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圣诞故事（第3页）

或许，他还会看见一队手里托着笼罩在诱人蒸气之中的菜盘；小书童从眼前经过，他跟着他们，走进了大厅，那里早已经做好了盛餐的准备。噢!如此美味的菜肴!在明亮的烛光照耀下，已经被满满地摆在巨大的餐桌上；孔雀披着羽毛，野鸡伸开了金褐色的翅膀，玻璃瓶呈现出红宝石的颜色，在绿色枝杈间水果堆成金字塔的形状，加里古——是呀，这个加里古——先前提到的美味的鱼已经被放在茴香垫层上，鱼鳞散发出珍珠般的光泽，就如同刚刚从水里捞出来的一样，怪兽一样的鼻孔里还插着一束味道浓郁的绿草。这些美味的幻觉是如此的强烈，以至于让巴里格尔神甫以为，所有那些美妙的菜肴全部都来到了他的面前，而且还被放在了祭台的刺绣台布上了；有那么几次，他应该说“愿主与我们同在”，可他却惊讶地发觉自己说的是餐前的祷告语。

不看这些小小的失误，这位尊贵的神甫念弥撒时还是很专心的，既没跳过一行字，也没有漏掉一个跪拜礼，所有仪式都进行得很完美，这种情况一直持续到第一场弥撒结束。您知道，在圣诞夜，主祭必须要连续主持三场弥撒。

“第一场结束了!”神甫轻松地吸了一口气，自言自语道；接着，他一分钟都不耽搁，向小教士——或者说是他以为的小教士——打了一个手势，于是……

滴零零!……滴零零!

第二场弥撒开始了，就在这个时候，巴里格尔神甫开始了自己的罪恶。

“快，快，赶快结束!”

加里古摇着铃，用尖锐刺耳的声音对他叫道。这一次，可怜的主祭完完全全被贪吃的恶魔给控制住了，他突然扑向弥撒经书，非常贪婪而且又激动地一页又一页将祷文念完。他疯狂地弯下腰，然后直起身，画着十字，行跪拜礼，对于所做的每一个动作都偷工减料，就是为了要早点结束。在读到弥撒的福音节时，他应付地张开了双臂；而读到悔罪经时，他则是胡乱地拍了拍自己的胸膛。他正在和教士之间进行着一场激烈的比赛，和他们比谁念得更快。经文和颂歌飞速地从嘴巴里挤出；因为是闭着嘴读的，单词只读了一半——不然就必须得花太时间——所以最后它们就都变成了听不懂的嘀咕声。

“请众同祈……祈……祈……捶胸认错……错……错……”

他俩就像是在酒桶里榨葡萄汁的葡萄收获者，如此地迫不急待，口水四溅地胡乱朗读着拉丁文弥撒。

“敬爱的……西科姆!……”巴里格尔说。

“……司徒图阿!……”加里古回应道。然而在这期间，这该死的小摇铃时刻都回响在他们的耳边，就好像挂在邮政驿马身上似的，为了马跑得更快的铃铛。您可以想像，以这样的速度，一场小弥撒使可以很快做完的。

“第二场结束了!”神甫上气不接下气地说；然后，他不顾气喘吁吁，满脸通红、大汗淋漓地向祭台的台阶跑去，然后……

滴铃铃!……滴铃铃!……

第三场弥撒又开始了。此时此刻距离餐厅只有几步之遥了。然而，不幸的是，越是接近圣诞晚餐，可怜的巴里格尔就越显得着急、而且越嘴馋，似乎感觉自己马上就要疯了。他的幻觉也是越来越强烈：金鲤鱼、烤火鸡，它们全部都在这里。他伸出手去摸……他……噢!我的上帝……菜肴散发着诱人的热气，美酒飘出浓浓的香味；小铃铛疯狂地摇着，对他叫嚣道：

“快点，快点，再快点!……”

可是，他如何才能再快一点呢?他的嘴唇差不多都动不了了，而且也已经不能再诵读单词了……除非他完全欺瞒上帝，跳过这场弥撒。而且这个可怜虫现在正是在这么做!他在一个又一个**的驱使下，首先是跳过一段经文，然后又跳过了两段；使徒的书信实在是太长了，他只念了一半；福音书就是一笔带过，信经也是念一漏万，最后索性不念经了，并且远远地绕过序祷。就这样，他连跳带跃地向永恒的地狱之罪冲去，无耻的加里古（滚回去吧，恶魔）在身后紧紧地跟着，后者还“心甘情愿”地帮助他，帮他卷起祭披，飞快地两页两页地翻弥撒经，推倒了书架，打翻了圣水壶，还不停地摇着铃铛，一下比一下响，一下比一下急。看看他的助手们惊恐万分的脸吧!

他们没有听到一个字，只能依据神甫的手势和表情继续这场弥撒，结果有的人站了起来；有的人却跪了下来；有的人依旧坐下；在长凳上、在神情异常的人群中，这场奇怪的弥撒将全部的话语都混合在了一起。圣诞之星在小马棚那边的天路上漫步，看到这样的一片混乱，也惧怕得脸色苍白……

“神甫念得太快了……我们都跟不上了。”老侯爵的遗孀一面喃喃自语，一面又糊里糊涂地挥舞着她的帽子。

奥尔诺顿先生那大大的钢丝边眼镜架在高高的鼻梁上，他正在祈祷书里寻找他们到底已经念到哪里了。可是，这些正直的人们也在心底里盼望着圣诞晚餐，因此对弥撒做得飞快并不感到恼怒；当巴里格尔神甫神采奕奕地转过身，用尽全部的力量朝着助手们高声呼喊“弥撒结束”时，整个教堂里只有一个声音在回答“感谢上帝”。这回答是那么的快乐、那么的动人，以至于让大家都感觉自己已经坐在餐桌旁，正在尽情地品尝第一杯圣诞祝酒呢。

（三）

五分钟之后，贵族们都在大客厅里入座了，神甫也和他们坐在一起。整个城堡里灯火通明，周围都回**着歌声、笑声、叫声和嘈杂声。敬爱的巴里格尔神甫将餐叉插入榛鸡的翅膀上，把因为犯戒而引起的悔恨掩盖在了教皇的美味葡萄酒和肉汁里。这个可怜的信徒，吃了很多菜、喝了很多酒，以至于在当天夜里，他就心脏病突发死掉了，甚至都没有来得及忏悔。

早晨，他来到天国，那儿依旧洋溢着前一天夜里节日的喧嚣和热闹。大家可以想象一下，他受到了什么样的接待：

“赶快从我的面前消失吧，你这个失职的基督徒，”我们共同的主人、崇高的审判官说道，“你犯了的错太大了，足以来抵消你一生的美德……啊!你居然偷走了我一晚上的弥撒……好吧，你就用三百场弥撒作为这个错误的补偿吧，而且你只能在你自己的小教堂里，当着因你的错误而与你一起犯下罪孽的全部人的面，主持完这三百场圣诞弥撒，才能够进入天堂……”

巴里格尔神甫的传奇事情在橄榄树的故乡广为流传。现在，特兰格拉格城堡早已经不复存在了，可是小教堂依然高耸在旺都山的峰巅，被一片绿色的橡树丛所掩盖着。北风吹乱了它关不紧的大门，野草也掩盖了它的门槛；鸟儿在高大的窗洞里和祭台的角落里筑起了窝，而窗户的彩绘玻璃也早就已经没有了踪影。可是，据说每年圣诞，总有一缕超越自然的光线在废墟之间游动，当农民们去做弥撒和享用圣诞晚餐时，就会发现小教堂里的辉煌景象，可以照亮教堂的烛火却无踪无影，它在露天的环境里燃烧，就算风雪也无法将它熄灭。

您听了可能会觉得很可笑，随您的便吧!可是，当地有一个名叫加力格的葡萄农，也或许可能是加里古的后代，他跟我说，在一个圣诞节的夜晚，他喝醉了，在特兰格拉格附近的山里迷了路，然后就看到了这样的景象……

晚上十一点之前，周遭没有一点声音，万籁俱寂，也没有一丝光亮，所有的一切都是死气沉沉的。午夜时分，钟楼的上方忽然传来一阵阵钟声，那应该是一座很古老、很古老的钟，而且似乎离这里有十里远的样子。不一会儿，加力格就看见上山的路上有火光在颤动，并且有模糊的人影在晃动。小教堂的门廊下有人在走动在低语：

“奥尔诺顿法官，晚上好。”

“晚上好，晚上好，孩子们。”

大家走入教堂之后，那位勇敢的葡萄农便轻手轻脚地走了进去，通过破埙的大门，看到了一幅特别的情景。那些所有经过他眼前的人现在都在大厅的废墟中，围坐在祭坛的旁边，就好像之前的长凳现在还存在。美丽的贵妇们穿着锦缎衣服，头上戴着花边女帽；老爷们从上到下一身精致的打扮；而佃农们却穿着绣花礼服，就好似我们祖父辈那样。所有人看上去都很苍老、很憔悴，而且满身尘土，劳累不堪。有的时候，小教堂的常客——鸟儿们被这里的光芒所惊醒，便绕着烛台游**起来；烛火燃烧得又高又直，可是又模糊不清，外面又好像罩着一层薄薄的轻纱。而这其中最让加力格觉得好笑的，是一个戴着宽大钢丝边眼镜的人，他经常抖动着高高的黑假发，一只笨拙的小鸟笔直地站在假发上，无声地拍打着翅膀……

教堂的深处，一个身材瘦小得如同孩子一般的老人跪在祭坛中央，绝望地摇动着铃铛，铃铛上却没有铃，也没有发出任何声响；此时此刻，一个身穿破旧金缕衣的神甫在祭台上不停地来回走动着，口里念着祷告词，可是却没有发出一丁点声音……

无可置疑，这就是巴里格尔神甫，他正在做第三遍祈祷。