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10 搭伴而行（第1页）

10。搭伴而行

康福一见也吓了一跳：没想到这位大爷竟是帮他解围那人的朋友！曾国藩眼里射出喜悦的光芒，连忙招呼：“这位兄弟，快进舱来，我们一道到沅江去！”

康福进舱坐下，曾国藩说：“真是太巧了，我正想找你，你却来了！今天下午我见你棋摊上写着‘康福残局’，相比您就是康福了。”

“在下正是康福。今天在街上，多蒙大爷的朋友出面解围，在下不胜感激。”

船老大见他们聊得很熟，又端来一碗香茶。曾国藩问：“兄弟，听你的口音，像是沅江、益阳一带的人，你这是回家去吗？”

“在下是沅江县下河桥人。本想在岳州再呆些时候，今下午遇到那几个无赖搅了我的场子，又不愿意和他们再纠缠，便临时决定立刻回沅江，真是天幸，正好遇见大爷。请问大爷尊姓大名，何处人氏？”

“鄙人名叫曾国藩，字涤生，湘乡人。”

康福一听，惊疑片刻，连忙跪下拜道：“你老就是湘乡曾大人？小人有眼不识泰山，刚才多多冒犯。”

曾国藩没料到一报名字，便让康福什么都知道了，早知如此，还不如不告诉他真名。忙叫荆七将他扶起，和气地问：“兄弟，请问台甫？”

“回大人的话，小人贱字价人。”康福恭恭敬敬地回答。，

曾国藩见他这样客气，赶忙说：“我现在回籍奔母丧，已向朝廷奏明开缺一切职务。不再是侍郎，而是普通百姓，你不要再叫我大人，更不要过分讲究礼节，你就叫我涤生吧！或感不便，就叫我一声大爷也行。”

“是。”这几句话让康福很感动，他没想到眼下这位侍郎大人竟然是如此的平易谦和。

喝了几口茶后，曾国藩说：“我素日也喜欢下围棋，今日见足下棋艺，自愧不如。”

“大爷快不要提这事了。”康福显出一副惭愧的样子，“小人这几天万般无奈，才在街头摆摊卖艺，实在有辱棋道，也有辱康氏家风。”

“也不能这样说。足下这是摆下一个擂台，以会天下棋友，怎能说‘有辱’二字。”自从看出康福的棋艺超凡武功过人以后，曾国藩对他摆摊卖艺之事也改变了看法。康福苦笑一下说：“围棋乃尧帝亲手所制，当初制棋目的，原是为了陶冶太子丹朱性情，使其走入正道，因此史书上有‘尧造围棋，丹朱善弈’的记载。几千年来，围棋为熏陶我炎黄子孙雅洁舒闲之性情，发挥了益智、养性、娱乐之功用，历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情趣高洁、才智超俗之君子，几曾见围棋与金钱混在一起的。”

曾国藩听了康福这番议论，频频点头表示赞同。康福继续说下去：“但康福不幸，穷困潦倒，逼得无路可走，只得靠卖残局糊口，说来真羞愧。”

“你若有什么为难之处不妨对我讲。”曾国藩觉察到康福似有难言之隐郁结胸中。

康福见这位大人如此平易近人，初见面时的惶恐也消失大半。“如果您想听，在下也愿倾诉一二。小人命苦，十五岁那年父奉去世，母亲带着我们兄弟二人守着父亲留下的几亩薄田艰难度日。前年，母亲因积劳落下重病，我跟弟弟商量，就是卖田卖屋，也要给母亲治病。背着母亲，我们卖尽了祖遗田产。钱用完了，母亲也闭眼了。无法，兄弟俩又借钱为母亲办了丧事。为还债，我留下弟弟在家，独自一人出门微生意。好容易赚了五十两银子，谁知在岳州被贼人全部盗走，当时我简直气昏了。不要说店饯、回家旅费没有，连吃饭的钱都没有了。身上—无所有，唯一的就是一盒围棋。”

说着，康福从包袱里将围棋取出，捧在手里递给曾国藩。曾国藩喜下围棋，对棋子也很感兴趣，家中收藏着十余副名贵棋子。他打开包布，布包里露出一个紫红色檀香木盘，一股淡淡的清香从木盒里透出。盒面上用银钉钉着一朵朵随风飘游的白云，云中奔腾着一条矫龙金光四射、张牙舞爪。曾国藩微微一惊，暗暗猜测这不大像民间用物。他小心打开盒盖，里面分成两隔，一边放着黑于，一边放着白子。黑子乌黑发亮，犹如婴儿眼中的眸子；白子洁白晶莹，就像夜空中的明星。曾国藩又是一惊。自思所见围棋子不下千副，其中还包括不少宫中的御棋，还从没有见到过这样质地精美纯净的棋子。他随手拿出一枚黑子，时正初秋，天气还热，但这棋子拿在手里却凉飕飕的，很舒适，比一般棋子都要压手。他将棋子轻轻叩桌面，棋子发出铿锵的声响，十分悦耳动听。曾国藩又拿出一枚白子，感觉一样，又一连拿出十数枚，枚枚如此，心中甚是惊奇，嘴里连声赞道：“好子！好子！”抬起头来望着康福说：“足下方才说到康氏家风，此棋莫非是祖上所传？”

“正是。”康福跟望着棋子说，“这副棋子，是在下先人传下的，到我们兄弟手里，已经是第八代了。正因为是祖上所传，康福今天才同那几个无赖搏斗。”

曾国藩点点头，说，“我看那几个人，说你占了他的地盘是假，借此勒索你这副棋子是真。”

“大爷说得一点不错。”康福随手拿出一枚黑子在手中摩挲，“他们要的就是我的棋子。两天前，那个为头的家伙在桥头与我对弈了两盘。当时，我就看出那人生的是两只贪婪的眼睛。他识货，知道这棋子非化一般，正经得不到，便纠合人来抢。不是我夸口，我是让他几分，真的要打，那几个人不是我的对手。”康福平淡而缓慢地说着，并无半点惊人之态。

曾国藩凭着自己多年的阅历，知道眼前的这位青年不仅不是夸夸其谈之辈，或许还有更多令人刮目相看的隐秘没有说出来。他请康福收起棋子，诚恳地说：“鄙人尽管在朝廷做了十多年官，平生又酷爱下围棋，却从来没有见过足下运筹棋子。我想它定然出身不凡。若足下不嫌我冒昧，这船上没有外人，舟于亦早已安睡，足下是否可对我讲一讲这副棋子的来历？”“当然可以。”康福毫不犹豫地点了点头。