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5 初创微软提升软件地位（第1页）

5。初创微软，提升软件地位

1974年12月的一天，保罗·艾伦在一本杂志封面上发现了一幅印着牛郎星（阿尔塔）8800计算机图片。正是这台机器改变了比尔·盖茨的人生轨道。因为从他们看到这幅图后的一个星期，他们便开始为阿尔塔编写BASIC语言，三个星期后BASIC语言在阿尔塔电脑上运行成功。这给了比尔·盖茨无穷的信心也鼓舞他开始实施梦想的第一步。

1975年7月，比尔·盖茨和保罗·艾伦终于将他们久存于心的梦想变成了现实。他们在新墨西哥州的阿尔伯克基正式创建了微软公司。

微软（Microsoft）一词是微型计算机（Miputer）和软件（Software）的缩写。现在，微软一词已经名扬全球，对计算机稍有了解的人无人不知。这个鼎鼎大名的公司的创办者比尔·盖茨和保罗·艾伦，当时的年龄如前所说，分别是20岁和22岁。

这个公司就其实质而言并不是比尔·盖茨和保罗·艾伦原来创建的那个交通数据公司。它们两家在法律上是完全独立的公司。按照比尔·盖茨和保罗·艾伦当时的协定，公司的权益按个人投入的劳动分配为：比尔·盖茨60％，保罗·艾伦40％。

微软公司成立后，就同罗伯茨的微型仪器遥测系统公司签订了第一个合同，把销售BASIC语言软件的专利权授予微型仪器遥测系统公司。在这个合同中，比尔·盖茨以其优异的法律知识，精确地规定了软件的开发者、销售者和使用者各自拥有的权利。这个合同后来成了软件专利合同的典范。

要启动罗伯茨的阿尔塔计算机，就必须具备密度较高的存储板和快速输入程序。罗伯茨在自己的机器里安装了他设计的4K存储板，这使比尔·盖茨他们的BASIC语言在计算机上有可能运用。但是这种存储板的可靠性太成问题，比尔·盖茨编写了一套存储测试程序，用它来检查这些存储板时，发觉都不能使用。而罗伯茨拒不承认这一点。他根本没有把比尔·盖茨看在眼里，认为比尔·盖茨太嫩，对商业一窍不通。

然而挑战却无情地从公司外进逼而来。加利福尼亚州一名计算机爱好者开办了一家公司，设计制造了一种质量不错的4K存储板和其他一些适用于阿尔塔的部件，另有一些公司也生产了能与阿尔塔兼容的插件。

罗伯茨勃然大怒，在报上发表文章谴责这些公司，说他们这样做是地道的“亵渎行为”，骂厂商是“寄生虫”、“恶棍”。但那些人对此未予理睬，有两个奥克兰人反而把他们的存储板公司取名为“寄生虫公司”。这样，罗伯茨就只能以比尔·盖茨和保罗·艾伦为他开发的BASIC软件作为拳头了。

为了推销机器，罗伯茨采用了搭售的作法：单独购买BA—SIC软件得付500美元，如果同时购买存储板，则BASIC就只卖150美元。500美元超过了计算机本身的价格，引起人们普遍的不满，于是，报复行为频频产生。罗伯茨向客户提供的机器只能将程序存储在纸带上，使用的时候再装入存储器。比尔·盖茨他们花费极大的心血研制的BASIC语言记录在纸带上，一些爱好者就复制纸带广为散发，使比尔他们蒙受了重大损失。

比尔·盖茨看见了这种销售方式产生的后果，决心不再把软件做为计算机的搭配出售，而必须建立软件是一种独立商品的概念。

罗伯茨的计算机用纸带输入程序，因此，要使用这种计算机还必须具备纸带阅读器和纸带打孔机，而这些机器当时的价格都相当昂贵，甚至超过阿尔塔计算机本身的价格。当然，它运行的速度也太慢。

其时，IBM公司已经使用磁盘驱动器来存储程序。它是一个覆有磁性物质的薄盘，可以高速旋转，磁头能在盘上精确定位，迅速读写信息。罗伯茨打算把这种先进的磁盘驱动器甩在阿尔塔上，为此，就得编制管理软件。

1976年2月，他们开始为罗伯茨的公司编制磁盘BASIC语言。这时，他和保罗·艾伦住进了离微型仪器遥测系统公司不远的一家便宜的旅馆。他用一支笔和一叠草稿纸，花了大约10天时间就完成了编制磁盘BASIC语言的工作。他采用了数据资料分配的方式来处理磁盘有效空间的分配和管理，这样一反传统的做法，大大加快了数据资料的处理速度。由于磁盘作为一种存储信息的方式有其方便快捷的优点，磁盘驱动器在计算机上得到了广泛使用，BASIC语言自然也就成了大量应用软件的程序编制语言。7月，这个磁盘操作系统正式发行，售价200美元。但是，如果同时购买公司的16K存储板，这个软件就几乎免费。当然，这又是罗伯茨惯用的促销伎俩。

为了促销，微型仪器公司带着阿尔塔进行了一次公开演示的公路旅行。公司的几个硬件工程师挤进了一辆蓝色的旅行车，从一个城市走到另一个城市，开始周游美国，传播着阿尔塔的信息。爱好者们很快把这辆车叫做蓝鹅。

车上载着阿尔塔计算机，连着一个电传打字机，里边运行着比尔·盖茨和保罗·艾伦的4K版本的BASIC。不论到了何处，演示立刻开始。走到哪里，微型仪器公司就把爱好者协会或计算机俱乐部办到那里。凡使用阿尔塔机的，就不收会员费。工程师们一路上还修好了许多不能动的机子，让那些失望的人脸上露出笑容。

这种促销活动，很让比尔·盖茨开眼界。

比尔·盖茨和保罗·艾伦白天做着这样的旅行，晚上加班加点搞BASIC。到夏天的时候，他们已经有了一个8K内存的BASIC。接着他们又向12K或16K带有扩展功能的BASIC努力。1975年夏天，他们与艾德·罗伯茨正式签署了协议，着重申明了关于8080计算机的配套软件BASIC的使用权利。

这个协议是由比尔·盖茨起草的，他父亲和阿尔伯克基的一名律师帮助做过完善工作。这一年，比尔·盖茨19岁。

比尔·盖茨不仅懂得复杂的计算机技术，而且懂得涉及软件协议的严格的法律条文。这份协议有效期10年，给予微型仪器公司独有的在世界范围使用BASIC的权利，包括向第三者发放从属许可的权利。

这个协议后来引起了诉讼，但是最后诉讼胜利，也完全是靠了这个协议。这说明这个协议的基本点是正确的和明确的。

这个协议在后来看来，最重要的部分是这样几句话：微型仪器公司同意全力以赴许可、推进并使BASIC商业化，如不能尽力，将构成此协议终止。

没有这句看起来不关痛痒的话，微软公司就不可能打赢官司。

可不要小看了比尔·盖茨的这份协议。在当时，这类的协议几乎没有像样的。因为软件就没有像样的。这份协议后来成了不断兴起的计算机软件贸易的许可证制度的范本，成为这个行业的法律标准。

这个协议规定每卖出一份BASIC，如果是随着硬件一起卖出的，微软公司收取30美元。8K版本BASIC每个拷贝35美元。扩展BASIC，每个拷贝60美元。如果单独卖出，微软公司收取销售价的50％。如果使用者需要修改BASIC，那么他还得为源代码付钱，微软公司还将收取其中一半。

对于比尔·盖茨和保罗·艾伦来说，这个协议并没有使他们满足，他们只是从中挣到了18万美元。而对于一般的美国人来说，两个人干几个月就挣18万美元，已经是难以想象的了。

这种按每个拷贝收权利金的软件转让方法，在当时很罕见，是比尔·盖茨开了先河。

盖茨的4KBASIC属解释型，可以作为对比的是，在此之后不久问世的微电脑的编译型BASIC转让给以赛姆公司时，以赛姆公司获得了无限的发行权，而只付出了一台自产8080微电脑和一些外围设备作为代价。虽然便宜得要命，软件开发者尤班克斯还像占了大便宜一样向朋友们夸耀说：“他们还要给我一台打印机呢。”

对同一类软件产品，价值观如此不同，可见比尔·盖茨的高明。