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第五十七章 幽会（第2页）

“到底出了什么事，凡兰蒂，要这么匆忙地离开我呢?”

“我不知道。维尔福夫人派人来请我去，说她要跟我谈一谈，而且这次谈话和我的一部分财产有关。让他们把我的财产拿去吧，我已经太富啦，或许他们拿去以后，就可以让我平平静静地过日子了。假如我穷了，你还是会照样爱我吧，是不是，玛西米兰？”

“噢，我是永远爱你的。只要我的凡兰蒂在我的身边，而且我能确实感到再没有人可以把她从我手里抢走，贫富在我又何足轻重呢？但你不怕这次谈话或许和你的婚事有关吗？”

“我想不会。”

“现在，你听我说，凡兰蒂，你千万别害怕，因为只要我活着，我就决不会再爱第二个人的。”

“你以为我听你这么说，就不会担心了吗，玛西米兰?”

“对不起!你说得对，我真是没有头脑。嗯!我想告诉你的是，有一天我遇见了马瑟夫先生。”

“那又怎么样呢?”

“弗兰士先生是他的朋友，这你知道吧。”

“是的，那又怎么样啊?”

“嗯!他收到弗兰士的一封信，弗兰士说他就要回来了。”

凡兰蒂脸色苍白，用手撑在铁门上。

“哦!我的上帝!”她说，“真会是这样!可是，不，这个消息不会由维尔福夫人来告诉我的。”

“为什么啊?”

“因为……我也说不清为什么……可是我觉得维尔福夫人，虽说从没公开表示过反对，但她并不喜欢这桩婚事。”

“是吗!凡兰蒂，那我真要对维尔福夫人感激涕零了。”

“哦!先别忙着感激，玛西米兰。”凡兰蒂带着忧伤的笑容说。

“哎，她既然对这门婚事没有好感，甚至要中止它，那不就可能接受其他人的提亲了吗?”

“别想得那么美，玛西米兰。维尔福夫人不喜欢的不是男方，而是结婚这件事。”

“什么?结婚这件事!要是她这么讨厌结婚，那么她自己干吗要结婚呢?”

“你没明白我的意思，玛西米兰。大约在一年以前，我曾谈起要退隐到修道院里去，维尔福夫人虽然说了许多她认为在责任上非说不可的话，但暗底里却赞成那个建议。我的父亲在她的怂恿之下也同意了，只是为了我那可怜的祖父，我才终于放弃了那个计划。你决想象不到当那位老人家望着我的时候，他的眼睛里带着怎样的一种表情——他在这个世界上只爱我一个人，而我也几乎可说他是只被我一个人所爱。当他听到我的决心的时候，我永远忘不了他那种责备的眼光，和那两行连珠般流到他那僵硬的脸颊上的极端绝望的眼泪。啊，玛西米兰，我那时极其懊悔不该有那种心思，所以我伏到他的脚下，喊道：‘宽恕我，请宽恕我，我亲爱的爷爷，不论他们怎样对待我，我是永远不离开您的了。’我说完以后，他感激地举眼向天，但没有说一句话。啊，玛西米兰，我或许还得受许多苦，但我觉得我祖父那时的眼光已够补偿一切了。”

“可爱的凡兰蒂，你是一个安琪儿。我真的不知道象我这样一个在沙漠里东征西剿，以砍杀阿拉伯人为业的人——除非上帝真的认为他们是该死的异教徒——我不知道我凭什么能得到上帝的眷顾，蒙他把你托付给我。但告诉我，你不结婚对维尔福夫人能有什么好处呢？”

“我不是告诉过你我很有钱，太有钱了吗，玛西米兰？我从我的母亲身上可以继承到五万里弗左右的收入。我的外祖父和外祖母，就是圣·米兰侯爵夫妇，也可以给我那样多，而诺梯埃先生显然也要立我做他的继承人。我的弟弟爱德华，他的母亲没有什么东西可以遗赠给他，所以和我一比，他就穷得多了。嗯，维尔福夫人把那个孩子疼爱得象一块心头肉，假如我做了修女，我的全部财产就落到我的父亲手里——他可以继承侯爵夫妇和我的财产——再由他转到他儿子的手里。”

“哦!一个年轻美丽的女人竟会这样贪财，真是不可思议啊!”

“可你得想到，这不是为了她自己，玛西米兰，而是为了她的儿子，你责备她的过错，从母爱的角度看倒几乎是一种美德呢。”

“不过，哎，凡兰蒂，”摩莱尔说，“你把财产分一部分给她儿子可以吗?”

“我怎么能提这样的建议呢，”凡兰蒂说，“尤其是对一个老是自认为对金钱毫无兴趣的女人？”

“凡兰蒂，我老是把我们的爱当作一样神圣的东西。所以我用敬意的幕把它包起来，藏在我灵魂的最深处，没有哪一个人知道它的存在，甚至我的妹妹也不知道。凡兰蒂，你允不允许我向一个朋友揭露我对你的爱，和他结一个心腹之交？”

凡兰蒂打了个哆嗦。“告诉一位朋友?”她说，“哦!上帝啊!玛西米兰，我就怕听你说这种话!一位朋友?那么他究竟是谁呢?”

“听着，凡兰蒂。你有没有在那一个人身上经验到过一种不可抗拒的同情感？虽然只是第一次见到他，你却觉得好象已和他相识了许多时候。你会在心里追问究竟以前是在什么时候和什么地方和他相识的，而虽然再也想不起那时间和地点，但你却依旧相信以前的确有过这么一回事，而这种同情感只是一种旧事重忆？”

“我有过。”

“那好!我第一次见到这位奇人的时候，心里的感觉就是这样的。”

“奇人?”

“对。”

“那么你认识他已经很久了?”

“才八九天吧。”

“难道你竟把一个才认识了八九天的人称作你的朋友吗？啊，玛西米兰，我还希望你对于朋友这个衔头的价值定得比较高一点呢。”

“你的逻辑是对的，凡兰蒂。但不论你怎么说，我决不能摒弃那种本能的情感。我相信我未来的一切幸福一定和这个人有关系——有时候，他那一对无微不察的眼睛似乎已预见到那一切，而他那有力的手似乎在帮助那一切的实现。”

“这么说他是个先知了?”凡兰蒂莞尔一笑说。