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16 大闹米行（第1页）

16。大闹米行

曾国藩正在审阅道州报来的告急文书，一个团丁急匆匆闯进审案局报告：“曾大人，大事不好啦！有人在抢米行！”看来事情颇为难处理，这个团丁紧张的情绪还没有恢复过来。

曾国藩两眼离开告急文书盯着那团丁，感到颇为意外：“怎么会出这样的事！”

这几个月来，长沙城闹事虽多，抢米行却还从来没有出现过。他意识到事态严重，不禁有些急迫，“抢的哪家米行？有多少人？”

团丁看到曾国藩的凶恶神态吓了一跳，一时紧张的说不出话来。

“真是不中用的家伙，还不快说！”曾国藩又瞪了团丁一眼，骂道。

“小西门，不，说错了，是大西门内五谷丰米行。人很多，很多，怕有一两百，也可能有两三百。”团丁定定神，结结巴巴地回答。

曾国藩喊道：“曾国葆。”

国葆急忙来到大哥身边，曾国藩果断地命令，“将你的亲兵队所有团丁集合起来，带着他们立即赶到大西门内五谷丰米行，把打劫米行的夕徒一个不滑地抓住，有抵抗者，就地处决。

国葆答应一声，刚要转身出门，曾国藩又喊住了他：“等一下！骑一匹快马，到罗山营里调一百团丁支援你！”

等到曾国葆出去以后，曾国藩换上平民衣服，戴上墨镜，由康福、蒋益澧保护，悄悄出了审案局，抄小道奔向大西门。审案局离大西门不远，两刻钟后便到了。曾国藩见五谷丰米行前人山人海，除看热闹的外，有上百人或提着米袋，或拿着木桶、脸盆等围在米行门前，大部分是老人小孩，有人在给他们发米。人群中不断发出一阵阵哄笑声。米行四周一片乱糟糟。“这些无法无天的匪徒开仓放粮，岂不是要造反么？”曾国藩小声骂道。

彭毓橘带领的罗山蕾一百号团丁从南面赶来，曾国葆带领的亲兵队六十多号团丁由北面赶来，已将米行团团包围了。人们见此情景，吓得鸡飞鸭走，不少人丢下手中的米袋、木桶，仓皇逃窜。团丁们抓住了几十个背米的老人、小孩，粗暴地喝骂、拳击，被抓的人跪在地上磕头求饶，哭着叫着，呼天喊娘，情景很是凄惨。曾国藩命蒋益澧传令：“围观的、背米的，一律不抓，为首的、抢米的，全部抓到审案局来。”

看到这里正在处理曾国藩就带着康福悄悄离开了现场回衙门。

大概过了一个时辰之后，国葆前来报告说抓到歹徒十三名。曾国藩指示黄廷瓒立即审讯。过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着：“叔廉兄：审讯时请留意，歹徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联系者。”他想到，这伙闹事的人可能会跟那些人有关系。

曾国藩将信写完封好，就叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的告急文书，聚精会神地看起来。

当天深夜，黄廷瓒前来汇报审讯情况报告给曾国藩。

原来，五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠阴毒的商人。多年来，他使用许多不法手腕，挤垮附近几家同行，垄断了从南门到大西门一带的米业，常常抬高市价，以次充好，短斤少两，坑害市民，聚敛了万贯不义之财。百姓背地里都耳他“无心肝”。这“无心肝”偏又最会巴结官府，寻找靠山，尽管市民对他恨之入骨，却又奈何不得。这一向，正是长沙缄内缺米的时候，“无心肝”以低价从外地购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。市民们受此坑害，莫不破口大骂。这时恼了一个汉于。此人名叫廖仁和，住在大西门外，人生得牛高马大，好打抱不平。他一声吆喝，带着十多条汉子冲进五谷丰米行，把“无心肝”痛打一顿。

围观的人拍手称快。有人喊：“廖大哥，干脆把仓库里的米分给百姓，出口怨气！”人群中一片附和声。廖仁和平时吃了”无心肝”不少苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应丁大家的请求。附近百姓纷纷前来分米，闹成了一场大事！

曾国藩没有说话，他听着黄廷瓒的审讯报告，眼睛半眯着，脸上没有任何表情，心中在思考着如何处理这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的惩罚。像五谷丰老板这样的奸商，比比皆是，用不着再取什么旁证，曾国藩相信审讯报告是真实的。但这桩案子闹得很大，弄得长沙城人心浮动，如果不严加惩处，不法之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要彻底断绝效尤者的念头，非严惩不可！

他心里渐渐打定了主意，就问黄廷瓒：“叔康兄，你看此事如何处理？”

“吴新刚为商奸诈，百姓自发起来惩处，于情理来说，百姓无罪，从律令上讲，有碍社会安定。无论如何，此风不可长。依卑职之见，这十三名闹事者，为头的廖仁和，杖责—百棍，游街三日，其余的人各杖责五十棍，释放回家。”黄廷赞想了想这样回答道。

“这个书呆子办事，就是迂了点。”曾国藩在心里说。这样的处理放大，按通常民众起哄闹事而言，完全符合朝廷律令。不过，现在是乱世，乱世办案，不能循常规。

其实黄廷瓒在官场上混的很不顺利，因为他为人太过迂直。这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。在江苏候补知州，一候就是三年，后来的早已赴任，他却一直得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的路费都没有。也正因为迁直，却被曾国藩看中。曾国藩喜欢这种不会使乖弄巧，心地踏实的人。他认为当今官场腐败，就由于巧佞之徒太多、迂直之人太少的缘故。曾国藩将审案局的日常事务，委托黄廷瓒负责，其他委员办的事，一定要黄廷瓒审查。黄廷瓒对曾国藩感恩戴德，尽心尽力地办事。

这件案子不想一般的案件，平时曾国藩都依黄廷瓒的处理意见，但这件事，却不能按他的意见办。于是曾国藩将此事的利害关系以及处置不重，将会引起的不良后果，向黄廷瓒剖析了一番，终于使黄廷瓒信服了。

于是黄廷瓒提出了从重的方案。

“重判可以。为首的囚禁三年，协从的分别囚禁三到六个月。”

曾国藩不对黄廷瓒的方案置以可否，却提出了另一个问题。“这些人与会堂有联系吗？”

黄挺赞想了想回答道：“接到大人的手谕，卑职着重审汛了这件事。有人供称为头的廖仁和与申子会有些联系，但没有证据。”