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五（第1页）

五

这天夜里，男伯爵夫人出现在我面前，她穿身白色的礼服，对我说：“你好，顾问先生。”

——施维登博格

在那个恐怖的晚上之后的三天，上午九点钟，格尔曼去修道院，到那里给已故伯爵夫人举行安魂祈祷仪式。

尽管格尔曼心中丝毫没有愧疚之意，但是，他还是不能抑制住灵魂深处的责备之声——“你就是杀死老夫人的元凶！”虽然他没有什么虔诚的宗教信仰，但却非常迷信，因为他害怕已故的伯爵夫人死去的灵魂会给他的生活带来影响，所以决定去参加她的葬礼，请求她的宽恕。

教堂里到处都挤满了人，格尔曼费了好大劲才从人群里挤进去。灵柩停放在奢华的灵台上，上面盖着华贵的天鹅绒棺罩。死去的伯爵夫人安详的躺在灵柩里，交叉着双手放在胸前。她头上戴着一顶镶着花边的小帽，穿着一件泛着银色光芒的白色长袍。灵柩周围站着她的家人——仆人们全都手持蜡烛，穿着黑色长袍，肩上披着绣有纹章的缎带，所有的亲戚和孩子，包括孙子曾孙——都身着重孝来表达对伯爵夫人的哀思。

没有人哭，如果有人流泪，那也是虚情假意。伯爵夫人已经是风烛残年，对她的死谁也不会感到惊讶。她的亲人们早已把她看作不存在的人了。一位有着良好声望年轻牧师替她的葬礼做悼词。他用简洁而感人的语句赞美这位德行高尚的老夫人悄然逝去，赞美她长年来一直默默地迎接着一个基督徒式的死亡。“死亡天使找到了她时，”致辞者说道，“她正在全身心虔诚地思索，心平气和的等待着死神的降临。”

祈祷仪式在极为肃穆气氛中结束。先是亲属们走上前进行遗体告别，接着，许多宾客上前向这位老妇人行最后的礼，向这位多年来始终参与他们无聊宴会的老太太表达最后的敬意。之后便是全体仆人向主人尽最后的忠诚。最后，走上前去的是一位与死者同龄的老妇，由两个年轻的姑娘在旁边扶着她。她已经没有任何气力弯腰行礼，只是流着眼泪，吻了吻伯爵夫人冷却的手。

这时格尔曼下定决心走到灵柩跟前，他在冰冷的地面上跪了好几分钟。最后他起身时脸色跟死者一样苍白。接着他走上灵台的台阶，弯腰行礼……此刻，他似乎看到死者正眯着眼睛，以嘲弄的眼神瞟了他一眼。哈尔曼急忙向后闪，不小心踩空了台阶，仰面跌倒在地上。正在这时，丽莎韦塔·伊娃诺夫娜也在教堂的走廊里晕了过去。这个插曲打乱了静穆的仪式，引起人群里一阵**，一直延续了好几分钟。人们都在窃窃私语。死者的亲戚，一个身材魁梧的宫廷侍从低身对站在他身旁的英国人小声说道，这个年轻军官正是伯爵夫人的私生子。英国人听了冷冷地答道：“噢！”

一整天，格尔曼都是一种失魂落魄的模样。中午，他在一家僻静的小饭馆吃午餐时，一反常态，喝了很多酒，希望能克制住内心的不安和恐慌。但是，过量的酒反而使他的脑子更加混乱。醉醺醺的回到家中，他衣服也不脱，就直接倒在**，呼呼大睡了过去。

他一觉醒来，已经是半夜，皎洁的月光洒进了他的房间，照的房间里透亮。他看了一下表——两点三刻。睡意消失了，他坐在床沿上，回忆着老伯爵夫人的葬礼。

这时，街上有个人影朝他的窗口看了一眼，随即又离开了。格尔曼丝毫没有察觉到异常。过了一阵，他听到有人打开房前的门。格尔曼以为是自己的勤务兵，肯定又喝醉了酒，夜游回来了。但是，他听到的是一阵不熟悉的脚步声——有人穿着便鞋在地板上轻声地走着。

门被推开了，一个穿着白色长袍的女人走了进来。格尔曼以为是自己的老奶妈，心里感到好奇道：这么晚了，她来做什么。但是那个白衣女人轻飘飘地穿过房间，来到他的面前，停住了。格尔曼这才发现，原来是伯爵夫人。

“我背着自己的意愿来这里找你，”她用非常坚定的语气说，“但是我是奉命前来满足你的请求的。三点，七点，爱司，是能够让你赢钱的至关重要的三点。不过，你必须答应我一个条件：一天之内，你只许押一张牌，而且，从此之后，今生永远不允许赌钱。我饶恕你所对我犯下的罪，但你要娶我的养女丽莎韦塔·伊娃诺夫娜为妻……”

说完，她慢慢地转过身，又迈着沙沙的脚步声向门口走去，然后便消失了。格尔曼听到前厅的门被打开，继而“砰”的一声关上了。他又隐约发现有人朝他的窗口望了一眼。

过了好半天，格尔曼才缓过神来，以为自己出现了幻觉。他站起来到隔壁的房间，发现勤务兵躺在地板上。格尔曼费了好大力气才把他叫醒。勤务兵还是跟往常一样，喝得烂醉如泥，别指望能从他那儿得到什么消息。前厅的门是锁着。格尔曼毫无收获的回到自己的房间，点燃蜡烛，把刚刚所经历的一幕细细的回想了一遍。