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画中执念（第3页）

“以臣之见，最快明春，最迟……不会超过明年秋天。”范仲淹谨慎地说，“李德明若驾崩，李元昊继位，必定会有一番动作，以立威于国中。而我大宋……正是他立威的最佳目标。”

明春……赵祯心中计算着时间。现在是十一月末，距离明春不过三四个月。

“朕知道了。”他点点头，“范卿，朕有意加强西北边防，你以为如何？”

“官家圣明。”范仲淹正色道，“西夏狼子野心，不可不防。只是……”他顿了顿：“如今朝中，太后一党对增兵西北多有阻挠，认为此举耗费国帑，且恐刺激西夏，破坏‘和平’。”

提到太后，赵祯眼中闪过一丝冷意。那个不是他亲生母亲的女人，这些年处处掣肘，名义上是“辅政”，实则是将朝政大权牢牢抓在手中。边防、赋税、官员任免……事事都要过问。

以前他尚存一丝对“母亲”的敬畏和忍让，但自从知道真相后，那份忍让便化作了冰冷的愤怒与算计。

“太后那边，朕自有分寸。”赵祯缓缓道，“范卿，朕要你做一件事。”

“官家请吩咐。”

“你暗中联络西北将领，”赵祯压低声音，“以整顿军务、防备辽夏为名，逐步替换边防军中太后安插的将领，记住，要慢，要稳，不能打草惊蛇。”

范仲淹心中一凛，抬眼看向年轻的皇帝，赵祯的眼神平静，但深处有一种他从未见过的决断与锐利。

“臣……遵旨。”范仲淹深深一揖，他知道，这意味着皇帝终于要开始真正收权了。

“还有，”赵祯补充道：“皇城司那边，朕会令杨怀敏配合你，西北的情报，尤其是关于李元昊的动向，要第一时间送到朕这里。”

“是。”

范仲淹退下后，赵祯重新打开木匣，看着画像中的冰可。

“冰可，再等等我。”他轻声说，“等我真正掌权，等我能够保护你，不再受任何人威胁。”

到那时，他会告诉她一切，告诉她他是谁，告诉她，他爱她，问她愿不愿意留在他身边。

哪怕……她心中还有林溪。

哪怕……她可能拒绝。

他都要试一试，因为他再也无法忍受，只能以“赵助理”的身份，偷偷爱着她。

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西北保安军

林溪刚忙完回到居住的小屋，他疲惫的靠坐在床榻旁，他从怀中掏出那条黑色羊绒围巾，轻轻贴在脸上，围巾上似乎还残留着冰可的气息，淡淡的，温暖的。

“可儿……”他低声唤道，声音里是压抑的痛苦，“对不起，我总是不能在你身边。”

他想起很多年前，那个十三岁的中秋，他在山林溪旁奄奄一息。朦胧中，他看见一个女子的身影，她穿着奇怪的衣裳，有着卷曲的长发和琥珀色的眼睛。她轻轻抚摸他的额头，说：“别怕，我来救你的，你会活下来的。”

那是他第一次“见”到冰可，虽然她说是未来才会发生的事，但从那时起，她的身影就刻在了他灵魂深处。

这些年，他拼了命地训练，拼了命地往上爬，就是为了有朝一日能光明正大地站在她身边，保护她，给她一个家。

可是现在……官家，李元昊……一个个都觊觎着他的可儿。

“我不会放弃的。”林溪握紧围巾，眼中重新燃起坚定的光芒：“可儿，等我，等我完成任务，等我回汴京，无论发生什么，我都要带你走。”

去一个谁也找不到的地方，只有他们两个人。

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农历十二月初七，汴京的冬日寒意渐深，各国使团陆续离京。

礼部衙门忙碌起来，冰可作为通晓番语的协理，负责协助送别事宜，欧洲使团是最后一批离开的，奥托伯爵特意在临行前一日，邀请冰可共进晚餐。

地点选在樊楼，似乎大家都喜欢这里，冰可收到邀请时有些意外，但还是答应了。毕竟奥托伯爵为人绅士，汉斯画师为她画像也尽心尽力，于情于理都该送别。

只是她没想到，赵受益会知道这件事，并且坚持要陪同。

“我陪你去。”赵祯说这话时语气平静，但眼神里是不容置疑的坚持：“奥托伯爵毕竟是外邦男子，你单独赴宴，恐惹闲话。”

冰可心里嘀咕：什么闲话不闲话的，我在现代跟客户吃饭多了去了，但看着赵受益那副“我就要去”的固执模样，她最终还是妥协了。

也好，有他在，至少不会冷场。