，位于高台之上，四面环以挖花的栏杆，雕缕着玫瑰等花卉，精美富丽。宝座旁立有屏风，饰以蓝翡翠和孔雀羽毛，其上复系着红宝石和碧玉。雕镂精美的桌柜，沿着屋子四周排列着，上面放置许多碧玉瓶、瓷瓶、冰纹瓷瓷缸以及各种珍奇古玩。殿内还有几座法国大钟。“有一处地方，堆积着去年颁布的上谕，而且有许多卷册的中国经书，排列适宜，如果需用它们寻觅即时参考资料，就可以手到擒来。这些书籍，印刷均颇精美，而且许多卷册的边缘，还有清帝御笔亲批。”

得到命令的几个士兵们立刻动手放火。“屋顶在火焰中已经燃烧了一些时候，不久就要倒塌，一百码外，就可以感觉到那种炎热，扑通的响，震心骇目，屋顶倒塌下来。于是园门和那些小屋，也一个不留，一间不留，这所算做世界最宏伟美丽的宫殿的圆明园，绝不存留一点痕迹。”一位参与犯罪的军官后来回忆：“一条石砌的道路，环绕着一座高墙，我从墙隅的地方，转弯过去，就有一片浓密的烟雾，弥漫在我面前，而且威风赫赫的烈火，在烟雾的顶上，发出熊熊的火焰，简直高出树梢好几尺。店内描金的栋梁和五光十色的琉璃瓦都被这吞灭所有东西的烈火毁灭了。这些房屋都是储藏之所，其中收藏着珍奇的占玩，清代以前的景泰蓝物品，满箱满箧的书籍和各种雕刻，以及乾隆时代外国传教士仿中国式的图画。价值极其贵重的、绣着花纹的帐帷，圣坛镀金的一切物品……都付之一炬了。”

当他目睹这番情形，竟仿佛良心发现：“虽然对于店内供奉的神祗没有什么同情的心愿，但是当你看见几百年以前所构造的几座建筑，一旦都用火焚烧，不禁感觉着仿佛有点亵渎神明，摧毁造物似的。这些建筑点缀其间，可以给天然的风景增色，引起我们的爱怜和惋惜。

第二次大焚烧是10月18日、19日。这次除焚烧圆明园外，主要焚烧了香山、玉泉山和万寿山等处的殿阁建筑。英法侵略者的暴行不仅受到中国人民的愤怒声讨，而且也为世界上的一切正直人士所不齿。1861年，法国伟大的文学家雨果在致友人的信中写道：“我们教堂的所有财富加起来也无法和这一东方巨大的、且又漂亮的博物馆相比较。在那里不仅藏有艺术珍品，而且还有极为丰富的金银制品。真是战功赫赫，且又横发了一票!一个胜利者把腰包塞满，另一个赶紧效法把箱子全部装得饱鼓鼓；两个人手挽着手，心满意足地回到了欧洲。这就是两个强盛的历史。我们欧洲人总是把自己看做是这样对待野蛮的。在历史的审判台前，一个强盗将叫做法国，另一个则叫做英国。”雨果的话，代表了全世界正直的人们对英法侵略者的公正审判。

“圆明两度昆明劫，鹤化千年未忍归。一曲悲笳吹不尽，残飞犹共晚烟飞。”李大钊的这几行诗句，诉说出多少感慨和喟叹。直到圆明园回到人民的怀抱，才收拾残垣断柱，颓基败瓦，建成了圆明园遗址公园，摊开一本苍凉悲壮的历史巨卷，供人凭吊，催人深思。

自1860年圆明园被劫掠、焚毁后，圆明园旧有的陈设、收藏和稀世珍宝现存国内的已不多，大量的旷世瑰宝流落国外。其中最集中的流散地就是英国大英博物馆和法国枫丹白露宫，其他如美国、日本、西欧各国博物馆和个人也都藏有圆明园的珍贵文物。这些文物包括有商、周著名的青铜器，历代的陶瓷器，古代名人的书画，清朝皇帝的御玺，以及玉如意、时钟、金塔、金钟、玉磐等宫廷陈设晶，还有清代的瓷器、漆器、玉器、牙雕珐琅、景泰蓝、珊瑚、玛瑙、水晶、宝石、朝珠、木雕等精美艺术品。此外，还有从外国进贡的贡品和无数的金银珠宝。

大英博物馆坐落在伦敦城西北，始建于18世纪中期，于1759年正式开放，其中东方艺术馆除收藏少量的中亚、南亚和日本的文物外，大部分是中国历代的稀世珍品，可以说应有尽有，数量多达两万件!

当过光绪皇帝英文教师的张德彝（1847—1918），曾任清朝驻不列颠、意大利、比利时等国公使。他于1866年作为中国第一位赴欧旅游团成员出国游历，回国后写了日记体游记（航海述奇》，书中记述说，在同治五年（1866年）四月初四日，张德彝出国游历英国的伦敦；有一天早晨，一位姓突的朋友来拜会他，约他出去游玩。他们坐车走了10多里路，来到一个地方，室内非常宽阔洁净，看见货架“上下罗列者，皆中国圆明园失去之物，置此赁卖”。仔细一看，发现有皇帝穿的“龙袍、貂褂、朝珠、太后朝珠、珠翠、玉石、古玩、诸般画轴、神像、金鸡、中天马、银鼠等衣，皆御用之物”。

1860年圆明园劫毁后，英军所劫走的圆明园文物一部分献给了当时的维多利亚女王，一部分被拍卖。献给女王的圆明园文物存放在大英博物馆，其中就有国宝级的珍品。我国东晋时期大画家顾皑之绘制的《女史箴图），乃我国古代卷轴画的稀世珍品，1860年被英法联军抢去后藏在伦敦大英博物馆。还有一件当年和窃取圆明园的一个长3尺、高2尺的白玉马，和坤被抄家时抄出，置于圆明园中，1860年被联军掠去，也收藏在大英博物馆。另外该馆还有圆明园中原藏商、周著名的青铜器、历代的陶瓷器、玉如意、时钟、金塔、金钟、玉磐等宫廷陈设品。还有清代的瓷器、漆器、玉器、牙雕珐琅、景泰蓝、珊瑚、琥珀、玛瑙、水晶、宝石、朝珠。木雕等精美艺术品。

现收藏在英国伦敦另一座博物馆——维多利亚博物馆内的圆明园的艺术品主要有玻璃画《皇帝在万寿山下接见蛮人》，画中的皇帝很可能是嘉庆皇帝。玻璃画的绘画艺术大约是在18世纪中叶由欧洲引进的，这种绘画技巧于颜色的运用与中国传统的艺术形式虽然完全不同，但在运用西方透视画法的同时，并没有放弃中国美学的精妙、细微。这幅画很可能是郎世宁的学生中国艺术家所作。

流散在法国务博物馆的圆明园文物数量也十分多，且极其精美。清末外交官薛福成在其《出使英法意比四国日记》中记述说：“光绪十六年（1890年），闰月二月三十日，饭后去参观巴黎东方博物院”，他发现在中国展室中“有圆明园玉印二方。一日‘保合太和’，青玉方印，稍大。一日‘圆明园印’，白玉方印，稍小。”·光绪三十年（1904年），改良派领袖康有为游历欧洲11国，写下著名的《意大利游记）和《法兰西游记》。在其巴黎之旅中，他详细记下了博物馆中收藏的圆明园被掠文物的情况。“观内府玉印晶印无数，其属于臣下者不可胜录”，字里行间流露出国破家亡、无限悲恸的情绪，“呜呼!高庙雄才大略，每日必作四千言。想下此、印时，鞭笞一世，君权之尊，专制之成，于是为极，并世无同尊者……岂意不及百年，此玺流落于此。昔在北京睹御书无数，皆盖此印文，而未得见，又岂意今日摩挲之!”“乾那花利博物院，此院一千八百七十九年开，亦伤心地也，院为圆式。内府珍器，陈列满数架，凡百余品，皆人间未见之瑰宝，精光射溢刻籀精工。有碧晶整块，大五六寸。一白玉大瓶，高尺许。一白玉山，亦高尺许，所刻峰峦阁楼人物精甚。其五色玉盘、玉池、玉屏、玉磐、玉罗汉、玉香椽，精绝，亦多有刻字者。玉瓶凡十一，大小不一，皆华妙。有玉刻绮春园记十简，面底皆刻龙，精绝。一白玉羊大三寸许，尤华妙。如意亦百数，以红玉镶碧玉及白玉者佳；有一纯白玉者，至清华矣。其他水晶如意、磁如意，亦极清妙。其铜铁如意尤多，不可数。其刻漆、堆蓝、雕金之屏盘杯盂百器甚多，皆非常之宝也。”

法国枫丹白露宫最早建于法王路易六世时期（1137年左右）。1528年后，经过几代帝王的修建，日益完善富丽豪华。现存的建筑有13世纪圣·路易时期的一座封建城堡主塔、6个朝代国王修建的王府，5个不等形院落，4座代表4个时期的花园。在这“蓝色之泉”（枫丹白露本意）周围有2500公顷的森林，自古这里就是狩猎、避暑的胜地。枫丹白器宫中的中国馆是拿破仑三世欧也妮皇后建立的。兴建的原因是1860年英法联军劫毁圆明园后，侵华法军司令孟托邦将军从圆明园抢劫来的所谓战利品敬献给法皇拿破仑三世和欧也妮皇后，欧也妮皇后将送给她的圆明园文物汇集在一起，在枫丹白鹿皮埃尔大厦旧址底层建造了中国博物馆，将这些文物存放起来。

中国馆是按个人收藏及鉴赏习惯布置的，有客厅、展室、桌椅、沙发。从1863年装修布置之后，一直展出至1975年。1984年开始必要的修缮工作，1991年完工重新开放。

这次修缮基本保持原有的风貌，因为有1865年造册的中国博物馆清单，所以这次重新布设没有遇到多大困难。整个馆内仍按客厅布置，桌椅、沙发等都保留，但装了空调。从第二帝国时期就一直挂在天花板上的三幅巨型“缂丝”制品，这次得到修补，有些物品得到重新胶粘。

三幅巨大的乾隆年间“缂丝”制品占据了整个天花板空间。三幅图案看似相同，但有细微差异，同为藏传佛教内容，即三世佛和他们的弟子十八罗汉及四大金刚。就其内容上看，这三幅巨作应是圆明园某个或某几个较大的佛堂或寺庙中之物。这种制品散失到法国有许多，其各个博物馆均有收藏，只是尺度要小得多，该博物馆墙壁上就有一幅，内容为三国或水浒中的故事。

在该室最显著的位置摆放着一座巨大佛塔，高约2米，与故宫内现存的佛塔基本相似。这座塔为青铜鎏金，通体各层镶嵌有绿宝石，这在乾隆年间各种佛塔中都是少见的。据史料记载，长春园含经堂一佛堂内有两座这样的金塔，与故宫慧曜楼佛堂内的金塔相仿。该馆内这座金塔顶部为日、月和三宝，这代表着佛教中最理想的天界，日、月镶嵌巨大的绿宝石。中间的半圆体有一佛龛，佛龛中为释迦牟尼像，形态自然、铸造艺术精湛。下部四方体有雄狮托起整个塔体。这是藏传佛教佛塔的典型样式。

在金塔的左右放置一对青铜雕龙，与故宫、避暑山庄等处皇帝宝座前放置的青铜龙一样形制，说明这对物品应是圆明园正大光明殿皇帝宝座前的摆放之物。

这只景泰蓝麒麟躯体浑圆，头部栩栩如生，长长的双耳、短短的四肢，形态可爱，受到当时欧也妮皇后的青睐。在她原来的社伊勒里皇宫房室中就摆放过这只麒麟。在该馆天花板上挂着一只巨大的景泰蓝吊灯，下方是一只巨大的兽足兽纽景泰蓝方盒。据分析这应是九州清晏殿内放置冰块和水果用的器物。在该馆内橱柜间置放着巨大的景泰蓝五供，现存国内这样大的景泰蓝已很少，应是乾隆年间的艺术珍品。五供中间是香炉，两边对称摆放着烛台和花瓶。这五供都有环形图案，颜色有玉蓝；黄绿、翠绿、玛瑙红和明黄色等等。

该馆内有几只花梨木玻璃柜橱和角柜，里面摆放着从圆，明园抢来的各种青铜、玉器等珍贵艺术珍品。摆放位置没有分类，杂乱无章。只是根据空间大小按器物体量来摆放。这些艺术品可分为青铜器、玉器、瓷器、漆器、金银制品、法兰（景泰蓝）、珠宝等几大类。

青铜器中有一只仿周制熏香炉和一只青铜鼎。这只青铜鼎铸造精密，样子坚稳，并配有朴素的装饰。鼎体浑圆且深，向上收口，两侧对称设耳，鼎体上部有扁平浮雕。一对龙的图案有些变化形成一道突出的棱，形成饕餐纹玉器当中有玉壶、玉碗、玉鼎、玉洗、玉塑、玉插屏等，这些玉器选料精，做工细，堪称玉器中的精品。有些玉插屏上刻有金饰皇帝御制诗。有的玉洗、玉盒等还带有景点的名称，如汇芳书院、耕云堂等。有一只玉洗玉料本身就很难得，加上精湛的刻工，应是玉器中的上上品。这只玉洗为琥珀色，带有花纹，呈椭圆形。四个半裸男孩正想爬上笔洗的边沿，他们的头圆圆的，又光又亮，小小的眼睛透过眼皮露出狡黠的目光。胖乎乎的身体呈现着勃勃生机。这只玉洗与故宫博物院藏品中一只儿戏笔架似乎是一套文房用品中的两件。应是摆放在圆明园中某个皇帝较大的书房中的物品，如勤政亲贤或含经堂等。另有一只白玉笔架雕刻的人物和树干流水等形象生动，所表现的内容意境深远。

瓷器类是该馆藏品中最多的一类，有碗、罐、壶、瓶、盘、瓷塑等。有一只茶釉龙耳罐，造型优美，釉色纯正，可称是同类瓷器的珍品。有只青花大碗，线条柔和碗体厚实，声音洪亮。环形底部未加装饰，图案有明有暗，青花有许多小的氢化点，略有外浸与釉色混为一体。内壁为枝干图案，外壁为叶饰，枝桠上花果相同，每个枝桠各不相同各成一束。叶饰更为精妙，以不断的流水纹包起整个外壁。外壁主体绘有六朵荷花，还有花苞和荷叶作为陪衬。这只青花碗如果是成化年间的作品，其艺术价值就更高了，只是没见到实物无法分析确定。

瓷器中大部分为康熙五彩和乾隆粉彩，其中一只乾隆粉彩镂空熏炉格外引入注目。另一只千花壶更是罕有，一只壶体上绘有各种花卉图案，变化无穷，且排列错落有致。梅花、**、荷花、牡丹等绘满壶体。虽然这些花卉连在一起，但由于釉色的明暗使这些花卉无不毕肖。另外该馆内还有许多瓷塑，有八仙人物等。

漆器品虽不多，但不乏精品。其中一只红漆盒，雕刻得相当精细。图案为百子图，通体百子神态不一，建筑、花木、石头等线条柔和，形象生动。整体布局协调有致，相互呼应，在极小的空间内讲述许多故事。这百子中有的游戏，有的跳舞唱歌，有的在捉迷藏。这个漆盒说明当时工匠的技术水平很高。

金银制品中最引入注目的有一对金罐和一只金盒。这一对金罐通体如意花纹闪闪发光。其中一只罐耳已掉。这对金罐说明当时圆明园内的摆设是多么奢华。另有资料表明这对金罐不是军队送给拿破仑三世或皇后的，而是欧也妮皇后到别的博物馆看到后要来的，一份文件中揭露道：“有几样来自夏宫（圆明园），但不是中国远征军司令将军搜集的物品被国王取走，其中主要有两个大金罐，制作精湛，价值25000法郎。”

小件景泰蓝制品比较多，有盆、瓶、罐等，其中一对景泰蓝上的图案据分析是郎土宁所绘的仕女图。

珠宝及小件料器等主要摆放在厅中的玻璃桌柜中。其中一串大念珠还有一个故事。一般朝珠是108颗，可这串珠子是154颗，这是孟托邦将军将一串皇帝的朝珠和两串皇后的挂珠串在一起献给欧也妮皇后。但没想到她并不高兴，因为她早已风闻这些远征中国的军官们个个口袋装满了金银珠宝，欧也妮皇后埋怨只给她这样的礼物。于是孟托邦决定另送给她三车礼品。

欧也妮皇后送给拿破仑三世的清朝皇帝的军刀、盔甲等，现在法国军事博物馆内展出。

1973年5月，我国著名文物鉴定专家史树青随中国出土文物展览代表团赴法国。5月12日，他来到巴黎东南70公里处的枫丹白露古堡参观，据他描述说：中国馆门前有两个石狮，馆中收藏文物1000余件，展出320件，全部都是当年从圆明园抢劫去的。他看见中国馆室内金漆桌案及多宝格内，陈设有商周青铜器，明清官窑瓷器。其中重要瓷器有宜德青花大碗，康熙、雍正、乾隆三朝的五彩和粉彩瓶、罐、花盆等，明景泰蓝熏炉（宫熏）、尊、斛、吊灯。还有各种玉雕、如意、盔甲和丝绸等物以及大象牙、成对大犀角，十分引人注目。此外还有乾隆《御制八征耄念之宝记》璧玉册、上所雕刻的文字为征瑞书写；乾隆缂丝无量寿佛大立轴，自墙面悬起，折至屋顶。乾隆年间制造的大金塔、小金塔、金曼达，上面都镶嵌绿松石。有一金塔高约5尺，与现在的北京故宫博物院珍宝馆陈列的金塔完全一样。另外还有翡翠、玛瑙、珊瑚、水晶、文竹、黄杨木、象牙器、雕漆等工艺品。特别令人注目的还有宫廷肩舆一抬。据说这个肩舆被抢劫到法国后，拿破仑三世的皇后曾乘坐过（但该博物馆馆长称此肩舆为泰国皇帝所献）。

收藏于法国巴黎吉美博物馆内的圆明园主要艺术品有：郎士宁绘制的（乾隆肖像》，肖像是乾隆皇帝41岁时的坐像，身边站立两位大臣，这幅画是郎士宁用中国毛笔绘制的，这是中国与欧洲绘画技艺相互结合的作品，画家在脸部只用极轻的阴影，却抓住了乾隆的神韵，乾隆身边的大臣也极有威仪；“乾隆百花瓷瓶”造型精美，画法上乘，为陀螺状，瓶上的花卉图案种类各异，可谓绚丽多彩、万紫千红，在绘画花瓶时大量使用珐琅彩中的粉红色和洋彩，使各种色彩相互融合，既接近油画，又接近水彩画，非常美观，是乾隆时代的艺术珍品。

收藏于克里夫兰艺术博物馆内的圆明园艺术品主要有：郎土宁绘制的（乾隆帝后和十一位妃子肖像》，画中的青年时代乾隆皇帝英姿飒爽，栩栩如生，这幅画乾隆只见过3次，即刚绘制成的时候，70岁的时候和他退位之际。

法国巴黎私人收藏的圆明园文物也有不少。1860年英法联军劫毁圆明园后，法国侵略者将一部分圆明园珍贵文物献给皇室，后被各博物馆收藏，但大部分圆明园珍贵文物被个人收藏，有些文物后来在各种拍卖会上拍卖，有些文物至今仍在个人手中。

美国很多博物馆也收藏有众多的圆明园文物。梁启超于光绪十九年（1893年）五月前往美国纽约博物馆参观，惊讶地发现这里贮藏的“中国宫内器物最多”。他认为其中大约有一半是圆明园的珍品，而另一半是美国参加八国联军侵华时，从北京皇宫中掠来的。这些艺术珍品中有咸丰皇帝所用的怀表，据说是俄罗斯皇室赠送的，“其雕镂之精巧，殆无伦比。表大不过径寸，其外壳两**美人倚眉于瀑布之上，两鸟浴于瀑布之下，表机动则瀑布飞沫，诚奇工也。”除此之外，还有“雕玉物品，雕金物品、古近瓷器几数百事，并庋一龛，不遑枚举。”

收藏在美国纽约大都会艺术博物馆内的圆明园主要艺术品有康熙玉如意。这是一块名贵的白玉雕刻而成的，尺寸为18x5x2．38英寸，颜色是白中透绿，雕刻成多孔真菌形状。手柄顶部铭文有“御制”大字。下部的铭文是：“敬愿屡丰年，天下咸如意。臣吴敬恭进”。从展品目录中说明：这件精美的玉如意被英法联军抢来以后，在巴黎拍卖会上买来的。

收藏在明尼阿波利斯澳克艺术中心的圆明园主要艺术品有巨型的乾隆大玉山一座。这是一块含有绿色和白色的玉石，能放射清冷的灰绿色光泽，被雕刻成一座高峰深谷的玉山。山岩下露出亭台和住宅，小路和下面的山脊上有几组浮雕人物，房前有一个百合花环绕的池塘。在山上一座峭壁的宽阔平滑的表面上，刻有乾隆皇帝御笔临摹王羲之的《兰亭序》，涂以红色。此件作品完成于乾隆四十九年（1784年）。这座精美的玉雕艺术品是世界上现存最大的一个。（此节图、文根据圆明园管理处提供材料编写）

驰名中外的艺术典范圆明园焚毁在英法侵略者手中，不计其数的珍贵文物精品从此流落到世界各地，成为中国人心中永远的伤痛。圆明园的文物被劫掠后的百余年来，中国人民一直非常关注着国宝的下落，企盼它们终有一天能够重回祖国的怀抱。虽然多年的辛苦追寻成果甚微，圆明园的文物大多“秘不示人”，但总有一点“蛛丝马迹”出现，时常点起国人希望的火种。

2000年4月，香港传来消息，香港嘉土德和苏富比两拍卖行分别将于4月30日和5月2日拍卖1860年被英法联军掠走的四件圆明园珍贵文物。消息一出，在社会各界引起轩然大波，人们都在密切关注国宝又将流向何方。国家文物局获悉后，立刻正式致函有关方面，要求拍卖行立即停止拍卖圆明园文物，严正指出：这四件国宝是“战争期间被掠夺的文物”。根据现代国际法的原则：任何因战争原因而被掠夺或丢失的文物都应归还，没有任何时间限制。1996年中国政府签署了《国际统一司法协会关于文物退还的公约》，郑重声明中国保留对历史上被非法掠夺文物追索的权利。这乃国家和民族权益之所在。然而，两家拍卖行置中国政府严正声明于不顾，依然照常按期进行拍卖活动。国人被激怒了，人们纷纷要求尊重中国人民的民族感情，抗议拍卖战争赃物。香港市民反应最为强烈，舆论普遍认为，这些文物见证了中国屈辱的历史，拍卖行的行为损害了中国人民的尊严，他们对拍卖行执意拍卖国宝表示愤慨，举行抗议活动，并要求特区政府做出果断决定，通过司法程序收回有关文物。法律界人士指出：按照有关国际法原则，只要在拍卖前能出示合理凭证，证明文物属中国财产，是可以阻止拍卖的。

4月30日，在多方努力均无效的情况下，拍卖会如期举行，海内外都拭目以待拍卖会的结果。下午，猴头铜像和牛头铜像出现在众人面前。猴首开价200万港元，拍卖场内竞争气氛热烈，现场一位留着平头的男士格外引人注目，他似乎对台面上的物品极为热心，志在必得，不断与其他买家竟价，每次都加价20万或30万港元，豪气吸引全场。后来人们才知道，他是来自中国北京代表保利集团的易苏昊。由于叫价声此起彼落，以双语报价的拍卖官几乎忙不过来。价码超过400万港元后，其他买家纷纷败退下来，只剩易苏吴和一名身穿灰色套装的女子相持不下。该女子由一位神秘买家通过电话遥控出价，双方你来我往，互不相让。直到第25次出价时，易苏昊叫价740万港元（包括佣金约818万港元），对手才知难而退，不再叫价。在短短两分钟的时间里，这件猴首价钱竟涨了三倍多。