田单相齐
周赧王三十六年(前279年),齐即墨守将田单巧使离间计,逐走燕军统帅乐毅;又摆“火牛阵”,大破燕军,尽复齐国故地后,派人迎接在莒(今山东莒县)的齐襄王法章返回临淄。齐国被燕军占领数年,几乎灭亡。田单逐走燕军,实际上是再造齐国,功高莫比。因此,齐襄王封田单为安平君,并为齐国国相。
田单相齐之后,十分勤于为政。一次,他路过淄水(今山东临淄县境内),见到一个老人徒步涉过河水,因水太冷,老人过河之后冻得不能行走,瘫在河边。田单见后,心中可怜,便解下自己穿的裘衣披在老人身上。但此事被齐襄王知道了,齐襄王觉得十分厌恶,说:“田单这样对人施以恩惠,该不是为了篡夺我的江山吧!不早图之,恐日后生变。”说完后,环顾左右,见没有人,只有一个在远处屋檐下穿珍珠串的匠人。齐襄王把他叫过来问他:“你听到我说的话了吗?”那人回答说:“听到了”。齐襄王说:“你以为如何?”回答说:“大王不如借势使之成为自己做的善事。您嘉奖田单之行善,下令国中说:‘寡人为人民的饥饱担忧,田单收而养之;寡人为人民的寒冷担忧,田单解下衣裘给他们穿上。寡人担心烦劳百姓,而田单也为此担心,这很称寡人之意。’田单行善而大王嘉奖他,这样田单所行之善也就成了您所行之善了。”齐襄王一听非常高兴,便下令赐给田单牛酒以示嘉奖。过了几天,穿珠的人又见齐襄王说:“大王在上朝的时候,应召见田单,在大庭之中当着大臣的面向他作揖,慰劳他,还可下令寻找国中那些饥寒的百姓,收养他们。”齐襄王这样做了以后,派人暗中到百姓中打探人们的反映。派出的人回来报告,他们听到闾里的大夫们相互说:“田单之爱护百姓,原来都是大王教导他的。”
田单推荐一个叫貂勃的人给齐襄王,请齐襄王任貂勃为官。齐襄王身边有九个宠臣,想中伤安平君田单。他们对齐襄王说:“燕军攻伐齐国的时候,楚国曾派将军率万人来帮助齐国。如今国家已定,社稷已安,大王何不派使者去感谢楚王呢?”齐襄王说:“派谁去呢?”这九个人说:“可派貂勃去。”貂勃到楚国去,楚王接受了谢意,又把貂勃留下来饮酒,一连几个月也未让貂勃返回。这九个幸臣便说:“貂勃一人之身能牵动万乘之主的楚王,岂不是因为安平君的权势吗?而且安平君和大王君臣无异而上下无别。他心怀异志,欲为不善,内抚百姓,外怀戎狄,礼天下之贤士,阴谋有所作为。愿大王明察。”过了几天,齐襄王说:“召国相田单来!”田单知道齐襄王对自己心怀不满,闻听齐襄王召见,便脱去帽子,光着脚,露着上身而来见齐襄王。退去的时候,又请齐襄王治自己的死罪。过了五天,齐襄王对田单说:“你对我没有什么罪。你尽你的臣子之礼,我尽我的君王之礼就是了。”貂勃从楚国出使回来以后,齐襄王赏赐他喝酒。饮到高兴处,齐襄王说:“召国相田单来!”貂勃听到后,避席低首而拜。说:“大王您觉得您和周文王比谁更强些呢?”齐襄王说:“我不如周文王。”貂勃说:“是啊,臣本来就知道大王比不上周文王。那么您比齐桓公怎样呢?”齐襄公说:“我不如齐桓公。”貂勃说:“是啊,臣知道您比不上齐桓公。周文王得到吕尚,以为太公,齐桓公得到管仲,以为仲父。而您得到安平君,却只独呼其名日‘单’,您从哪里得来的这亡国之言呢?而且,从天地开辟,人民诞生以来,为人臣而立下大功的,有谁能比得上安平君呢?大王不能守大王的江山社稷,燕人兴兵进攻齐国,大王走而逃至城阳的山中。田单以摇摇欲坠的即墨小城,七千疲惫之卒,擒获燕军的马而恢复齐国的千里江山,这就是安平君的功劳。那时候,如果安平君舍弃大王而自己称王,天下没有人能阻止他。然而。安平君从道义出发,以为不能这样做,所以架起栈道,开通道路,把大王和王后从城阳山中迎接出来。这样大王才得以返回国都,君临百姓。如今国家已定,人民已安,大王乃称之为‘单’,连稍有头脑的小孩子都知道不应该这样做。大王赶紧把这九个人杀掉以向安平君道歉,不然,齐国就危险了。”齐襄王听说,这才清醒过来,便下令杀掉九个幸臣,连其家属也逐出都城。又下令把有一万户人家的夜邑(在今山东掖县境)增封为安平君田单的食邑。田单和齐襄王的矛盾这才缓和了下来。