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◎巨鼠之谜（第1页）

◎巨鼠之谜

提起老鼠，大家都能想到它的样子。最大也不过几分米。你能想像一只老鼠有美洲野牛那么大吗？可是在南美洲就发现了体重700千克的巨鼠化石。

想像一下，一只怪异的天竺鼠，非常庞大，它靠一只长尾来支撑自己，它还有不断生长的牙齿。

研究人员在委内瑞拉一个半荒漠地区发现了该化石，该地在加拉加斯西部大约250里处。

巨鼠生活的时代大约是600万到800万年以前，那个时候那里是长满苍翠繁茂的树林，是大型食草动物的天堂。

另外，那里还有湍急的河流和郁郁葱葱的植物。科学家说，巨鼠是吃草的，身上有软毛，一个光滑的头，小小耳朵和眼睛，有一个强壮的尾巴，这条尾巴能在它立身观察食肉动物时和它的后腿一起支撑身体平衡。

委内瑞拉有大量的食肉动物。在那个地区也发现了鳄鱼，它的尺寸非常地大，长度超过了10米。巨鼠也是一种有袋类猫科食肉动物和一种食肉巨鸟的美食。

巨鼠生活在南美洲跟其他世界隔离的时代。当时，南美洲陆地没有跟北美洲连接，南美洲的动物可以不受其他大陆干扰而独立地发展进化。

大约300万年以前一切都改变了，巴拿马地峡露出水面，这样其他大陆的动物就可以通过巴拿马地峡进入南美洲，这可能是导致巨鼠灭亡的原因。

很多动物从北美洲来到南美洲，而南美洲的很多动物由于不敌北美洲的物种而灭亡。

另一位英国里兹大学的教授表示，巨鼠灭亡的原因，可能是它逃不脱追捕者的追逐。他说，大多数老鼠都非常小，它们能够在危险来临时躲到地下去，但是对于巨鼠来说，挖洞实在是太大的工程了。

作为一个大型动物，它必须依赖逃亡来躲避追捕者。有人怀疑，巨鼠可能是跑得太慢了，以致于躲不过危险。

巨鼠的骨骼，特别是后腿骨，跟现代鼠，甚至和它的堂兄弟天竺鼠也不同。

老鼠、田鼠和天竺鼠奔跑时通常是蹲踞姿势，它们在膝和肘处的骨骼是弯曲的。因为巨鼠的大块头，它必须是直立着，所以它更像一只羊而不是一只老鼠。

从远处看，这只巨鼠更像一只美洲野牛而不像它的近亲天竺鼠，关于巨鼠的种种生活习惯和特性，应该是奇妙无穷的，等待着伟大的人们来发现。湖怪之谜

的确，从一般常识来看，湖泊与海洋不同，它窄小得多，不可能有庞然大物或者人们尚未认识的动物生存着。但从世界各地传来的各种消息却表明，事实并非如此。世界上有报道有类似不明动物的湖泊和河流超过265个，单单在苏格兰地区就有不少于24处。1969年有人在尼斯湖东南部的另一个峡湖——莫拉湖中也看到了一个长约15米，与尼西一样的怪兽。这个湖同样完全不通大海，并且深达310米。

加拿大、日本、美国等许多国家的湖中都传出发现了湖怪和水怪的消息。在加拿大魁北克市东部190公里处的亨加穆克湖中，有人看见一个长达7．5米的怪物。发现者认为那根本不是鱼，至于是什么，他可说不上来，因为他从任何资料上也没见到过这样的怪物。它与尼西长得差不多，人们叫它“波尼克”。人们也企图捉住它，但不管怎样费尽心机，包括派出加拿大军队的潜水员潜入湖底，结果也是毫无所获。

1978年9月，从日本又传来发现尼西同伙“伊西”的消息。9月3日，日本鹿儿岛新宿市的一名37岁的男子川路丰带领全家扫墓，这之后当他们到达九州最大的池田湖畔游玩的时候，川路丰忽然叫了起来：“快看，和尼西一样的怪兽。”站在湖边的20多人几乎同时看见湖里有个巨大的黑色生物，浮出水面露出了两个像驼峰一样的脊背，驼峰露出水面约有50厘米～60厘米，两个峰的间距据说达5米，估计这个生物足有30米长。当时还出动了汽艇追赶，但毫无结果。川路丰父子们还将所看到的影像画成了草图。自然，这成了新闻，报纸上大登特登，吸引了众多的有志者前来搜寻、探查，但毫无所获。池田湖是一个圆形的火山口湖，方圆19．22公里，面积11．14平方公里。湖虽然不大，但最深处可达265米，除养殖淡水鱼外，还是一种大鳗鱼的保护区。这种大鳗鱼长2米，体宽50厘米，体重1．5公斤。问题是尽管该湖的湖水透明度占世界第七位，可是到现在人们还是没有办法从湖里再次看到怪物的影子。池田湖的池字在日语的发音是“■■■”，第一个假名发音是“伊”，所以人们给这个湖怪起名叫“伊西”，表明它和尼西有可能是同族兄弟。

差不多与此同时，在美国东海岸也发现了怪兽——“切西”。这是在美国首都华盛顿东面从波特马克河河口伸向切萨皮克湾的海域里发现的。1978年的夏天，对美国东部来说是一个炎热的夏季，连续好多天气温超过30℃。大概是因为在水里太憋闷了，“切西”这个长约10米、圆背、长颈、小脑袋的怪物伸出了水面，有时甚至同时出现3头这种怪兽。发现它们的人当中还有美国中央情报局的职员，这些经过射击训练的神枪手们，迅速掏出手枪射击。遗憾的是，对于这些幽灵般的湖怪，美国中央情报局的特工们的本领也显得不够了。人们除了以切萨皮克湾的名字给这个怪兽起名叫“切西”，并大肆登报宣扬之外，也就别无所获了。

此外还有消息说在俄罗斯、印尼爪哇岛等地都发现过湖怪。

奇怪的是不论是“切西”还是“伊西”，人们除了偶尔一睹它们的尊容之外，却怎么也捕捉不到它们。有人以这些湖怪长久不露出水面为由否定它们的存在，认为如果是爬虫类的动物，怎么会长久潜在水中呢？古生物学家却发现：有些生活在水里的蛇颈龙头上有一个孔，原来这是它们的鼻孔，用以露出水面进行呼吸。如果湖怪也是这样的话，人们自然就很难发现它们的面貌，因为它只需把头顶露出水面就可以了，小小的头部浮在水面上很难被人看到。

一些深达二三百米的湖中，发现湖怪的事例很多，在未得出结论之前，暂且算做尼西的同类吧。于是有的生物学家说：“拜托了，请多注意深湖里到底有什么怪物吧。”如果说某些湖中确实有着人们不认识的庞然大物的话，那它们只能是祖居在湖中的了。有意思的是发现怪兽的湖，虽然面积不算大，却都很深，而且是地质年代久远的湖泊。这么多的湖怪是不是都是人们的妄谈或者神智错乱的胡说呢？看来不像。不管怎么说，尼西始终成为近代生物学上一个最大的谜。

就在最近，从新华社传来一则报道怪兽的新消息。消息来自于挪威，一支新组织的国际探险队准备揭开挪威南部泰勒马克地区的塞尔尤尔湖怪兽之谜。据说这个湖中类似尼西的怪兽已困扰了当地居民达250年之久。从1998年8月4日起，探险队将在这个深水湖展开搜查，探险队队长瑞典人松德贝里对记者说：“如果湖中确实存在着一种至今人们还不认识的动物，那么今年夏天我们就要把它找出来。”看来人们探索深水湖怪兽的工作远没有结束。