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第二章 父子（第2页）

“随你的便。不过首先应该雇用一个女佣人，父亲，我不愿你再一个人过日子了。我还私带了一点咖啡和上等烟草，都在船舱的小保险箱里，明天就拿来。嘘!有人来了。”

“准是卡德罗斯，他得知你回来了，大概来说几句祝你平安归来之类的客气话吧。”

“又是讲一些口是心非的话，”爱德蒙轻声说道，“不过，再怎么说，这位邻居曾经帮过我们的忙，我们还是该表示欢迎。”

果真，当爱德蒙刚刚轻声轻气地说完，在楼道门口就露出了卡德罗斯那张长满胡子的黑脸。此人约莫有二十五六岁，他是个裁缝，手里拿着一块呢料，正准备把它改成一件衣服的衬里。

“啊!你回来啦，爱德蒙?”他带着浓重的马赛口音，咧开了嘴笑着说道，露出一口白得像象牙的牙齿。

“回来啦，卡德罗斯邻居，我正准备如何使你高兴一下哩，”邓蒂斯答道，表面上的几句客气话也难以掩饰他内心的冷漠。

“多谢，多谢，不过我什么也不需要，倒是有时别人需要我。当然，我这不是冲着你说的，孩子。我借钱给你，你还我了，这是睦邻之间常有的事情，我们两清啦。”

“我们对帮助过我们的人是永远不会忘记的。”邓蒂斯说，“因为就是我们还清了他们的钱，但总还欠他们的情哪。”

“再说这些干什么!过去的事情已经过去了。还是说说你回来的事儿吧，孩子。我刚才去码头准备配一块栗色呢料，不意遇见了朋友邓格拉司。“‘你也在马赛?’我问。“‘是啊，’他答道。“‘我还以为你在士麦那呐。’“‘我去过那儿，现在回来了。’“‘爱德蒙呢，他在哪儿，那个小家伙?’“‘大概回到他父亲家去了。’邓格拉司答道。“这样我就来啦，”卡德罗斯一直往下说道，“为的是能高高兴兴地握一下老朋友的手啊!”

“好心的卡德罗斯，”老人说，“他多爱我们哪。”

“当然啦，我不仅喜欢你们，我还敬重你们，因为好人不多见哪!哦，小伙子，似乎你发财了?”裁缝向邓蒂斯方才撤在桌子上的一把金币和银币斜瞟了一眼，又补充说了一句。

年轻人看到他邻居的黑眼睛里闪现出的贪婪目光。

“哦，天啊!”他漫不经心地说，“这些钱不是我的。父亲看出我担心他在我不在时缺钱用，为了让我放心，他就把钱统统倒在桌上了。行啦，父亲，”邓蒂斯接着说，“把钱收到储罐里去吧。如果邻居卡德罗斯需要，完全可以为他效劳。”

“不，孩子，”卡德罗斯说，“我什么也不需要，感谢上帝，我干这一行够吃的了。你把钱留着吧，留着吧，钱总是不嫌多的。不过，不管用上用不上，我都得谢谢你的好意。”

“我可是真心呀，”邓蒂斯说。

“我相信。哦!你与摩莱尔先生的关系挺不错嘛，你的确讨人喜欢。”

“摩莱尔先生对我总是恩宠有加，”邓蒂斯答道。

“这么说，你就不该回绝他请你吃晚饭啊。”

“什么，回绝邀请?”老邓蒂斯接着说，“他曾邀请过你去吃晚饭吗?”

“是的，父亲，”爱德蒙说道，他看见父亲因他有幸得到异乎寻常的器重表现出惊讶的样子，会心地笑了。

“那么你为什么拒绝呢，儿子?”老人问道。

“因为我想尽早地回到你的身边，父亲，”年轻人答道，“我急于来见你。”

“这会让好心肠的摩莱尔先生生气的，”卡德罗斯接着说，“要想当船长，惹船主不快可不合适。”

“我已向他解释过我谢绝的理由了，”邓蒂斯说，“他理解了，我希望如此。”

“哦!要当船长，可得对老板恭维一些才好。”

“我希望不恭维也能当船长，”邓蒂斯答道。

“太好了，太好了!这样会让所有的老朋友高兴的。还有，我知道在圣尼古拉城堡后面还有个人也不会因此而生气的。”

“美茜蒂丝?”老人问。

“是的，父亲，”邓蒂斯说道，“现在，我看过您了，我知道您身体不错，也不缺什么。我请求您允许我到迦太兰人的村子里去看看。”

“去吧，我的孩子，”老邓蒂斯说，“但愿上帝保佑你而降福于你的妻子，如同它保佑我而降福于你一样。”

“他的妻子!”卡德罗斯说，“您说到哪里去了，邓蒂斯老先生!她似乎还不是他的妻子吧。”

“还不是，不过，”邓蒂斯答道，“极有可能在不久的将来就是了。”

“这没关系，没关系，”卡德罗斯说，“可是你得赶快操办才好，小伙子。”

“为什么?”

“因为美茜蒂丝是一位美丽的姑娘，美丽的姑娘就少不了有许多追求者，尤其是她，身后总有成打的人跟着哩。”

“真的吗?”爱德蒙说，微笑中露出一丝不安。

“啊，是真的，”卡德罗斯接着说，“那些人条件都不错呢。但你知道，你就要当上船长了，她就不会拒绝你了。”

“那就是说，”邓蒂斯接着说道，但微笑中已明显带些不安了，“假如我不是船长……”

“呃!呃!”卡德罗斯干咳了几声。