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第三十六章 盟 誓（第1页）

第三十六章盟誓

烟斗事件后不久，一天上午刚吃过早饭，埃哈伯像往常一样，从舱口舷梯登上甲板。大多数船长都爱在这个时候到甲板上散散步，就像乡下的绅士，喜欢在早饭后到花园里转上两圈。他这样几个圈圈来回一走，船板上就响起了鲸骨腿坚实的脚步声。那地方他来回走得多了，都盖满了一行行特殊的脚印痕，像地质石一般。你要是仔细观察过他那沟壑起伏的前额，就会在那儿看到更为奇特的脚印——他的大脑从不休息，老在反复思考来回斟酌留下的痕迹。

但是，在这一天，他额上那些沟壑似乎更深，甚至就像他这天上午紧张不安的脚步留下了更深的印痕一样。

这天，埃哈伯心事重重，从主桅到罗经柜一成不变地来回走着。你几乎可以看到，他的每一次向前和转身，都似乎是要下很大的决心，可以看得出来，那是他的思想在做激烈的斗争。确实，他已经完全受自己的思想支配，外在的行为举止似乎只不过是内在模式的反映罢了。

船员们早就注意到了这一点，他们知道，埃哈伯船长心中的事情就要显露出来了。

“弗拉斯克，你看出什么来没有？”斯塔布悄悄说，“船长心中的小鸡雏已经快把蛋壳都啄破了，马上就要钻出来了。”

就在斯塔布和弗拉斯克耳语的时候，埃哈伯船长的思想斗争加剧了。他一个人在船长舱里呆了一会儿，马上又到甲板上来回踱着，脸上还是那副坚定和严肃的神色。太阳快要落山了，他突然在舷墙边停住，鲸骨腿插在钻孔里，一只手抓住支桅索，命令斯达巴克把全体人员都叫到船尾来。

“先生，这是……”大副吃惊地说，因为除了什么紧急情况发生，船长很少甚至从来不下这样的命令。

“把全体人员部叫到船尾来。”埃哈伯又重复了一遍。

接着，他又抬头对着桅顶上的人嚷道：“桅顶上的人，喂！下来！”

全体人员集合后，都带着一种好奇而又有点担心的脸色瞧着他，因为他看去就像是暴风雨即将来临时，地平线上风起云涌的样子。

埃哈伯迅速瞧了一眼舷墙外面，又用锐利的目光由近到远把水手全扫了一遍，然后好像跟前一个人都没有了似的，又脚步沉重地在甲板上来回踱着。他低着头，半压低帽子，继续踱来踱去，完全不理会水手中间诧异的小声议论。

斯塔布小心翼翼地悄悄对弗拉斯克说，埃哈伯肯定是把他们召集拢来看他走路的本事。

不过，这种情况并没有持续多久。他猛地一戳，停下脚步，大声嚷道：“喂，你们看到大鲸的时候，怎么办？”

“高声喊嘛！”大伙儿冲动地齐声回答。

“好！”埃哈伯喊道，语调里流露出极端的赞许。

没想到他那突如其来的问题竟能如此打动他们，使他们这么激动。

“下一步怎么做呢，弟兄们？”

“放下小艇追呀！”

“追到什么程度呢，弟兄们？”

“不是鲸死，就是艇破。”大家情绪高涨起来。

这老头听到这样一次又一次高声的回答，脸上显出了越来越奇怪的强烈的喜悦和赞许的神色。船员们则开始好奇地互相瞧着，好像觉得这事太不可思议，怎么这么一些毫无意义的问题会弄得他们自己这么兴奋。但是，当埃哈伯对他们说出下面一番话时，他们又变得迫不及待，跃跃欲试。

埃哈伯那条鲸骨腿仍插在钻孔里，身子半转了过来，一只手举得高高地抓着支桅索，紧紧地几乎是使出吃奶的劲儿抓住它，说：

“你们全体桅顶值班人员，以前都听我下过关于一条白鲸的命令。你们注意啦！你们看到这枚西班牙金币了吗？”他说着便朝太阳举起了一枚光灿灿的金币。

“这一枚就值十六块钱，弟兄们。看到了吗？斯达巴克先生，请把那边那个大木槌递给我。”船长对大副说。

等大副去拿槌子时，埃哈伯默不作声，只是慢慢地在衣角下摆上擦着那枚金币，好像要把它擦得更亮一点似的，一边自顾自低声咕哝着。那声音听起来格外地闷声闷气，也不知道嘟哝些什么，就像他体内精力旺盛的生命之轮转动的嗡嗡声。

他从斯达巴克手里接过大木槌，朝主桅走去，一手拎着木槌，一手亮着金币，高声说道：“你们中间，无论是谁，只要他发现一只白鲸，一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪孔的白鲸，大声叫喊；你们中间，无论是谁，只要他发现一只白鲸，一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪口的白鲸，大声叫喊；——注意啦，你们中间，无论是准，只要他发现一只白鲸，一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪口的白鲸，大声叫喊，他就可以得到这枚金币，小伙子们！”埃哈伯船长斩钉截铁的一气说完。

“万岁！万岁！”水手们挥舞着帽子，大声欢呼。

埃哈伯在众目睽睽之下，把金币钉牢在桅杆上。

“要记住，我说的可是条白鲸。”埃哈伯接着说，把大木槌往地上一扔，“一条白鲸！把眼睛都瞪圆了，弟兄们。要特别留神那水泛白的地方，一定要盯牢它！哪怕只看到一个水泡，也要大声喊叫。”

人群兴奋起来，像一锅滚沸的开水一样。

在甲板上集合的这段时间里，塔希蒂格、大个儿和魁魁格一直比其他人更感兴趣、更觉诧异地在一旁观看。等听到皱着额头勾着嘴巴的白头大鲸时，三人都吃了一惊，好像各自想起了什么难以忘怀的往事。

“埃哈伯船长，”塔希蒂格说，“你说的那条白鲸肯定就是有些人叫它莫比?迪克的那条大鲸。”

“莫比?迪克？”埃哈伯喊道，“那你也知道那家伙喽，塔希？”

“它钻下水的时候，先生，尾巴是不是摆动得有点儿特别？”这格里特佬很小心翼翼地问道。