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第十六章 披谷德号船（第4页）

这两个大船东吵得这么激烈，让我感到惊慌。看来这条船的东家中有些问题，船只是暂时归他们负责，我便有了五成心思想放弃上这条船的计划。

这时，我看得很明白：比勒达一心想在法勒的怒气发作之前赶紧溜走。我便退到舱门旁边给比勒达让条道儿。谁想到，叫我吃惊的是，他又安安静静地在肋板上坐了下来，一点也没有打算溜走的样子。看来他对这个不思悔改的法勒以及他的脾气已习以为常。

至于法勒，他发泄完怒气以后，似乎再没有什么情绪。他也坐了下来，俨然一头绵羊，只是身子还有点发抖，好像激动尚未全消。

“嘘！”他终于吹了声口哨，“我想，风已经吹向背面啦，比勒达，你磨起标枪尖来一向精致得很，削削这笔尖好不好？我的大折刀要磨啦。谢谢你，谢谢你，比勒达。还有你，小伙子，你不是说你的名字叫以实玛利吗？好，以实玛利，这就给你写下来啦，拿第300号份子。”

“法勒船长。”我说，“我还有个伙计跟我在一起，他也想上船干活——明天我带他来行么？”

“当然行。”法勒说，“带他来让我们看看。”

“他要什么份子？”比勒达唉声叹气地说，他原本又已经一头埋在书本里，这时抬起了眼睛。

“嗯，这你不用管啦，比勒达。”法勒说，接着转过来问我，“他捕过鲸鱼吗？”

“他宰的鲸鱼已经无法计数了，法勒船长。”

“好，这么说，带领他来吧。”

我签了合约就走啦，可以说，这一早晨，我干得真不赖，约觉给魁魁格和我准备的环行霍恩角的船正是这披谷德号。

可是，我还没走远，脑海里就浮现出我还不曾见到要在他手下干活的船长。

不过，事实上，在许多时候，一条捕鲸船的船长要到万事俱备，全体船员都上船集合好之后才会出现，走上指挥岗位。

这样做的原因，无非就是因为有时候出这样一次海，前后要历时很长时间，回港上岸探亲的假期又短得非常可怜，而船长这样有家室或有这类需要操心的事要料理的话，他就对进港的船很少过问，而是交给船东负责，直到整装待发的那一天。

话又说回来，在把自己逼上绝境地交到船长手里之前，能见一见他，那是最好不过。

这样一想，我便转过身来问法勒船长，我能不能见一见埃哈伯船长。

“你找埃哈伯船长有什么事？手续都办妥啦？你已经被我们雇用啦。”

“说的是，不过，我想见见他。”

“不过，我想你现在见不着他。我不大清楚他究竟忙些什么事，反正他整天待在家里不出来。要说他有什么病吧，他的脸色又不像。说实在的，他没有病。不，不对，也并不能说他健康，反正，小伙子，他并不是每次都愿意见我。所以，我想他不会见你。埃哈伯船长，他是个有怪僻的人——有些人这样以为他是个好人。嗯，你会喜欢他的，会很喜欢他，不用害怕，不用害怕。埃哈伯船长，他是个伟大的不信仰上帝又像上帝似的人物。说话不多，可一说起来，你最好是仔细聆听着。”

“你听好了，这我先给你说在前头。埃哈伯不是一般人，他不止念过一所大学，也在食人生番中呆过，比海浪更深奥的稀奇事儿他常见，他那支烈火般的长矛投中过比鲸鱼更威猛、更惊险的敌人。他的长矛呀，在咱们全岛上，数它最锋利，百发百中！啊，他可不是比勒达船长，他也不是法勒船长，他是埃哈伯，伙计，历史上的埃哈伯，你知道，那是戴上王冠的国王啊！

“而且是个心狠手辣的国王。当这位恶贯满盈的国王让人杀了以后，有多少条狗哪，都来舔食他的血！”

“到我这儿来——来，来。”法勒说，他的眼里那种意味深长的神气几乎叫我心里一颤。

“听着，小伙子，到了披谷德号上，这千万说不得。不管到哪儿都别说这个。埃哈伯船长，这名字不是他自己起的。那是他那神神叨叨的寡妇娘一时心血**，有了这莫名其妙的馊主意。”

“他娘死时，他才生下十二个月。住在该黑德的名叫提斯提格的老婆子说，这名字终会证明是未卜先知。我要事先警告你，其他像她那样的傻瓜也许会告诉你同样的话，那是谎话。”

“我很了解埃哈伯船长这个人，好多年前，我跟他同船出过海，当过他的副手，我知道他的为人——一个好人——不是比勒达那种虔诚信仰上帝的好人，而是嘴里爱说脏话的好人——有点像我——只是他身上还有许多别的东西。”

“嗯，嗯，我知道，他从来都不怎么愉快，这一点，打从那趟归航路上，我就看出来了。那一次，有一阵子他精神恍恍惚惚，那是因为他的那条被咬掉的腿鲜血淋漓的伤口疼得钻心的缘故，这谁都可以看得明白。”

“我也知道自从上一次出海，他让那头该死的鲸鱼咬掉了一条腿的时候起，他变得喜怒无常——喜怒无常到了极点，有时简直到了暴躁的程度，不过，这一切会过去的。小伙子，我要一次向你说个明白，让你安心，与其跟一个哈哈笑的坏船长出海，还不如跟一个喜怒无常的好船长出海要好些。”

“好啦，再见吧——别为了他凑巧有个邪恶的名字，就错看了埃哈伯船长。再说，我的孩子，他有妻子——结婚还不满三个航程——一个可爱的听天由命的姑娘。你想想，这老伙计和那可爱的姑娘还生了一个孩子哩，既然如此，你还能认为埃哈伯是个十足的无可救药的有害的人吗？不，不能，我的小伙子，尽管他伤残了，苦恼极了，但是，埃哈伯还是有他的人性！”

回去的路上我心事重重，我刚才偶然得知有关埃哈伯船长的种种说法，使我对他的遭遇产生了某种难以名状的悲伤感。当时我不知为什么，也说不出来为了什么（除非是为了他悲惨地失掉了一条腿）对他产生了同情，为他感到悲伤。然而同时，我对他也感到一种莫名的畏惧。不过确切地说，这种我无法形容的敬畏并不是敬畏，我也不知道它到底是什么。但是我感觉到这种感觉并不使我想躲开埃哈伯船长，不过当时我对他还很不了解，因而对他身上那种近似神秘的东西感到不耐烦。然而，我的思路终究被引到了其他一些方面，因此捉摸不透的埃哈伯在我脑海中暂时消失了。