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探秘海流（第1页）

探秘海流

1856年，一艘在大西洋上航行的双桅帆船突然遇到了一场特大风暴，很快帆船就被巨浪打坏，在汹涌的海面上挣扎颠簸了一番以后，一直漂到比斯开湾的平静岸边，抛锚停泊。停泊后，水手们利用停航的空隙上岸打猎游玩。等到回船时，海上又刮起了一阵大风，海面重新动**起来。为了帆船的安全，水手们在海滩上铲运海沙压舱。铲运了一会儿，突然一名水手发现沙层中有一颗黑色的圆球，这使得水手们格外惊奇。大家围拢过来，一看才发现，圆球外表涂满了沥青，再剥开来看，原来是一颗椰子壳。真是好奇怪呀!这里是一片荒滩，没有任何树木，更看不到椰子树，这颗椰子是从哪里来的呢?

众水手们疑惑着。最后还是一位年长的水手想出了个主意：“先劈开看看。”于是，另一位水手飞快地从船上拿来斧头，等到劈开一看，“哇!这里面有一卷书!”水手们齐声喊起来。

“是书!”水手们更觉得惊奇了。

“是的，有一卷书!”

水手们靠近再仔细一看，原来是一卷羊皮纸，上面写满了奇怪的古体字。经过一番翻译，才明白原来这是1498年意大利航海家哥伦布在第二次西航途中给西班牙国王和王后的一封信。信中提到，与他同行的一艘帆船沉没了，另一艘帆船的船员不服从他的命令，反叛了。这份重要的报告没能够送到国王手里，却漂流到了这个荒凉的海滩上，沉睡了358年!

那么，究竟是哪一位“绿衣使者”把这封信送到这海滩上来的呢?是跳跃不停的海浪，还是涨落的潮流?其实都不是。它是由海洋中的“河流”——海流带来的。

长期与海洋打交道的海员和渔民都知道海洋中有海流存在，它们好比陆地上的河流，日复一日地沿着相对较固定的路线流动着。只不过河流两岸是陆地，河岸就如同是固定的目标可做比照，一望就清楚河流是在流动着。而海流两边则依旧是海水，肉眼很难把它分辨出来，所以在很长一段时间里，海流都没有被人们发现。只是在远洋航海开展以后，人们才得到点滴的资料和对海流的一些粗浅而片面的认识，甚至其中还夹杂了不少神话般的传说。

人们为了认识海流，从18世纪末期起，便开始利用一种叫做漂流瓶的东西，进行对海流的观测。在这种漂流瓶里往往装有一封信，信上写了该瓶的投放者，投放的时间及地点等信息，同时要求拾到者向投放者报告拾到的时间和地点。

1899年，人们在阿拉斯外海投放的漂流瓶，经过6年时间的漂流，流到与它相距4000多公里的冰岛沿岸。由此人们可以推算出，海水平均每天流过1．8公里。1962年6月，人们又在澳大利亚佩思附近的海域投放了一批漂流瓶，5年后，其中部分的漂流瓶漂到了美国佛罗里达州的迈阿密。科学家估计，这些瓶子是从佩思经印度洋过好望角，然后沿非洲北上，横渡了大西洋，绕巴西海岸北上进入墨西哥湾，最后到达迈阿密的。这些漂流瓶行程约14000公里，平均每小时流过0．37公里。

100多年来，人们总计投放了约15万个漂流瓶，进行着对于海流的观测和研究，从而了解了整个海洋中约有32条海流，其中最大的海流，宽数百公里，长上万公里，规模十分巨大。它们把热带高温的海水带向寒带水域，然后又把寒带海域的冷水带向热带。就在它们的运动过程中，不断影响着沿途的气候。而船员们也就利用这种海流流动的本领来送信件，递情报，渔民们还经常利用它测报鱼群的动向，配合渔船捕鱼。