也没有回来过。 波顿12岁时，父亲和一个合伙人在密苏里的一个小镇买下一间咖啡店，合伙人趁他出差的时候把咖啡店卖了，得了现款之后潜逃。一个朋友打电报给他父亲，叫他赶快回家。在匆忙之下，波顿的父亲在堪萨斯州沙林那城遇车祸丧生。 波顿的两个姑姑又穷又老又病，把波顿的两个姐姐和哥哥带到她们家里。没有人要波顿，他只好靠镇上的人来帮忙。波顿很快被人家叫做孤儿，或者被人家当做孤儿来看待。 波顿和一个很穷的人家在镇上住了一阵子，可是日子很难过，那一家的男主人失业了，已没有能力再养活波顿。后来罗福亭先生和他的太太收留了他，让波顿住在他们离镇子11里的农庄里。罗福亭先生70岁，他告诉波顿，只要他不说谎，不偷东西，能听话做事，他就能一直住在那里。这三个要求变成了波顿的圣经...