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第二十三章

公爵和国王辛苦了一整天，戏台搭好，幕布挂好了，一排蜡烛打脚光装了。在那天晚上，转眼间大厅就满是人了。等到大厅再也不能让人挤进来的时候，公爵就绕过去登上戏台了，丢下守门的差事，他大大夸奖了一番这次演的悲剧，称作从来戏剧里最为惊心动魄的戏。他大吹大擂地把这个悲剧介绍了一番。还替老埃德蒙·凯恩吹嘘了一通，并说他要演剧中的主角。

最后，他把大家的胃口都吊得高高的，只差拉开幕布了。幕布一掀开，只见浑身一丝不挂的国王，他全身涂着红红绿绿的各种颜色，一圈一圈的条纹，就象天上色彩鲜艳彩虹。四肢着地，神气十足地爬了出来，另外——他的其他化妆就别提啦，尽是些又怪又胡闹的东西，反正滑稽得不得了。

人们放声大笑，乐得命都险些没了。国王在台上不停东蹦西跳，跳尽兴了才跑进后台去，人们又是拍手，又是叫好，声音大得雷鸣一般，一直吵闹到他再一次出场才停下来。于是，他把表演又重复了一遍，然后人们又要他再多来一遍。啊，看这个老傻瓜的这番精彩演出，恐怕连一头牛也会大笑不止吧。

这时，公爵放下幕布，向人们鞠了一躬，说这出大悲剧只能再演最后两个晚上了，因为他和伦敦有紧急预约，那里的大戏院已经把戏票全部卖光了，就差他们去了。然后，他再次向人们鞠躬，对大家说，要是大家认为本次演出不仅有趣并且富于教育意义的话，给了他们以启迪的话希望他们向朋友宣传推荐，请他们来观看，他本人将会感激不尽。

约莫有几十个人一奇大声嚷起来：“怎么，难道这就完啦?这就算完啦?”

公爵说确实是这样的。这一下啊，一场好戏可真要上演了。大家都喊：“我们上当了!”他们一个个像疯了似地跳将起来，纷纷向舞台和两个悲剧演员扑过去要找演悲剧的那两个算账。

此时，一个相貌堂堂的人跳到一个长凳上，喊道：“先生们，镇静!听我说句话。”人们都安静下来听他讲话。

“我们上当了——上了个大大的当。但我们可不能让全镇的人都笑话，我们可不能永远让人们当笑料呀。那是万万不行的。我们得从这里静悄悄走出去，到处向人们夸奖这出戏，将镇子上其余的人也哄来这儿看戏!那样一来，大家就不都彼此一样了嘛。大家说，我的话有道理没有?”

大家都开始附和着说：“对啊，真是太有道理啦!——法官说得很对!”

“那么，好吧——上当的事不要提一个字。大家都回家吧，哄其他的人都来看这出悲剧。”

第二天，全镇上传来传去的，尽是演出多么精彩此类的话。此外完全听不到谈论别的

什么事了。镇上到处都有人满口称赞这出了不起的戏。那天晚上，大厅里再次爆满，我们以同样的方式让这批人也上了当。我和国王、公爵返回木排上后吃了晚饭，后来，到了午夜时分，他们让我和杰姆将木排划出去，从那条小河退出，漂进大河的河中央，漂到镇子下游大约两英里的地方靠岸，藏起木排来。

第三天晚上，又一次全场挤得满满的——而且这一回啊，他们并不是新面孔，而是前

两个晚上的看客。我跟在公爵身边，站在门口，看见人们不是把兜装得鼓鼓囊囊的，就是在外套下面藏着什么东西——我还看出那并非是香料，绝对不是的，一眼便知。

很快，一股刺鼻子的臭鸡蛋味迎面扑来，还有和烂白菜类似的气味。我敢肯定，我一定闻到了死猫的气味，被带进了戏院里的共有六十几条。我钻进戏场里待了一阵，可我还真被臭得待不下去了。

后来，戏场里挤得再也挤不下人了，公爵就找来了一个人，给了他两毛五分钱，要他帮他看管大门口一分钟。他就拔腿往外走，然后他绕着那条通往戏台小门的路走过去，我在他身后紧跟。但是我们刚一拐弯，到了黑呼呼的地方他就说：“快走，等远离这些房子后，赶快拔腿向木排飞跑，要像有鬼在追你一样快跑才行!”我就依他说的去做，他自己也是那么干的。我们俩一齐跳上木排，两秒钟不到，我们已经顺着大河往下漂去了。四周漆黑寂静一片，我们把木排斜过来划向河心。谁也不吭一声。

我想，那可怜的国王准定会被前来看戏的观众揍得够呛，可是事实上却并非如此。不一会儿，他从窝棚里钻出来，张口说话了：“我说，公爵，我们那老一套这回行得通不呀?”

他压根就没到镇子上去。吃过晚饭。一路之上，为了他们如此这般耍弄了那些人，笑得连骨头都要散架了。公爵说：“这群笨蛋、傻瓜！我早知道第一场的人不会声张开，只会叫镇上其他的人跟他们一起钻进圈套。我也早知道他们想在第三个晚上在四下里埋伏好整我们，自以为这下子可该轮到他们来一手啦。好吧，是轮到他们来一手了，我会赏他们点儿什么，好叫他们知道能得多少便宜。我倒真想知道他们会怎样利用这下子的好机会。只要他们高兴，他们尽可以把它变成一次野餐会——他们带了好丰盛的‘吃食”嘛。

在划离那个村子十英里路以前，我们没有点灯。后来才点燃了灯，吃上晚饭。国王和公爵说起对付那些人的手段时，骨头架子都快被笑得要散了。

两个坏蛋三个晚上总共骗了四百六十五块钱到手。我从未见到过如此多的钱，一马车足够装满的了。

后来，他们像是睡熟了，打起了鼾，杰姆对我说：“哈克，国王和他这么瞎折腾，难道你不觉得奇怪吗?”

“不奇怪，”我说，“没啥好奇怪的。”

“为何不奇怪呢，哈克?”

“这哪有什么奇怪的，这种人生来就都这个样子嘛。我敢打赌，他们都是一路货色。”