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第一部分 植物之谜（第2页）

既然植物学家没有肯定，那怎么会出现吃人植物的说法呢?许多学者认为，最大的可能是根据食肉植物捕捉昆虫的特性，经过想象和夸张而产生的；当然也可能是根据某些未经核实的传说而误传的。根据现在的资料已经知道，地球上确确实实地存在着一类行为独特的食肉植物（亦称食虫植物），它们分布在世界各国，共有500多种，其中最著名的有瓶子草、猪笼草和捕捉水下昆虫的狸藻等。

斯莱克在他的专著《食肉植物》中指出，这些植物的叶子变得非常奇特，有的象瓶子，有的象小口袋或蚌壳，也有的叶子上长满腺毛，能分泌出各种腿来消化虫子体，它们通常捕食蚊蝇类的小虫子，但有时也能“吃”掉象蜻蜓一样的大昆虫。这些食肉植物大多数生长在经常被雨水冲洗和缺少矿物质的地带，由于这些地区的土壤呈酸性，缺乏氮素营养，因此植物根部的吸收作用不大，为了满足生存的需要，它们经历了漫长的演化过程，‘变成了一类能吃动物的植物。但是，斯莱克强调说，在迄今所知道的食肉植物中，还没有发现哪一种是象某些文章中所描述的那样，生有许多长长的枝条，行人如果不注意碰到，枝条就会紧紧地将人缠住，枝条上分泌出一种极粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到将人体中的营养吸收完为止。

关于吃人植物是否存在的谜团，现在还不能下肯定的结论。部分学者们认为，在目前已发现的食肉植物中，捕食的对象仅仅是小小的昆虫而已，它们分泌出的消化液，对小虫子来说恐怕是汪洋大海，但对于人或较大的动物来说，简直微不足道，因此，很难使人相信地球上存在吃要植物的说法。但也有一些学者认为，虽然眼下还没有足够证据说明吃人植物的存在，可是不应该武断地加以彻底否定，因为科学家（不包括当地的着居民）的足迹还没有踏遍全世界的每一个角落，也许，正是在那些沉寂的原始森林中，将有某些意想不到的发现。

“凶残”的箭毒木

箭毒木也叫“见血封喉”，是一种落叶乔木，一般高25~30米。树干通直，有庞大的树冠，枝叶有粗毛。箭毒木多分布在赤道附近的热带地区。在我国的海南岛、云南和广西等省也有少量分布。它的树皮和叶子中有一种白色的乳汁，毒性非常厉害。这种毒汁如果进入眼中，会使眼睛顿时失明。它的树枝燃烧时放出的烟气，熏人眼中，也会造成失明。“箭毒木”的意思是，这种树的树汁可作箭毒，涂在箭头上可射死野兽。为什么又叫它“见血封喉”呢?因为用这种树汁制成的毒箭，射中野兽之后，3秒钟之内能使血液迅速凝固、心脏停止跳动而造成死亡。当地民谚云：“七上八下九不活”，意为被毒箭射中的野兽，在逃窜时若是走上坡路，最多只能跑上七步；走下坡路最多只能跑八步，平路上跑第九步时就要毙命。人身上若是破皮出血，沾上箭毒木的汁液后，也会很快死亡。因此，人们给了它这个可怕的名字。

在两个世纪前，爪哇有个酋长用涂有一种树的乳汁的针，刺扎“犯人”的胸部作实验，不久之后，“犯人”就会倒地而死，从此这种树闻名全世界。我国给这种树取名“见血封喉”，形容它毒性的猛烈。箭毒木通常被人们认为是世界上最毒的树木。

相传，美洲的古印第安人在遇到敌人侵略时，女人和儿童在后方将箭毒木的汁液涂在箭头上，运到前方，供男人在战场上杀敌。印第安人因此屡战屡胜，杀得入侵敌人尸横遍野，魂飞魄散，顽强地保住了自己世代居住的家园。

据史料记载，1859年，东印度群岛的土著民族在和英军交战时，把箭头涂有箭毒木汁液的箭射向来犯者，起初英国士兵不知道这箭的厉害，中箭者仍然向前冲，但不久就倒地身亡，这种毒箭的杀伤力使英军惊骇万分。

而在中国也有类似的传说。

相传很久以前，有一个勇敢的猎人率众人外出打猎时，正遇一只猛虎。猎人先向老虎射了一箭。但是老虎未被射死，它疯狂地向猎人扑去。猎人马上机警地爬上大树，折断一根树枝使劲朝猛虎的嘴扎去，老虎立刻倒地而死。猎人见虎已死，心中暗暗想：难道此树有毒?于是他对众人说，我想亲口尝尝树枝，看它是否有毒。说完之后，他咬了一口树枝，马上倒地身亡。众人见后，才知道这种树木有剧毒。

傣族人称这种树木为“戈贡”。箭毒木的毒性如此厉害，可算是自然界中剧毒的树木了。只是形成这种剧毒的原因，人们尚无法弄清楚。

尽管说起来是那样的可怕，实际上箭毒木也有很可爱的一面：它的树皮特别厚，富含细长柔韧的纤维，云南省西双版纳的少数民族常巧妙地利用它制作褥垫、衣服或筒裙。取长度适宜的一段树干，用小木棒翻来覆去地均匀敲打，当树皮与木质层分离时，就像蛇脱皮一样取下整段树皮，或用刀将其剖开，以整块剥取，然后放入水中浸泡一个月左右，再放到清水中一边敲打一边冲洗，经这样除去毒液，脱去胶质，再晒干就会得到一块洁白、厚实、柔软的纤维层。用它制作的**褥垫，既舒适又耐用，睡上几十年弹性也不怎么减弱；用它制作的衣服或筒裙，既轻柔又保暧，深受当地居民喜爱。

除此之外，箭毒木的毒液成分是见血封喉甙，具有加速心律、增加心血输出量的作用，在医药学上有很高的研究价值和开发价值。

结“面包”的树

面包一般都是用面粉做的，可是在南太平洋一些岛屿上的居民，他们吃的“面包”却是从树上摘下来的，这种树叫“面包树”。

面包树是四季常青的大乔木，属桑科。一般高10多米，最高可达40多米。树干粗壮，枝叶茂盛，叶大而美，一叶三色，当地居民用它编织成漂亮轻巧的帽子。面包树雌雄同株．雌花丛集成球形，雄花集成穗状。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果。每个果实是由一个花序形成的聚花果，大小不一，大的如足球，小的似柑桔，最重可达20千克。面包树的分布很广，印度、斯里兰卡、巴西、非洲及我国广东、台湾等省都有生长。

面包树的植株含白色乳汁，具板根，外形浑厚；在树木为幼木时，板根并不明显，随树木长高长粗，板状的根就逐渐扩展形成。单叶互生，革质，呈阔卵形，叶端尖，基部呈心形，叶片极大，长约30至90公分，叶表为墨绿色富光泽，为3至9羽状深裂或全缘，叶脉明显；为单性花，雌雄同株，雄花先开，花小型，花序呈棍棒状，腋生，长约25至40公分，雌花序呈球形；聚合果外表布满颗粒状突尖，直径可达20公分，成熟时为黄色。

面包树的结果期还特别长，从头年11月一直延续到第二年7月，1年可以收获3次。以无核果为优良品种，果肉充实，味道香甜。每株树可以结面包果六七十年。

面包果的营养很丰富，含有大量的淀粉，还有丰富的维生素A和B及少量的蛋白质和脂肪。人们从树上摘下成熟的面包果，放在火上烘烤到黄色时，就可食用。这种烤制的面包果松软可口，酸中有甜，风味和面包差不多。面包果还可用来制作果酱和酿酒。面包果是当地居民不可缺少的木本粮食，家家户户的住宅前后都有种植。一棵面包树所结的果实，能养活一两个人。

台湾东部的阿美族及兰屿岛上的达悟族人都会取食面包树的果实，阿美族人在果实快要成熟时，摘下来去皮水煮食用，此外还会将白色乳汁拿给小孩子当成像口香糖一样咀嚼。

跳舞草之谜

传说，古时候西双版纳有一位美丽善良的傣族农家少女，名叫多依，她天生喜欢跳舞，并且舞技超群，出神人化。她常常在农闲之际在各族村寨间往来巡回，为广大贫苦的老百姓表演舞蹈，身形优美、翩翩起舞的优美身姿好似林间泉边饮水嬉戏的金孔雀，又象田野上空自由飞翔的优雅白鹤，观看她跳舞的人都情不自禁地沉醉其间，忘记了烦恼，忘记了忧愁，忘记了痛苦，甚至忘记了自己。天长日久，多依名声渐起，声名远扬。后来，她的事迹被一个可恶的大土司听说了，于是大土司起了歹心，带领众多家丁将多依强抢到他家，并命令多依每天为他跳舞。多依誓死不从，以死相抗，趁看守家丁不注意时逃出来，跳进澜沧江，溺水身亡。这件事传出去后，许多穷苦的老百姓自发组织起来将了多依的尸体打捞起来，并为她举行了隆重的葬礼。后来，多依的坟上就长出了一株漂亮的小草。每当音乐响起，它便和着节拍而翩翩起舞，人们都称之为“跳舞草”，并视之为多依的化身。另外还有一个传说，古时候有一傣族少女殉情自杀，死后便化身为跳舞草。所以，一旦遇到多情的小伙子高唱情歌，它就会随歌起舞。

跳舞草也称情草、无风自动草、舞草，更有人戏称其为风流草，是一种多年生落叶灌木，野生的跳舞草主要分布于我国的四川、湖北、贵州、广西等地的深山老林之中。它像树不是树，似草而非草。它是多年生草本植物，属豆科，在奇数的复叶上有3枚叶片，前面的一枚大，后面的两枚小。地面种植高约100厘米，盆栽高约50厘米左右；茎呈圆柱状，外表光滑；各叶柄多为3权叶片，顶生叶长6~12厘米，侧生一对小叶长3厘米左右。花期在8-10月，小花唇型、紫红色；荚果在10~11月成熟；种子呈黑绿色或灰色，种皮光滑具蜡质。跳舞草对外界环境变化的反应能力令人惊叹不已。对它播放一首优美的抒情乐曲，它便宛如玉立的女子，舒展衫袖情意绵绵地舞动。如果你对它播放乱七八糟、怪腔怪调的歌曲或大声吵闹，它便“罢舞”，不动也不转，似乎表现出极为反感的“情绪”。

跳舞草的舞蹈与温度和阳光有着一定的关系。当气温达到24℃以上，且在风和日丽的晴天，它的对对小叶便会自行交叉转动、亲吻和弹跳。两叶转动幅度可达180度以上，然后又弹回原处，再重复转动。。当气温在28~34℃之间，或在闷热的阴天，或在雨过天晴时，纵观全株，数十双叶片时而如情人双双缠绵般紧紧拥抱，时而又像蜻蜒翩翩飞舞，使人眼花缭乱，给人以清新、美妙、神秘的感受。当夜幕降临时，它又将叶片竖贴于枝干，紧紧依偎着，真是植物界罕见的风流草。

此外，跳舞草还具有药用保健价值，全株均可人药，具有祛瘀生新、舒筋活络之功效，其叶可治骨折；枝茎泡酒服，能强壮筋骨，治疗风湿骨疼。

这种草跳舞的奥秘是什么?这一直是植物学家们探讨的问题。对此，学者们有各种不同的解释。植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。具体深入研究，还有各种分歧。有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有人认为这是由于植物体内生长素的转移，从而引起植物细胞的生长速度的变化造成的；也有人认为是由于植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化引起的。这都是从植物内部找原因。也有人从外部找原因，认为这种草生长在热带，为了避免体内的水分蒸发掉，所以当它受到阳光照射时，两枚叶片就会不停地舞动起来，极力躲避酷热的阳光，以便继续生存下去。这是它们为了适应环境，谋求生存而锻炼出来的一种特殊本领。还有人认为这是它们自卫的一种方式，是阻止一些愚笨的动物和昆虫的接近。关于这种草跳舞的真正原因是什么，至今还没有一致的意见。

产“大米”的树

在南洋地区生长着一种能产“大米”的椰子树，名叫西谷椰子树，当地人又将它称之为“米树”。

西谷椰子树属棕榈科植物，它与棕榈、槟榔以及椰子等是同科的兄弟姐妹。西谷椰子树主要分布于马来半岛、印尼诸岛和巴布亚新几内亚等地。

它的树干挺直，叶子较长，约有3~6米，并且终年常绿。树干长得很快，10年就可长成10~20米高了；但是，它的寿命通常很短，只有10~20年。米树一生中只开一次花，而且开花后不到几个月就枯死了。米树的树皮内全是淀粉，开花之前，是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而令人感到奇怪的是，这些积存了一生的几百千克的淀粉，竟会在它开花后很短的时间内完全消失，枯死后的米树只留下一株空空的树干。

因此，为了及时地收获大自然赐给人类的食粮，当地人未等米树开花就把它砍倒，刮取树干内的淀粉。

自古以来，米树内的淀粉一直是当地土著居民的重要食粮。他们把刮到的淀粉放在桶内，加水搅拌成米汤，澄清后干燥，然后再经过加工，成为一粒粒洁白晶莹的“大米”，这就是著名的“西谷米”。用它做饭，喷香可口，营养丰富。目前世界上仍有几百万人依靠西谷米来维持生活。西谷米不怕虫蛀，还可作纺织工业上浆之用，树的嫩芽可以当菜吃，叶柄很粗，可作建筑材料，因此，米树对于人类来说，真的可以说是全身都是宝。

分泌“奶汁”的树

在摩洛哥西部的平原上，有一种会给“子女”喂奶的树，它的原名叫“蓬尹迪卡萨里尼特”，在当地的意思是“善良的母亲”。

这位“善良的母亲”高3米多，全身呈赤褐色，叶片狭长而厚实，花球洁白而美丽。每当花球凋零时，会结出一个椭圆形的奶苞，在苞头的尖端便会生长出一根椰条形状的奶管。奶苞成熟后，奶管里便会滴出黄褐色的“奶汁”来。奶树的繁殖方式，不是用种子，而是从树根上萌生出小奶树。因此，在大树的周围，往往有许多丛生着的幼树，大树的奶汁滴在这些小树的狭长的叶面上，小树就这样靠“吮吸”大树的奶汁生长发育。当小树长大后，大树“母亲”就自然从根部发生裂变，给小奶树“断奶”，并脱离小奶树。这时，大奶树分离部分的树冠也随即开始凋萎，让小奶树自行接受阳光和雨露。

奶树是世界珍稀树种之一，由于它自身的繁殖力薄弱，在摩洛哥面临绝灭的危机。现在，科学家正在研究奶树的保护和育种繁殖的办法。虽然，摩洛哥奶树分泌的奶液不能食用，可是南美地区另外一种奶树流出的汁液，却是一种富含营养的饮料，可与最好的牛奶相媲美。于是，当地居民常把它栽在村庄附近，用小刀在它身上划开一条口子，它就会流出清香可口的“牛奶”来。