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第四部分02

开凿苏伊士运河的计划者和组织者是法国人勒塞普（1805～1894）。勒塞普曾出任法国驻埃领事。1859年4月25日运河破土动工。1869年8月18日地中海和红海被沟通。11月17日，苏伊士运河正式通航，历时近11年。

运河西岸，是埃及著名的运河三城——塞得港、伊斯梅利亚城和苏伊士城，都是人口聚集的商业和工业中心。

甜水水渠引来了尼罗河水，水渠几乎同苏伊士运河平行，被称为“小运河”。渠上白帆点点，往来穿梭，渠旁农田树荫，郁郁葱葱，沟成了一幅别致的图画。运河东岸，则是另一番景象，绝大部分地段是一片黄色沙海，渺无人烟。这是尚待开发的西奈半岛。

苏伊士运河现在已成为世界上最繁忙的水道，欧亚两洲间的海运货物大部分要从这里经过。

苏伊士运河也在不断的现代化，不仅加宽和加深了运河河道，以便让更大更多的船只通过，而且建立了新的航道管理系统。在伊斯梅利亚苏伊士运河管理局大楼的最高层，设置了电子航道管理系统的中央控制室。站在成排的电视荧光屏前，运河各段的情况和在运河上航行的船只一览无余，值班人员坐在荧光屏前不时发出有关的指示。

南行的轮船从塞得港徐徐驶进苏伊士运河，航速一般限制在每小时13～14公里，在运河的航行时间一般是12小时到13小时。加上在运河中停泊、等待的时间，通过运河共需24～26小时，到陶菲克港，就走完了173公里的运河全程，进人红海的苏伊士湾了。

苏伊士运河扼欧、亚、非三洲交通要冲，沟通地中海和红海，成为从大西洋经地中海到红海、印度洋和太平洋航线的咽喉要道。凭借它得天独厚的战略地理位置，苏伊士运河已成为世界海运枢纽，是一条具有重要经济价值和战略意义的国际航道。

南北美洲分界线——巴拿马运河

1879年法国全球巳拿马洋际运河公司从当时统辖巴拿马的大哥伦比亚联邦取得运河开凿权，并于1880年1月1日正式着手开凿。运河工程由曾经负责修建苏伊士运河的勒塞普主持。在动工典礼上，勒塞普的7岁的女儿费尔南迪挖了第一锹土。但是，由于巴拿马运河地峡自然条件与苏伊士地峡不同，这里是个潮湿而多山的地带，开凿工程遇到了意想不到的困难，半途而废了。

1902年，美国以4000万美元的代价收买了法国的巴拿马运河公司，取得了巴拿马地峡的10英里（约等于16．1公里）宽的狭长地带的永久租借权和在这一地带内开凿运河、修建铁路以及驻军设防的权利。1904年美国继续开始巴拿马运河的开凿工程，他们接受法国公司失败的教训，决定修建水闸式运河。修建运河除从当地及西印度群岛雇佣工人外，还从非洲、南欧以及东南亚、中国雇来数万劳工。工程历时10年，耗资38700万美元。1914年8月15日，万吨蒸汽货轮“埃朗贡”号首次通过运河。1920年7月，美国宣布运河供国际使用。

由于巴拿马地峡地势起伏，山峦重叠，同时运河所连接的大西洋和太平洋水位相差也较大，**时可差5～6米，因此必须建水闸式运河，．船只必须借助运河内水闸水位的升降和河岸上电气机车的曳引，翻上爬下。轮船从太平洋一侧的巴拿马湾的巴尔博亚港人河，航行12．9公里，到达第一组水闸——米腊弗洛雷斯水闸。船只来到水闸跟前时，闸门打开，船驶入闸内后，闸门便关闭起来。这时河岸两边的电气机车缓缓拖着轮船爬坡。这样连升两级，水位升高16米多。船只经过米腊弗洛雷斯湖，来到了佩德罗·米格尔水闸，水位又升高9．5米多。到此船只进入运河本流。美国人为了纪念1907—1913年间主持这段开凿事务的盖拉特，把它命名为盖拉特航道。船只从这段长13公里的航道中驶过后，在甘博亚附近驶进了长38．5公里的加通湖。辽阔的湖面碧波**漾，湖中有许多美丽的小岛，还有种奇异的浮岛。在加通湖中航行约3小时，轮船来到加通水闸，这是全航程中水位最高的地方，也就是运河的顶点。这组水闸共有3个部分，犹如3个高大的台阶。船只经过这3个闸门，水位降低26米，出了加通水闸，水位与大西洋海面齐平。从这里航行10公里，就到达了运河的大西洋入口处，即加勒比海利蒙湾内的克利斯托巴尔附近。运河全长81．3公里，一般船只通过运河约需16小时。运河上航行设备齐全，多数船只可日夜通行。

在巴拿马运河凿通前，大西洋和太平洋间的航行必须绕道南美大陆南端狭窄而曲折的麦哲伦海峡或常有暴风雨的合恩角，运河的开通把两大洋沟通起来，使两洋沿岸的航程缩短约14500公里，并减少了航行中的危险性。

航路的缩短大大便利了海上交通和国际贸易，每年通过巴拿马运河的货物常达4000余万吨，占世界海上贸易总额的6％左右。目前一年约有60多个国家的1．4万至1．5万艘轮船通过运河，平均每天40多艘。

1977年9月7日签署的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营条约》规定，废除1903年《美巴条约》，取消永久性概念，从1979年10月1日起，在20年期间巴拿马将逐步收回运河及运河区主权，到1999年底巴拿马将全部承担对运河的管理和防务工作，届时驻扎在运河区的美军将全部撤离。

亚关分界线——白令海峡

在白令海峡一带地区，历史上曾留下过许多勇敢者的足迹。1725年1月28日，任俄国海军上校的丹麦人白令，受俄皇彼得一世之命，前来探险考察。他花费了17年时间，克服了重重困难，查清了亚、美大陆之间并非是陆地相连，而是中间隔着一条海峡，证明了通过这里是大西洋到太平洋的最短航线。但是，这个年近60岁的探索者在完成了任务之后，却被困在了一个荒岛上，同行的有几个人被狐狸包围咬死了，他自己也死于坏血病。白令海峡就是为了纪念这位科学的先驱者而命名的。

白令海峡地处太平洋与北冰洋之间。亚洲大陆东北端的选日涅夫角和北美洲大陆西北端的威尔士角，把大洋“挤”成了这条窄缝，两地之间最近距离仅35公里，乘坐雪橇不到4小时就可以到达对岸。两“角”夹峙的白令海峡中，有两个分别属于俄、美的小岛，日界线便从两岛之间通过，因此，在两个相距仅有4公里的地方，却隔着一天的日期。白令海峡水深仅42米。据考证，1万年前这里曾是连接亚、美大陆的一座“陆桥”。人类和许多动植物，早先曾通过这里移居到美洲，而美洲的动物也从这里到亚洲“串门”。

威尔士角所在的阿拉斯加半岛，是白令于1741年发现的，以后俄国皮毛商人还在这里建立了村落。但是，这片当年十分荒凉的冰天雪地，被沙皇于1867年以720万美元的代价卖给了美国。现在的阿拉斯加州，已经成了“能源的源泉”而身价倍增。

美国和前苏联政府商定，在白令海峡共建一座跨国公园，计划共占地296万亩，美国一方的在阿拉斯加州的西沃德半岛上，前苏联一方的在西伯利亚靠近白令海峡的楚科奇半岛的顶端。这两个地方都是人烟稀少、但野生动物资源丰富的地方，是地球上难得的“没有污染的地区”。这座世界上占地面积最大的公园建成后，两国人民可以自由往来其间，同时也将吸引各国的科学家和游人前来考察和观光。

太平洋与大西洋分界线——合恩角

1520年11月1日，麦哲伦的船队沿着南美洲大陆东岸南下，来到了一个荒岛礁石成群的地方。这一带水域风大浪高，凶猛的急流四方乱窜，海水中还常飘浮着巨大的冰块。船只在“羊肠小道”中艰难地航行着，最后总算通过海峡进入到太平洋。为了纪念麦哲伦环球航行的功绩，后人把这个海峡命名为“麦哲伦海峡”。麦哲伦穿过海峡的财候，看到南侧的岛屿上到处有印第安人燃烧的簧火，便给这个岛屿起名叫“火地岛”。合恩角就处在火地岛的南端，在南极大陆未被发现以前，这里被看作是世界陆地的最南端。

合恩角，位于南美洲的最南端，通过这里的经线是大西洋和太平洋的分界。

合恩角离南极洲很近，捕鲸的活动曾是这一带的重要事业。在这里可以见到用鲸肋骨做成的“栅栏”，在穷人家里还有用鲸椎骨做的小凳。在1914年巴拿马运河通航以前，这里是大西洋与太平洋之间航行的必经之路。现在经过巴拿马运河比绕道合恩角缩短了1万多公里的航程，但是船只通过运河不仅受到吨位限制，而且要等待开启船闸，费时间太多，所以“人工海峡”还不能完全代替天然海峡的作用。

火地岛的气候变化无常，有时从大西洋海面刮来的飓风时速达到150公里，一时间飞沙走石，天昏地暗。

更多的时候火地岛是宁静而美丽的，境内高山耸峙，河渠纵横，蓝天大海映着山顶的积雪和山谷的冰川，山腰间林木苍翠，山脚下牧草丰美，它奇异的风光和神秘的色彩，使这里成了别具一格的旅游胜地。

火地岛东半部是阿根廷领土，西半部属智利管辖。阿根廷火地岛的首府乌斯怀亚，是世界上最南的城市，它离南极半岛只有1000公里，是进入南极的门户，是名副其实的天涯海角。在印第安语中，“乌斯怀亚”意思是观赏落日的海湾。在这里观赏落日，水天上下，云霞似锦，美不胜收。

大西洋与印度洋分界线——好望角