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世界上最早的地图过去，人们一直认为世界上最早的地图是罗马帝国时代的地图。其实真正最早的地图应是1973年12月在我国湖南长沙马王堆三号墓出土的3幅汉代彩色帛绘地图，距今2100多年。图上绘制着今天的湖南、广东、广西三省交界地区，即湘江上游及南岭、九嶷山及其附近的地形。

令人惊奇的是，图中大小30条河流、山脉、城镇与今天的地图几乎基本相同。现代人只有借助于发达的科学技术、先进的测量仪器，甚至遥感技术和人造卫星才能绘出。那么，2100多年前，我们的祖先又是靠什么绘制出如此精确的地图的呢?

世界上最早的立体地图据《史记》中记载，秦始皇用水银灌制百川江河的大地模型图，这大概就是世界最早的立体地图了。但是最著名的还是北宋沈括用熔腊制成的定州（今河北定县）西部山川地形模型，后来沈括又把它复制成木雕立体图。沈括的立体地图比西方学者布朗所说的世界最早的立体地图——瑞士苏黎士州立体图，要早600年。

世界上最大的地图17世纪，荷兰人绘制了3本世界最大的地图集。其中1本现保存在德国柏林图书馆，长1．7米，宽1．1米，重175公斤。另外2本分别存放在德国的罗斯托克大学图书馆和英国伦敦不列颠图书馆。

西方最早的地图集1700年前由古希腊的托勒密编制了西方最早的地图集。此后直到16世纪之前，欧洲所有的地图集都叫“托勒密”。

令人琢磨不透的南极地图

世界上有许许多多不解之谜。1531年，法国数学家、地图学家阿郎斯·凡画的一张世界地图就是其中之一。

不久前，美国地理学家吉·维豪普特对这张世界地图进行仔细研究，发现这张400多年前画的地图上，南极大陆的轮廓线竟与我们今天所知的相差无几。

据史料记载，最早发现南极大陆的时间是1820年，是一位俄国航海家发现的。而对南极洲的详细测绘只是近代的事。那么，生活在16世纪的阿郎斯·凡又是怎么知道南极大陆的情况的呢?

更令人不可思议的是，这张地图上没有罗斯陆缘冰。而实际上，这块冰早在1531年前就已形成了。因为要结成这么一大块冰，至少要经过1000～5000年。因此，有人猜测，阿郎斯·凡在绘制这张地图时，是依据古代流传下来、我们不知道的资料或地图画的。也就是说，人类知道南极大陆的时间至少应往前推1000年。那么，在遥远的古代，科技非常落后，是什么人通过什么方法航行到南极，又用什么手段绘制了这样准确的地图?

各具特色的地图

现代地图的方向，一般都采用“上北下南左西有东”的表示法。可在历史上却有过与此截然不同的各种地图定向法，且往往与地图绘制时期的政治或宗教有关。

我国封建时代以南为上，皇帝的宝座是朝南的，住的正房是向南的，地图的上部也表示南方。如马王堆出土的汉代地图就是“上南下北”。

1154年绘制的著名的阿拉伯世界全图和其他阿拉伯地图，其上部也为南方。这是因为伊斯兰教的圣地麦加城和麦地那城都在阿拉伯地区的南部。中世纪，在基督教势力极盛的古罗马，人们为表示对位于欧洲东方的基督教圣地耶路撒冷的虔诚和向往，将地图的上部定为东方。

美国早年的地图却以西方为上，这与当时美国正致力于开发西部有关。后来，人们确定了以北极星为定方向的根据，从此，世界上广泛采用了以北为上的地图方位。

在不同的历史时期，人们运用不同的方法绘制出各种不同形式的地图，这与人类不同历史时期的生产力发展水平有关。

陶片地图，出现在4000年前的古巴比伦。

草纸金矿图，绘于3000年前的古埃及。

金属地图，2200多年前我国战国时代中山国的《兆域图》。它是用金线缕嵌的线条、符号和数值制成的铜板地形图和建筑工程图。

丝帛地图，2100多年前的汉代地图。

石刻地图，现保存在西安碑林中的800多年前的宋代石刻地图——《华夷图》和《禹迹图》。

现代科学技术的发展，也使地图的花样不断翻新：立体感强、携带方便的塑料地图；用高分辨率制作的缩微地图，既可储存在电脑中，又可在屏幕上自由展示；能发光的荧光地图，为夜间作业提供了方便；影像地图，能表现出人类在地面上看不到的情况。

地球上的神秘地带

地球上有许多地方，常发生一些不可思议的怪事，连科学家都不解其因，因此，人们把这些地方称为神秘的异常地带。

地心引力异常地带在美国犹他州议会大楼附近，有一个约500米的陡坡，表面与其他任何斜坡公路没什么异样。可当你驱车来到坡下，停车不动时，车竟会自动缓缓爬上斜坡，就像有个无形的力从后边推你的车或从前边拉你的车似的。人们把这神秘的斜坡称为“重力之丘”。越重的物体，在

“重力之丘”受的作用力越大，而对童车、皮球之类较轻的物体，几乎不起作用。

美国加利福尼亚州圣克鲁斯镇，这里的人可以一步步走上墙壁，轻松自如，如履平地。是魔术吗?不是。这也是地球引力异常造成的。这里的吸引力不是来自地下，而是来自斜壁，或是斜坡。镇里还有个小屋，人们只要穿着胶底鞋，就能斜着站，甚至能成45°角，倾斜站立，而不倒地。当飞机从小镇上空飞过时，所有的仪表指示器都会失灵，飞机会脱离航线；小鸟飞经时，也会像迷失方向一样瞎飞乱撞，甚至坠落到地面上。

我国台湾省东部沿海地区有个叫都兰的地方，这里山脚下有股溪水，一反“水往低处流”的常规，涓涓细流莫名其妙地向山坡上流去。是大自然中的“虹吸”现象，还是另有原因?

气候异常地带我国河南林县石板岩乡西北的太行山半腰处，有一驰名中外的风景胜地——冰冰背风景区。此地海拔1500米，面积约600平方米。它吸引游人之处不仅是美丽的自然景致，更具魅力的是它那冷热颠倒的异常气候，每年阳春三月，大地草木葱茏，百花盛开时，冰冰背却如进“三九”，开始结起冰来，结冰期长达5个月之久。六月三伏天，人们挥汗如雨，热不堪言时，这里却正是冰期盛季，一踏人此地，顿感寒气袭人，冰凉彻骨。八月中秋，霜降叶枯，冰冰背的冰开始消融。十冬腊月，大地冰封，冰冰背却是热气腾腾，泉水淙淙，温暖宜人，山沟沟里奇花异草，嫩绿鲜艳，美不胜收。冰冰背为何出现四季错位，至今尚无统一解释。