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第九章（第4页）

“真没想到！”朗杰克带着一身盐花和鱼鳞从底舱里爬出来，“你认为他完全相信那个孩子的故事以及四匹小马拉的马车是真的？”

“我早就相信是真的。”丹说，“我们去看看爹是如何判断错误的。”

他们满心欢喜地去了，正好碰上听见切尼说：“我很高兴他有一个好品格，由于——他是我的儿子。”

屈劳帕的下巴往下一沉，之后朗杰克一直赌咒发誓说他当时听到了喀嚓一声。屈劳帕盯着那个男人和女人来回看个不停。

“四天之前我们在圣迭戈收到他的电报，就赶来了。”

“乘私人列车吗？”丹说，“他说你们或许会这样。”

“是的，我们是乘私人列车来的。”

丹看看父亲，眼睛眨了眨，虽然只是一刹那，他父亲还是认为那是一种对他不尊敬的十二级飓风。

“他跟我们讲过一个故事，说他有一辆四匹小马驾的马车，”朗杰克说，“是否真有这回事？”

“仿佛是真的。”切尼回答道，“你说呢，孩子妈？”

“我们在托莱多的时候，他有过一辆小马车。”母亲说。

朗杰克吹了声口哨。“喔，屈劳帕！”他说了一句，一切的意思都涵盖在这句话中了。

“我——我在判断上犯了个错误，比马勃尔海德人还差劲。”屈劳帕说，仿佛一个个字眼都是从他身上用绞车绞出来一般。“我不妨向你承认，我误认为孩子脑子出了毛病。他讲起钱的事，样子有点怪。”

“他跟我说了。”

“他什么都跟你说了吗？因为有一次我打了他。”说这句话的时候他担忧地瞥了切尼夫人一眼。

“喔，他讲了。”切尼回答道，“我认为这件事比世上别的一切都好，他从此受益无穷。”

“据我的估计，非常有必要这样做，否则我也不会这样干的。请不要认为我们这条船上有虐待孩子的事。”

“我认为你不会这样做的，屈劳帕先生。”

切尼夫人一直在观察一张张脸，屈劳帕象牙黄的脸色，秃顶，表情坚毅；萨尔脱斯舅舅头发剪成农民的样子；宾的脸上有茫然若失的傻傻表情；梅纽尔笑起来很安详；朗杰克高兴起来就咧开嘴笑；汤姆·泼拉特脸上有个刀疤。按照她的标准，所有的人都很粗野，事实上他们也的确如此；然而她的眼睛里有母亲的机智，她站起来伸出了双手。

“凭良心说，这已近百倍酬谢了我。”朗杰克说。

屈劳帕郑重其事介绍了他们。古时候的中国船长可能也不会像他这样礼貌周到。切尼太太东一句西一句地咕叨着。当她了解到梅纽尔第一个发现哈维，几乎要扑上去抱住他。

“可我怎么能让他漂开去呢？”可怜的梅纽尔说，“你如果发现他浮在水里，你会怎么样呢？嗯，你说什么？我们是好朋友，他是你的儿子，我有无法表达的高兴。”

“他还告诉我说丹是他的伙伴！”她这么一嚷，丹的脸非常的红了，等到切尼夫人当着大家的面，吻了他的双颊，他的脸更加红得发紫了。之后他们领她到前面去，让她参观船首楼，她在那儿又哭了，还说什么非要下去瞧瞧哈维的铺位，她在那里看到了黑人厨师正在清洁炉灶，他向切尼夫人点了点头，仿佛她是他好很多年来一直盼望遇见的一个人。他们想向她说明船上的日常生活，而且总是两个人同时争着开口，而她呢，坐在制转杆旁边，戴着手套的双手搁在油腻腻的桌子上，时而嘴唇抖抖索索笑出声，时而眼睛闪烁泪花哭起来。

“这下从此以后别人会把‘四海为家’号当成什么啦？”朗杰克对汤姆·泼拉特说，“我感觉她会压根儿把它变成一座大教堂的。”

“大教堂！”汤姆·泼拉特冷笑地说，“哦，只要它是渔业委员会的一条船，而不是这条被吹得神乎其神的船就好啦。希望她来的时候，我们能稍微体面一点，稍微整洁一点，有几个能摆摆架子的年轻人就行了！那时她就得大惊小怪地爬这把梯子，而我们就该向她行登舷礼了。”

“如此说来哈维并没有疯？”宾慢声慢气地对切尼说。

“对，确实没有疯，感谢上帝。”那个大个儿百万富翁亲切地弯下腰来说。

“一个人如果疯了肯定非常可怕。除了失去孩子，我不知道还有什么更可怕的事。你的孩子不是回来了吗？让我们为这件喜事感谢上帝。”

“你们大家好！”哈维在码头上亲切地往下瞅着他们。

“我错了，哈维。我错了。”屈劳帕说着，赶紧向他举起一只手来，“我判断错了。这件事你以后心里不要嘀咕。”

“我认为我会注意这件事的。”丹在一旁悄悄嘀咕道。

“如此说来你现在就要走啦？”

“是的，但是先要把我的薪水算清，除非你想让‘四海为家’号给扣留下来。”

“是该如此；我忘得干干净净。”他数出了没有结算的工资，“咱们之前说定的你全部做到了，哈维，而且你做得很出色，如同你天生就长在……”说到这里屈劳帕顿住了，他不知道如何说完这句话。

“来，我带你们去看看‘康斯坦塞号’。”哈维说。

切尼留下来跟屈劳帕说话，剩余的人在切尼夫人带领下排着队到车站去。法国侍女看见这伙人闯进来突然高声尖叫起来。哈维不发一语让康斯坦塞所有的风光展现在他们面前。他们也同样静静地看着这一切：印花的皮革，银子的门把手和扶手，丝绒车壁，上等板玻璃，镍的、铜的、铸铁的装饰，以及内陆的稀有木材。

“我早就告诉过你们，”哈维说道，“早就说过。”这句话称得上是对他以前所受委屈最好的回答，事实摆在面前，你们就看吧！

切尼夫人宣布要请大家吃饭，而且仿佛为了朗杰克以后在他的寄宿舍里讲起故事来无缺陷，她还亲自侍候他们吃饭。这些人习惯于在大风大浪中围在一个小小的桌子边吃饭，因此吃起饭来非常规矩也非常干净，切尼夫人不知道这一点，因此非常惊奇。她巴不得有一个像梅纽尔这样的人做酒饭的管家，在易碎的玻璃器皿和考究的银器中竟能这样无声无息地举止自如。汤姆·泼拉特想起了‘俄亥俄号’上那些重要的日子，一些跟军官们一起吃饭的外国人在饭桌上多么注意规矩；由于朗杰克是爱尔兰人，擅长谈天说地，很快让大家无拘无束起来。

父亲们在“四海为家”号的船舱里抽了一会儿雪茄之后，就互相增进了了解。切尼很明白他是在跟一个不能提起钱的人打交道。他也同样明白，屈劳帕所做的一切也绝不是钱所能报答的。他早就有了自己的目的，正在等待机会透露出来。