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第六十章 急报（第2页）

“夫人，”维尔福接着说，“我可以说我对父亲向来是很敬重的，一方面是出于天性，一方面是敬重他的道德高尚。父亲的名义在两种意义上是神圣的——他是我们生命的赋予者，同时又是一位我们应该服从的主人，因此应该受到尊重。但现在，他因为恨那个父亲，竟迁怒到做儿子的身上，在这种状况之下，我很有理由来怀疑一个老人的智力，假如我根据他的怪想头去行事，那就未免太可笑了。我对诺梯埃先生将依旧保持同样的敬意。我将毫无怨言地承受他在经济上给予我的惩罚。但是我的决心是不可动摇的，社会将来会辨明究竟哪一方合情合理的。所以，我要把女儿嫁给弗兰士·伊辟楠男爵，因为我认为这桩婚事是合适的、体面的，因为，总之，我要把女儿嫁给我中意的人。”

“怎么!”伯爵说，刚才检察官常常在用目光期求他的赞许，“怎么!诺梯埃先生不让凡兰蒂小姐继承遗产，您是说，原因就是她要嫁给弗兰士·伊辟楠男爵先生?”

“是的，我的上帝!是这样，先生，就是这个原因。”维尔福耸耸肩膀说。

“至少表面上是这个原因。”维尔福夫人说。

“实际上就是这个原因，夫人。请相信我，我了解我的父亲的为人。”

“这太不可思议了?”少妇回答说，“我倒想请问一下，伊辟楠先生有哪点就比别人更惹诺梯埃先生不喜欢啦?”

“说起来，”伯爵说，“我也认识弗兰士·伊辟楠先生，他的父亲不就是那位查理十世册封的伊辟楠男爵，奎斯奈尔将军吗?”

“正是他！”维尔福说。

“哦!可我觉得他是位挺可爱的年轻人呀。”

“所以说这只不过是个借口，我敢肯定是这样，”维尔福夫人说，“老人的心理上总是生怕自己心爱的事物让人夺走，诺梯埃先生就是不肯让他的孙女结婚罢了。”

“不过，”基督山说，“您不知道这种憎恨的来源吗?”

“哎!我的上帝!谁知道呢?”

“或许是某种政治上的异见吧?”

“事实上，家父和伊辟楠先生的父亲都是大革命时期的人物，但我对那个时期只见到了一个尾声。”维尔福说。

“令尊不是拥护拿破仑王朝吗?”基督山问，“我记得您好像对我提起过这一点。”

“家父是一个十足的雅各宾派，”维尔福说得激动起来，不觉越出了审慎的界限，“拿破仑披在他肩头的参议员长袍，只是让他老人家改变了外表，可他实际上丝毫没变。当家父有所计谋的时候，他倒不是在为皇帝设法，而是打击波旁王室。因为诺梯埃先生有这种特点——他从来不作任何无法实现的乌托邦式的计划，而总是力争其可能性，他用山岳党那种可怕的原则来实现这些可能性，山岳党干起事来是从不畏缩的。”

“嘿!”基督山说，“您瞧，就是嘛，诺梯埃先生和伊辟楠先生是在政治上交的手。奎斯奈尔将军虽说曾在拿破仑手下服务过，可心底里十有八九还是个保王党人。有天晚上，人家把他带去参加一次拿破仑党的聚会，他们原以为他也是自己人，后来才发觉不对，就把他暗杀了，敢情是这么回事吧?”

维尔福以近乎恐怖的神情望着伯爵。

“难道我弄错了?”基督山说。

“没错，先生，”维尔福夫人说，“是这样，一点不错，正是为了您刚才提到的原因，维尔福先生才想到这个主意，使旧时的冤仇可以一笔勾销，把两个冤家对头的儿女撮合在一起。”

“多棒的主意!”基督山说，“真是个充满仁慈精神的念头，人人都该为它喝彩叫好哪。说真的，见到凡兰蒂·维尔福小姐变成弗兰士·伊辟楠夫人，真叫人高兴。”

维尔福打了个寒颤。他望着基督山，好像要看出他刚才说这些话时心里到底是个什么想法。

但是伯爵的唇边始终挂着那习惯性的笑容，尽管检察官的目光紧盯住他的脸，这一回也还是没能看出他到底在想什么。

“所以，”维尔福说，“虽然对凡兰蒂来说，失去祖父的财产是一件重大的不幸，但我认为婚事并不会因此而取消。我认为，伊辟楠先生是不会在金钱的损失面前退缩的。他会看到，我这个人或许比这笔钱更有价值，因为我愿意为信守自己的诺言而不惜损失一笔巨款，而且，他想必也会考虑到，凡兰蒂就凭她母亲的遗产也已相当富有，这笔遗产目前由她外祖父母圣米兰先生和夫人监管，而他俩也是把凡兰蒂当作掌上明珠，非常疼爱的。”

“凡兰蒂那么爱护诺梯埃先生，其实她的外祖父母倒真是值得有人这么去爱护、去照料的，”维尔福夫人说，“再说，他们不出一个月就要到巴黎来，凡兰蒂在蒙受了这场羞辱以后，也不用再把自己活埋似的成天拴在诺梯埃先生身边了。”

伯爵听了这一篇自私心受伤和野心失败的话，感到很满意。。

“不过在我看来，”他在片刻的静默过后开口说，“我说这话先要请您原谅——在我看来，假如说诺梯埃先生取消凡兰蒂小姐的财产继承权，原因就是她想跟一位让她爷爷讨厌的人的儿子结婚的话，那么对我们亲爱的爱德华可没有理由这样责备啊。”

“可不是吗，先生?”维尔福夫人以一种无法形容的语调说，“可不是这样，多么可恶的不公平呐?可怜的爱德华，他也是诺梯埃先生的孙子，不也和凡兰蒂一样吗，可是凡兰蒂要不是得嫁给弗兰士先生，诺梯埃先生就会把全部财产都留给她。何况，虽说爱德华承袭了家族的姓氏，但是即便凡兰蒂真的得不到祖父的那份遗产，她名下的财产也还是比爱德华多三倍呐。”

眼看这一下打击成功率，伯爵就不开口了。

“好了，”维尔福说，“好了，伯爵先生，请原谅，我们不该对您尽说些家庭的不幸了。是的，我的财产要送去给慈善机关，家父要毫无理由地褫夺我的法定继承权。但我依然很满意，因为我知道，我的举动是合情合理的。我答应过伊辟楠先生这笔款子的利息归他，我会说到做到的，哪怕我因此穷困到极点也在所不惜。”

“不过，”维尔福夫人的心思还在绕着那个唯一的念头打转，所以她又把话头扯回到这上面来了，“也许，最我们可以把这桩不幸的消息给伊辟楠先生透个信儿，让他能收回自己的求婚。”

“喔，那就太糟了!”维尔福喊道。