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十二个猎人（第7页）

魔鬼上床睡觉后，老婆婆搬开石头，叫士兵出来。

“你听清楚了?”

“是的，”他说，“我非常用心地听了，您真的救了我啊。”

他悄悄地从窗子溜出，从另外一条路离开，立刻回去找他的同伴。他告诉他们，魔鬼是怎么被他的老祖母骗了，以及他听到谜语的经过。

他们听后非常开心，拿出鞭子甩了起来，甩得遍地都是黄金。因为他们担心魔鬼会收回这鞭子，所以他们要在此时多捞点钱。

七年之期终于到了，魔鬼一大早就来了。他找到这三个士兵说：“我们协议期满了，我会让你们在临死前好好饱餐一顿，当然还要遵守从前的约定，你们如果猜中了我的谜语，我就给你们自由，并且还把鞭子留给你们。”

可是他在心底暗自说了一句：你们是肯定猜不出来的!

他接着说：

“我要带你们到地狱里去吃饭，如果你们猜中，你们会吃到什么烤肉，你们就能够获得自由，这根鞭子我也不会收回。”

他的话刚说完，第一个士兵就开口说：

“是广阔的北海里的一只死了的长尾巴猴，它就是那烤肉。”

魔鬼非常生气，嘴里“哼!哼!”几声，接着问第二个士兵：

“那你们的银匙是什么东西?”

“我们的银匙当然是一只鲸鱼的肋骨。”

魔鬼气得直皱眉，又“哼!哼!”几声，对第三个士兵说：

“你们的酒杯是什么，你知道吗?”

“我们的酒杯就是一只非常老的空心马腿。”

魔鬼气得大喊一声飞走了，因为他不能再控制他们了。

从此，三个士兵自由了，再也不用害怕会被魔鬼抓走灵魂。就像前七年，需要钱时，他们就用鞭子抽出一大堆金子来。他们就这样，什么都不缺、快快乐乐地生活了一辈子。

跳舞跳破的鞋子

从前，有一个国王，他一共有十二位公主，她们都像仙女一样漂亮。

她们都住在一个大厅里，而且她们的床相互挨着。每天晚上，她们都会来到大厅睡觉，国王把房门关严，还加上锁。但有一天早晨，国王开门一看，发现她们的鞋都磨破了，好像她们跳了一整夜舞一样。谁也不知道到底发生了什么事。

不久，就有很多自认为聪明勇敢的人来报名，但因为没有人能够解开这个谜，所以他们全被国王处死了。

后来，又有很多的人报名，他们宁愿以生命为代价去冒险，最终都丢了性命。

有一天，一个穷士兵来到这个国家，因为他受了伤，不能再打仗，于是他便开始到处游历。

一天，他正走着，无意间碰到一个老太太，老太太问他去哪里。他说：“我也不知道该去哪儿。”然后开玩笑地说：“或许，我该去试一下，看能够否解开公主们深夜跳舞的谜团。如果成功了，我不但能够娶到美丽的公主，还能当上国王呢!”老太太说：“这其实非常简单，只要你不喝公主带来的酒，然后装作睡得非常熟的样子就够了。”她说着，取出一件斗篷，“你披上这件斗篷，你就能变成隐形人，谁也看不到你。这样，你就能够偷偷跟着那十二个公主了。”士兵谢过了老太太，决定去解开这个谜团。

他直接去找国王，还有其他的人一样，他也被允许成为一个求婚者，而且受到了盛情的款待。晚上睡觉的时候，他就被带到了紧邻着公主们卧室的房间。

在他刚要睡觉时，大公主走到他的面前，送给他一杯酒。因为有了老太太的警示，他早已在自己的下巴底下绑好了一块海绵，让酒全都浸到海绵里面，自己一点也没有喝。

然后，他躺了下来，过了一会儿就开始打起呼噜来，装作他已睡着的样子。

十二个公主听到他的呼噜声，就开始大笑。大公主说：“他就这样丢掉性命真是可惜。”

然后，她们都起了床，打开衣橱门和大大小小的箱子，拿出漂亮的衣服，然后走到镜子前，把自己精心梳妆打扮一番。她们兴奋极了，迫不及待地去参加舞会。

只有小公主开口说：“我不知道为什么你们这样兴奋，我却感到非常不踏实，我想一定会有不好的事情发生。”

“你这个小傻瓜，”大公主说，“你总是担心害怕的。有多少人在这上面白白丢掉性命，难道你不记得了?我不是已经给那士兵服用了安眠药了吗？这种粗人不用安眠药，也绝不会醒过来的!”

尽管公主们这样说，但她们还是在打扮完毕之后去看了那个士兵，看他双眼紧紧闭着，那样子就像睡得非常熟。她们这才安心地离开了士兵的房间，回到她们自己的卧室。大公主走到自己的床，拍了拍床边，床就沉了下去。然后公主们全都走了下去。士兵把一切全看在眼里，他迅速把老太太给他的斗篷披上，跟上了小公主。因为士兵有些慌张，在下台阶时，一不小心踩到了小公主的裙边。原本就格外小心的小公主顿时吓得大叫了起来：“啊，有人抓我的裙子!”“你别这么紧张，”大公主安慰她说，“一定是你的裙子钩在哪颗钉子上了。”

过了不一会儿，他们又走到另一条林荫道上，那里的树叶都是用金子做的。最后，她们走进了第三条林荫道，树上的叶子是用纯净的钻石做的。

走过这两条林荫道时，士兵先后折下了两根树枝，每次都发出了“哗啦”的声音，吓得小公主不停地颤抖。可是，大公主却非常稳重，认为这两下都是鸣炮庆祝的声音。

她们不停地向前走，最后来到了一条大河边，河上停着十二条小船，每条船上都端坐着一位漂亮神气的王子，他们正在等候十二位公主，每位王子拉着一位公主到自己的船上，士兵也紧跟着小公主，登上了小船。

“我不知道，”王子说道，“为什么今天我的小船重了很多，我每往前面划一下，都要用我的全部力气。”

“这到底是怎么回事，”小公主说，“可能是天气变暖和了，我也觉得全身热乎乎的。”