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第十七章 长老的房间（第2页）

说完，长老撩开他的破衣烂衫，亮出一根贴身藏着的又长又尖，还穿着线的鱼骨给邓蒂斯看。

“是啊，”法利亚继续说道，“我起初想要折断这些铁栅栏，从这个窗口逃出去，你看到了，它比你的要大一些，我越狱时还可挖开一点儿；但是，我发现这个窗口下面就是内天井，我认为这个计划太危险，就放弃了。不管怎么说，我保存了绳梯以备不时之需，我向你提到过的那些越狱的机会，有时碰巧也会遇上的。”

邓蒂斯表面上注视着梯子，这次却想着另外一件事情：他的思想里闪现了一个念头。他想：一个象长老这样聪明，灵巧和深思熟虑的人，或许能够替他解那个谜，探察出他遭祸的根源，关于这一层，他自己曾努力分析，但始终不曾得出结果。

“你在想什么?”长老看到他的客人露出那种惊讶不已的表情，就微笑着问道。

“我首先想到一件事情，这就是你消耗了你智慧的总和才达到了你已经取得的成就。如果你本来是自由的，你会干些什么呢?”

“也许一事无成，我的过剩的脑力也许会化为乌有的。要开发深藏在人类智慧里的神秘宝藏，就需要遭遇不幸；就像要想引爆炸药，就需要压力一样。囚禁生活把我分散的、浮动的精力都凝聚在一个焦点上，它们在一个狭窄的空间相互撞击，你是知道的，乌云相撞生成电，由电生成火花，由火花生成了光。”

“不，我一无所知，”邓蒂斯说道，他因自己的无知而有点垂头丧气了，“你所说的有些话，对我来说就如天书。能如此博学多才，真幸福啊!”

长老笑了。

“你刚才说，你想到了两件事情?”

“是的。”

“但你只让我知道了第一件，第二件又是什么呢?”

“第二件是你对我叙述了你的过去，可你还不知道我的身世哩。”

“年轻人，你的生活够短促的，不会经历多少了不起的大事。”

“它却遇到过一次极大的灾难，”邓蒂斯说道，“我根本不该遇上的灾难。我真想能找到制造这场灾难的人算账，以免我像有时做的那样去咒骂上帝。”

“那么你能肯定别人控告你的罪名是无中生有的吗?”

“绝对无中生有，我可用世上仅有的两个我最亲爱的人发誓，我父亲和美茜蒂丝。”

“谈谈吧，”长老边说，边封上洞穴，再把床推回原位，“把你的故事说给我听听吧。”

于是，邓蒂斯就讲述起他所称的故事来了。实际上却只包含着一次到印度和二三次到勒旺的航行，接着就讲到他最后一次的航行；黎克勒船长如何死；如何从他那儿接到一包东西交给大元帅；如何谒见那位大人物，交了那包东西，又转收到一封致诺梯埃先生的信；如何到达马赛，会见他的父亲；如何与美茜蒂丝相爱，如何举行他们的婚筵；如何被捕，受审和暂时押在法院的监牢里；最后，又如何被关到伊夫堡来。在未遇到长老的这一阶段中，一切对邓蒂斯都只是一片空白，他什么都不知道，甚至他入狱有多久了也不晓得。他讲完以后，长老聚精会神地想了许多时候。

“有一句格言说得很妙，”他想完了以后说，“这句格言和我刚才不久以前讲过的话是互为联系的，就是，虽然乱世易作恶，但人类的天性是不愿犯罪的。可是，从一种虚伪的文明制度里，跃起了欲望，恶习和不良的嗜好，这种种因素有时竟会这样的有力，甚至会麻木我们内心的一切善念，终于引导我们走入犯罪作恶之路。所以那句格言是：不论是任何坏事，假如你想发现那作坏事的人，第一就先得去发现谁能从那件坏事中取利。你的失踪能对谁有利呢？你不在了能对谁有利呢?”

“我的上帝，对谁都没有好处!我是多么渺小啊。”

“别那么说，因为你的回答既不合逻辑又缺乏条理。一切都是相对的，亲爱的朋友。从国王妨碍他的继任者登基，到小职员影响候补雇员转正，道理都是一样的。假如国王死了，继任者就可继承王位；假如小职员死了，候补雇员就能得到那份一千二百里弗的薪金。为了生活，这笔钱对他的重要性与国王得到的一千二百万并无异。每个人，从社会阶梯的最低层到最高层，都在它周围形成了一个小小的利害关系网，尔虞我诈，贪得无厌，如同笛卡儿描述的世界。不过，这些关系网随着本人地位的升高，会越张越大。这就象一个倒转的螺旋形似的，全凭平衡力作用支撑在一个尖顶上。我们来谈谈你的世界吧。你就要被任命为埃及王号船长了?”

“是的。”

“你将要娶一位年轻貌美的姑娘为妻?”

“是的。”

“如果你当不成埃及王号船长会对谁有利呢?如果你娶不了美茜蒂丝会对谁有利呢?请先回答第一个问题，条理性是解决问题的关键。有谁不愿意你当埃及王号的船长呢?”

“没有，船员们都很喜欢我。如果他们能自由选举一个头儿，我相信他们会选中我。只有一个人有点理由怨恨我，从前，我曾与他吵过一架，我提出与他决斗，但他拒绝了。”

“行啦!这个人，他叫什么名字?”

“邓格拉斯。”

“他在船上干什么?”

“押运员。”

“假如你当了船长，你还会留他继续任职吗?”

“如果我有权决定的话，我不会留任他，因为我发现他的账目有几处不清。”

“好了。现在说说，你与黎科勒船长最后一次谈话时有谁在场?”

“没有，就我们两个人。”

“有谁可能听到你们的谈话?”

“会有的，因为舱门是开着的。甚至……等等……对了，对了，在黎克勒把给大元帅的那包东西交给我时，正巧邓格拉斯路过。”

“对了，我们说到正题了。当你们在厄尔巴岛停泊时，你带了谁上岸没有?”

“没有。”

“有人交给你一封信?”