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第一部分 植物之谜002（第5页）

上个世纪六十年代，当环境科学在西方快速崛起时，美国等国的环境学者们发现，唐菖蒲对空气污染特别敏感，当空气中氟化物达到一定浓度时，叶片就会因吸收了氟而出现伤斑、坏死等现象，向人们发出污染的“警报”信号。进一步研究发现，唐菖蒲的“报警”本领十分惊人，远远超过了人类本身的感觉能力。

20世纪七、八十年代，唐菖蒲被广泛用于我国的环境生物学研究，人们称它为氟污染指示植物，是环境监测不下岗的敬业“哨兵”。

“铜草”和“锌草”

在非洲赞比亚西部的大地上生长一种叫“和氏罗勒”的唇形科草本植物，令人感到奇怪的是，这种小草有的地方长得欣欣向荣，有的地方长得萎弱不堪，有的地方开着紫色小花，有的地方开着淡红色的花，另一些地方则开着紫红色的花。这种会开出多种颜色花的小草引起了英国地质学家伍德沃德的兴趣，由于他也是一位园艺爱好者，于是他掘起一些长势较好的小草，栽种到自己的庭院里。

可是，不知什么原因，种在庭院里的“和氏罗勒”竟然渐渐枯萎下去。伍德沃德分析了一下原因，认为毛病很可能出现在土壤里。于是，他们对野外长草处的母土进行了化学分析，发现凡“和氏罗勒”长得旺盛的地方，土壤中必定含有丰富的铜元素。探究出这点以后，他再用含铜量很高的水给自家院里的“和氏罗勒”浇灌，这些小草果然一天天欣欣向荣起来，紫红色花朵在阳光下灼灼开放。

伍德沃德由此产生了一个联想：这是一种“铜草”，是铜矿的指示植物，在它蓬勃生长的地方，地底下就有丰富的铜。根据他的想法，人们于是四出寻找“铜草”，通过它来找铜矿。人们发现在赞比亚的卡伦瓜地区，到处长着开着紫红色的花朵的铜草，经过更进一步的勘探，发现地底下果然有一个大铜矿，铜的储存量达9亿吨!

严格说起来，“铜草”的发现权并不属于伍德沃德，早在几百年前，我国的古籍中就记载了一种名叫“海州香薷”的植物，其实它也是铜矿的指示植物。这种植物不仅能生长在含铜极高的土壤中，并且能吸收（很多的铜元素，在它们根部的干物质里竟含有3％的铜。因此，当地的人们也把这种植物称为“铜草”。根据这种植物的分布情况，往往可以快速而便捷地找到很好的铜矿。

采矿草——紫云英

在千奇百怪的植物界里，不仅有一些植物能指引人们找到矿藏，甚至还有一些植物能帮助人类采矿呢。

说起人类发现植物能“采矿”能力，还得从北美洲的“有去无回谷”的故事谈起。

“有去无回谷”是一个神秘的山谷。到那里垦荒的欧洲移民，往往住不了多久，就会得一种莫名其妙的怪病o．患病的人，先是双眼失明，然后毛发脱落，最后因全身衰竭而死。因此，当地的印第安人给它起了“有去无回谷”的名字。

后来，科学家考察了这个神秘的山谷，也揭开了它谜底。原来，这个山谷的土壤里含有十分丰富的矿物——硒，植物在生长时吸收了大量的硒，人吃了这样的植物，就会在体内聚集起来，进而引起中毒死去。

硒是一种很稀散的矿物元素，开采起来很费力，当人们弄清了“有去无回谷”致人于死地的真相以后，就在那里种上了能大量吸收硒元素的植物紫云英，等到紫云英长大收获以后，就将它烧成灰，便可以从中提取硒。用植物采矿的方法，人们不仅得到了大量的硒，还节省了许多人力和物力。

能帮助人类采矿的植物还很多，如从海带中可以提炼出碘；从紫苜蓿中可以提炼出稀有的金属钽；从一种名叫蓝液树的树液中可以提炼出镍等等。

人们利用植物对一些金属的特殊爱好，不但可以发现地下矿藏，还可以在其他方面为我们服务。如果在果园或菜园里发现了长势很好的“锌草”，则应该引起注意，因为这说明土壤里重金属含量太多，这样，水果和蔬菜也会吸收相应的重金属，因此不能供食用。

有经验的果农，当他走进一个葡萄园，看见地上爬满了一种叫葡萄蔓的地衣时，就会知道这里的葡萄曾得过粉霉病。因为人们在治理葡萄粉霉病时，要喷撒含有铜元素的药水“波尔多液”，而葡萄蔓正好是喜铜的植物。

还有一些植物能指示土壤的粘度、湿度、水分平衡或其他一些化学性质，它们已成为农学家、林学家、地质学家、化学家进行工作的好帮手。有了这些植物的帮助，人类要把那些土壤中含量十分稀少的矿物开采出来就容易多了。

植物预测之谜

植物是否具备预知“天灾人祸”的能力?就目前的情况来看，植物预知“人祸”也许只有在文学作品中才能看到，现实中却没有出现过；但植物预知“天灾”的本领却常见于报端。有相当多的科学家或是植物学家对这一有趣的问题进行了大量的观察和研究。

有一些可以预报天气变化的植物，干旱、大雨、阴天、晴天都可以预报。广西忻城县马泗，有一棵150岁的青岗树。人们可以根据它叶子颜色的变化提前获知天气情况。在晴天，树叶呈深绿色；天将下雨，树叶变成红色；雨后转晴，树叶又变成深绿色。于是，这株植物就成了当地人观测天气的“晴雨表”。

与这棵树类似的，还有一种叫做躇踌花的植物，如果盛开，则第二天准是大晴天；如果花显得“没精打采”，那么第二天很可能是坏天气。还有人观察到，如果玉米根长得结实，南瓜藤长得特别多，榧树叶特别茂盛，那么，这很可能是预示着这一年将有台风来袭。

关于植物能预测天气、环境异常变化的例子很多，有的是在一定的条件下发生的，离开这一条件，可能就发生不了。有的虽然出现了异常变化，但导致变化的原因或许是多种多样的。正因为存在着复杂性，给科学研究带来了一定的困难。然而，一旦把植物预知的超能力之谜揭开，那必将在人与自然的斗争中，树立起一座划时代的里程碑!

预报地震的植物

有人观察到含羞草能预知地震的发生。含羞草的叶子排列整齐、对称，轻轻地触动一下它的叶尖，整个叶子都迅速合起来，真像低眉顺目、含情脉脉的少女一般。

通常情况下，含羞草的叶片是白天打开，夜晚闭合，日出前30分钟舒展枝叶，日落30分钟后收起枝叶，非常遵循规律。但是假如一反常规，那么就表示大自然将发生异常情况。这种异常很有可能是地震发生的前兆。有人发现，如果周围60千米的范围内将发生大地震时，在大约距地震发生40分钟前，含羞草会发生行为改变，即使在白天也会将叶子闭合起来。除地震外，含羞草还能预知台风、低气压的逼近、雷雨的袭击、火山爆发等。

另外，一些树木也有这样奇特的超能力。1976年，唐山发生了7．8级大地震。在地震来临之前，蓟县穿芳峪一个地方的柳树，在枝条前部20厘米处，出现枝枯叶黄的现象。

除此之外，人们还发现，当树木出现重花（二次开花）、重果（结二次果）或者突然枯萎死亡等异常情况时，那么很可能就是地震将要发生了。

宁夏西吉1970年发生过一次地震，震前一个月，在离震中66千米的隆德，蒲公英在初冬季节开了花。长江口外东海海面，卫972年发生过一次地震，震前上海郊区田野里的芋藤突然开花，十分罕见。辽宁省的海城1976年2月初发生过一次强烈地震，地震前的两个月，那里有许多杏树提前开了花。唐山地震发生前，唐山地区、天津郊区的一些植物出现了异常现象——柳树枝梢枯死，有些果树结了果实后再度开花。四川的松潘、平武地区1976年发生过一次强烈地震，地震前夕，“熊猫之乡”的平武地区也出现了植物的异常现象：熊猫赖以生存的箭竹突然大面积开花，许多箭竹开花后死去；一些玉兰开花后又奇怪地再度开放，桐树大片枯萎而死。

科学家们的观点、假设为人类探索自然之谜拓展了思路，从中我们可以看到地球植物所蕴藏着的奥秘和潜力是不容忽视的。那么等待着我们将是更加艰难的努力探索。

植物自卫之谜

大自然中的病菌、昆虫以及高等动物，无时无刻不在向植物进行侵袭，然而，地球上仍然是绿色植物在占据着绝对的优势。这是什么原因呢?原来，植物在长期的演化过程中，形成了保证物种生存的“自卫术”。植物的防御方法是多种多样的，有些是保护植物免遭一切危险；有些则是有效地对付某些“敌人”；而有些手段则是伤害那些企图侵害它的动物。

禾本科植物是完全没有防御能力的植物，它们主要是依靠数量来保证安全。由于它们生长快、繁殖茂盛，虽然经常遭受牛、羊等草食动物的侵袭，但是由于它们数量庞大，不会遭受到彻底毁灭的危害。

许多植物含有有毒物质，这些毒素在对抵抗动物侵害时具有很强的威力。当植物被触摸或被吃掉时，这种有毒物质便发挥有效的作用。如马利筋和夹竹桃，都含有强心苷，可以使咬食它们的昆虫肌肉松弛而丧命。丝兰和龙舌兰含植物类固醇，可使动物红细胞破裂。一些金合欢植物含有氰化物，能破坏细胞的呼吸作用；漆树中含漆酚，能够使人中毒，被称为“咬人树”。

有的植物虽不含毒素，但它们体内的某些物质却使它们成为不受动物欢迎的植物。如橡树叶子含鞣质，能与蛋白质形成一种络合物，降低了叶子的营养价值，昆虫也就不爱吃了。某些植物或苦或酸，动物们尝过后就不再问津。气味不佳的有毒植物，如水毒芹和烟草，草食动物闻到难闻的气味后便去别处觅食了，从而也达到保护了自身的效果。干紫杉、万年青等植物能产生蜕皮激素或类似蜕皮激素的物质，昆虫食后，造成发育异常，早日蜕皮或永葆幼虫而无法繁衍后代。

有些植物利用锐利的针、刺和荆棘等作为武器，使它们的敌人不敢接近。如豆科植物皂荚树，树干和枝条上长了许多大而分枝的枝刺，小孩不敢攀登，连厚皮的水牛都不敢去碰它一下。板栗的刺，长在种子外面的总苞上，动物就不敢吃它。产于南非的锚草果实，形似铁锚，硬刺四伸，刺上还有钩。兽中之王的狮子，见了它也要退避三舍。锚草的果实一旦扎入狮子的口腔、鼻孔，就不能自拔，甚至会使狮子吃食不便而致死。

有的植物身上的毛虽然无毒，但却能阻止一些害虫的啃食和产卵。如臭虫爬上蚕豆叶面时，就会被一种锋利的钩状毛缠住，动弹不得而饿死；棉花植株的软毛能排斥叶蝉的侵犯；大豆的针毛能抵制大豆叶蝉和蚕豆甲虫的进攻，多毛品种小麦比少毛品种更不宜叶甲虫的成虫产卵和幼虫食用。

植物分布的地理环境也决定其防御武器的形式。如生长在干燥和干旱地区的植物，一般都具有保护并帮助植物贮水的针状叶。对这些植物来说，防御动物的侵害尤为重要，因为这里缺少动物可以为食的其他植物。

还有一些植物利用拟态来保护自己。如生于非洲南部原野的番杏科的圆石草和角石草，混生于沙砾之问，植株矮小，外形酷似卵石，其色泽与纹痕与天然石头相差无几。动物不易发觉，可以免受侵害。