互联网之旅的首站
不久,季琦的这个在Oracle工作的同学就放弃了Oracle给他的10万美元年薪的待遇,去了Yahoo!,而他目前的身价则已经近一亿美元。
“我则于1995年2月回到上海,开始自己创业。”季琦说道,“那时候,国内IT领域还只有系统集成投资收益率比较高,但因为互联网对我的冲击太大了,所以1996年前后我便在上海开始投资做ISP,因此也成为了国内第一批做ISP的人。结果因为不赚钱,一年之后我就撤了出来。”
随后,1997年,季琦创办了上海协成科技公司,继续做系统集成业务,同时也在观察和思考,如何在国内续圆他的I之梦。
“最早我在美国刚接触互联网的时候,”季琦说道,“我当时就直觉地认为,这是一个能够给人带来巨大机会的事物,同时也是一个能够使人的全部才能得以完全施展的场所。这种判断,随着时间的推移和互联网的发展,在我的脑海里变得日益明确、清晰和牢固。对我个人而言,一直不存在是否要做互联网这样的决策取舍,而关键是如何去做,能否找到一个合适的切入点。”
这样的切入点很快就被季琦发现了。1999年2月22日,刚刚过完春节,季琦就迫不及待地邀请他的同学、好友吃饭。“当时,我们俩就互联网、互联网经济、美国的网络公司、Nasdaq和IPO等话题热烈地讨论了一夜。”季琦说道,“最后的结论是:我们决定一起在中国做一个向大众提供旅游服务的电子商务网站。”
季琦对他的这次互联网创业充满了必胜信心。“我们的最大优势在于我们拥有一个强有力的团队,”季琦说道,“携程的高级经理组合当中,既有国外投资人、拥有多年外企管理经验的技术专家、旅游业的专家,也有深谙中国民情的本地经营者,这样的组合是国内目前许多互联网公司所难以具备的。比如说我们的董事长沈南鹏,就是出身于耶鲁的MBA,曾经在纽约花旗银行、雷曼兄弟公司、德意志银行等一系列国际著名金融机构任职,是个具有多年投资经验的银行家。这些高级管理人员,他们或者放弃在外企工作的丰厚薪水,或者丢掉自己经营多年的公司而投身到Ctrip的事业中来,这一方面说明他们对这个事业有信心,另外一方面也格外坚定了我的信心。”
在高层管理人员厘定之后,季琦于1999年5月份正式从上海协成科技公司退出,组织携程的网站开发和内容建设等一系列前期准备工作。就像所有的互联网StartUp公司一样,携程公司也在很早就成功地引入了风险资本。“9月份,IDG上海的章苏阳先生来我们这看了一次,一星期后就做出了投资决定。”季琦说道。
投资者的信心往往是判断网络公司能否在未来取得成功的一个良好指标。据说IDG对携程就很看好,并希望将来在携程公司中能够继续追加投资。在管理团队建成和一期融资圆满结束之后,携程公司终于于1999年10月28日在上海登台亮相做了首次新闻发布,2000年1月10日携程公司又在北京做了新闻发布。
初创期各项工作进展得如此顺利,这令季琦很是兴奋,“互联网真的会给你带来很多远远超出你想象范围的事情,所以我常常有种强烈的感觉:互联网就是奇迹本身!”季琦说道。