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初版序（第1页）

初版序

一个国家常年的劳动，都是以供给这个国家每年消费的全部生活必需品及便利品为目的。而这些物品总是由这个国家的人民直接生产，或是由本国生产物从其他国家通过产品交换，而购得的物品构成。

因此，一个国家的国民所需的全部生活必需品及便利品的供应情况，要依照本国生产的产品或用以商品交换得来的产品与消费者人数的比例而定。但就每一个国家而言，这个比例受制于两个条件：第一，一般社会劳动熟练程度；其次，从事有用劳动者所占国民比例。无论一个国家的土壤、气候或面积怎样，该国每年的物产供应的丰富与否都要依照上诉两种情况而定。

而物品供应的丰富或欠缺程度，更多地取决于前者。在较落后的渔猎国家中，每一个具备劳动能力的人，都可以从事有用的生产劳动，尽其所能为自己、家庭成员及其部落中的老人、小孩，以及那些没有劳动能力的人提供生活必需品。但是这样的国家都是极其贫困的，也正是因为物品的匮乏，使得他们不得不直接杀死老人、小孩以及长期病重的人，或者将他们遗弃在野外任其自生自灭。反之在文明发达的国家，虽然有很多人不从事生产劳动，而且这些人中，许多人消费的劳动产品，相当于从事劳动的人所消耗的劳动产物的十倍甚至一百倍。但是由于社会劳动产物极其丰富，所有人都能得到充足的产品供应，即使是最低级的贫苦劳动者，只要他勤俭节约，也能得到比任何一个野蛮人更多的生活必需品。

劳动生产力的改良，以及劳动产品在社会不同阶级的人们之间自然分配的顺序，构成了本书第一篇的主题。

无论一个国家的劳动技能、劳动熟练程度和判断力的实际状况怎样，在该国持续发展期间，国家的年供应充足与否，必定取决于它从事有用劳动的人数，和不从事这种劳动的人数之间的比例。所以我们将在本书的第二篇探讨资金的性质、资金的积累方式以及根据资金投入的不同途径，怎样把不同数量的劳动投入运转。

劳动中运用的熟练技巧和判断力以及对劳动的支配和指导，在相当进步的国家中，都持有不同的方法。这些方法对其巨大的劳动产量并不是完全有效的。一些国家鼓励农业生产；一些国家支持城镇产业，却没有一个国家能够平等地对待所有产业。自罗马帝国灭亡以来，欧洲的政策对艺术、制造业和商业以及城镇劳动的重视程度，远远高于农业以及农村劳动的发展。我将在第三篇中专门阐述：是什么原因，使得这种政策发生并且最终确立。

也许，这些方案最初是某些阶层出于一己私利而实施的，并未考虑或预见到它们对一般社会福利的影响，但是它们促成了十分迥异的政治经济学理论——有的人特别强调城市产业的重要性；而有些人则强调农村产业的重要性。这些学说不单对学者们的意见产生了很大影响，同时还左右着各国王公贵族的政治行为。我力图在第四篇中，尽我所能地对这些理论，以及它们在各个时代、各个国家产生的主要影响，加以详细的论述。总之，本书前四篇的目的，就在于说明广大人民的收入构成，并说明各个时代，各个国家供人民每年消费的财富的性质。

第五卷即最后一篇，探讨君主或者国家的收入。在这篇中，我试图说明下面三个问题：

第一，什么是君主或国家的必要经费，这中间，哪些应出自社会的一般赋税，哪些该由社会某些阶层或成员的赋税来支付；

第二，对社会税赋以供应整个社会支出的各种不同方法，以及各种方法的主要利弊并加以探讨；

第三，为什么各国政府常常把本年收入的一部分，作为担保发行公债，这种债券对于现实财富，即社会的土地和劳动的年产品有何影响。

亚当·斯密