邯郸之战
战国后期,秦国向山西发展,接连攻占了韩、赵、魏及南方楚国的大片领土,取得了一系列的胜利。周赧王五十三年(前262年),秦国又攻占了韩国的野王(今河南沁阳)。野王的陷落使韩国的上党郡与本国之间的通路断绝。上党郡守冯亭不愿降秦,以上党十七个城邑降赵。赵派平原君领兵攻上党,同时又派廉颇进军长平,共同协助,抗拒秦军。
周赧王五十五年(前260年)秦取上党,而后又进攻长平。长平守将廉颇利用工事坚守长平,秦军屡攻无效。而后,秦用反闾计于赵,使赵王对廉颇产生怀疑,用赵括代替廉颇。同年,秦军用计大败赵军,赵括战死,赵军四十万俘虏被秦坑杀。
周赧王五十七年(前258年),秦军乘胜围攻赵国的都城邯郸。赵国无力驻守都城,遂向各国紧急求救。向楚国求援的任务由平原君赵胜担任。到了楚国以后,平原君与楚王商谈了一天,但楚王仍然犹豫,不愿出兵。这时,平原君随员中一个叫毛遂的人手按剑把,走到楚王面前,一方面以相拼威逼,另一方面又力陈合纵抗秦是关系到楚国在内所有诸侯国命运的措施。楚王在毛遂的威慑及劝告下,遂同意联赵抗秦,派兵前往赵国解救邯郸之围。
赵国在向楚国求救的同时,也向魏国发出了救援的呼声。魏国派将军晋鄙带领十万大军前去救赵。秦国十分害怕和恼怒。秦王派使者威胁魏王,如果魏出兵援赵,秦攻下赵后即马上发兵伐魏。魏王被秦国的恫吓震慑住了,他命令魏军主帅晋鄙屯兵在邺,观望局势。同时,他还派将军辛垣衍潜入邯郸,力图说服赵王和魏一起共尊秦国为帝,换取秦军从邯郸撤兵。平原君也为此而动摇了原来抗秦的决心。
正在赵国游说的齐国人鲁仲连听说后,去拜见了平原君,对他动摇抗秦决心表示不满。鲁仲连还同平原君一起去见了辛垣衍,谴责了秦国的种种不义行动,列举了历史上殷纣王的暴虐行为,指出如果让秦放肆称帝,必然大害于天下。鲁仲连义不帝秦的行动,取得了成效,坚定了赵抗秦的决心。
魏国止兵观望的行动使赵国既着急又失望。平原君的夫人是魏国信陵君无忌的姐姐。平原君因此而致信信陵君,责怪他见死不救。信陵君屡次劝说魏王发兵,魏王始终没有同意。信陵君看到无望说服魏王,就想自己带领门下宾客并百乘战车前往赵国,同秦军一死相拼。信陵君有一个名叫侯赢的朋友不同意他这种拼命的做法,主张设法通过和魏王的宠妃如姬的关系,偷出调动军队的兵符,假魏王之命去夺晋鄙的兵权后率兵救赵。信陵君听从了侯赢的建议,果然通过如姬窃取了兵符。
信陵君得到兵符后遂即赶到晋鄙军中,要晋鄙交出兵权,晋鄙验看兵符后仍然对此感到怀疑,不愿交出兵权。这时,信陵君的随员朱亥突然用铁椎猛击晋鄙,使之当场毙命。信陵君掌握了十万大军的指挥权,即挥兵向赵邯郸进发。
秦国在围攻邯郸之初,内部存在着不同的意见。武安君白起认为,长平之战虽然秦国获胜,但自身也损失很大;赵国虽败,但其军民同心协力,以死相拼,其力量仍不可忽视。秦国多年蚕食山东诸国,早引起他们的不满,此次秦攻赵,他们也必然要帮助赵国进行抵抗。秦国远离本土,久攻赵国不胜,诸侯外援,秦国军内外受敌,必然失败。但秦王没有听取白起的意见,秦初派王陵领兵,攻赵失利后又要白起去领兵,白起称病拒绝。秦王只好派王龅去替王陵,但仍然没有攻下邯郸,而且这时魏国和楚国的援赵大军也到了,对秦威胁很大。秦王再次硬派白起去领兵,白起仍以病为由坚持不去,秦王大怒,先免去白起官职,逐出咸阳,随后又逼迫其自尽。
魏信陵君率领的十万大军与楚国的援军汇合于邯郸,对秦军发起了猛烈的进攻,与此同时,邯郸的赵军也乘机反攻,秦军大败,邯郸解围。