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黄 金 谷（第2页）

太阳已经升到头顶了。这个人仍旧在干活。他逆流而下，一盘一盘地淘下去，收集到的粒数一直在减少。

“照矿脉消失的情况来看，真是太好啦。”他十分得意地说，这一回，他从一铲泥沙里，只找到了一粒金砂。

后来，他连着淘了几盘，一粒都没有，他就挺直腰，满怀信心地向山坡望了一眼。·

“哈哈！矿穴先生！他大声叫着，像是在对隐藏在上面山坡里的听众讲话。“哈哈！矿穴先生！我来啦！我来啦！我一定会抓住你的！你听见了没有，矿穴先生！我一定要抓住你，错不了！

他背过身，用观测的眼光，向晴朗无云的天空看了看当空的太阳，然后顺着之前淘金时挖出来的那些洞，向峡谷下面走去。走到池子下面，他跨过小溪，就钻到绿幕后面不见了身影。现在；这一带想恢复安静，已经不太可能了，这个人的爵士歌声，牢牢控制着这片峡谷。

过了一会儿，他鞋底上的铁钉蹬在石头上的声音更响了，他回来了。那道绿幕摇晃得十分厉害。像是在拼命挣扎似的前摇后摆。随着又是一阵响亮的金属摩擦撞击的声音。这个人的嗓子突然扬得更高了，带着一种严厉呵斥的口吻。有一个很大的东西正在气喘吁吁地要冲出来。接着，在一阵折断劈裂的声音中，一匹马从大片落叶中冲了出来。它驮着一个行李包，包袱后面拖着一条条残藤断蔓。这匹马看到自己落到了这么一个地方，十分吃惊地瞧了一会，就低下头，满意地吃起草来了。这时候，又冲出了一匹马，它在长满青苔的石头上滑了一下，直到马蹄踩到松软的草地上时，才稳住了身子。它背上是一副带着鞍头的墨西哥式马鞍，因为用过很久，已经斑痕累累，褪了色，但没有人骑。

最后，这个人出来了。他卸下行李和马鞍，看好了露宿的地方，就放开这两匹马，让它们去吃草，他解开粮袋，拿出一只锅子和一只咖啡壶。然后他捡来一抱干柴，用几块石头围出了一个生火的地方。

“嗨唷！他说，“我的食欲可真旺盛呀！我简直连锉下来的铁末子和马蹄上的钉子都能吞了下去，老板娘，要是你让我吃双份，我会感谢你的。”

他直起腰来，伸手到工装裤的口袋里去摸火柴，一边打量着池子那面的山坡。他已经抓到了那盒火柴，但指头一松，只出来了一只空手。他明明是在犹豫。他看了看他准备好的烹调食物，又看了看那个山坡。

“我要再试试，”他打定主意，开始跨过那条小溪。

“我知道，这是毫无意义的事，”他道歉似的嘀咕说。“依我看，晚一个钟头再吃东西也饿不死人。”

他在第一次挖掘的那条线后面几尺的地方，开辟了第二条路线。太阳不断地向西沉下去，影子一点一点地拉长了，可是这个人继续做着。后来，他又开辟了第三条路线，一直淘过去。他往山上爬上去的时候，他在山坡上划了许多条横线。在这些线的中点淘到的金子最多，一到两头就淘不出什么了。他越往上走，这些横线愈短，好像有规律一样。从它们不断减短的尺度来看，到了山坡上某一个地方，那条线一定会变得很短，终于只剩下一个点；它们的排列组成了一个倒写的“V”字。而这个“V”字向里收缩的两端，就是金砂分布的界限。

很清楚，他的目的是要找到这个“V”字的顶点。他时常顺着这两条斜边向山坡上望去，想确定它那个顶点的位置，也就是含有金子的泥沙的终点。“矿穴先生”就住在这儿——他总是这样亲切地称呼着坡上那个臆想的点，他时常大声喊着·：

“下来，矿穴先生！爽快些，乖乖地下来吧！

“好吧！接着，他就会用坚定的口气这样说着，然后威胁道：“好吧，矿穴先生。看起来，你就是要我亲自上去，把你的秃脑袋揪出来。我会抓住你的！我一定会抓住你的！”

他把每一盘泥沙都拿到下面的水池旁边去淘洗。他越往上走，盘子里淘出来的金砂越多，后来他就开始把金砂收集起来，装在他原先随随便便塞在衣袋里的、一个装发酵粉的空铁盒里。他只顾辛苦地工作，没有注意到夜幕已经慢慢降临。直到他怎么也看不出盘底的金砂了，他才知道时间已经过了多久。他忽然挺直身体，露出满脸惊恐的表情，懒洋洋地说：

“他妈的！我完全忘记要吃饭啦！”

他在黑夜里跌跌撞撞地跨过小溪，升起了他那堆延迟已久的火。他的晚饭只有薄煎饼，咸肉和热过的熟豆子。接着，他就在焖着火的木炭边上，抽了一斗烟，听着夜晚的声音，望着泻进峡谷里的月光。抽完烟之后，他打开行李，脱下笨重的皮鞋，把毯子拉到了下巴下面。在月光下面，他的脸白得如同死尸一样。只是这是一个会活过来的死尸，他突然用手肘撑起身体，盯着对面的山坡。

“晚安，矿穴先生，”他昏昏欲睡地喊道：“晚安。”

他睡过了天色暗淡的早晨，直到阳光射到他那紧闭的眼皮上，他才猛然惊醒过来，瞧着周围，直到他像起了昨天的事情，想到今天的他就是过去活着的那个人。

至于穿衣服，他只要把鞋子穿上就行了。他瞧了瞧火堆，又瞧了瞧山坡，心里犹豫不定，最终战胜了**，升起火来。

“别着急，比尔，别着急，”他劝导自己。“急有什么好处？急得一身大汗有何用。矿穴先生会等着你的。他不会在你吃完早饭之前跑掉的。现在你要做的是，比尔，吃点新鲜东西。你要亲自去找一找。”

他在水边砍下了一根短树枝，从口袋里掏出一段钓丝和一个原本很考究、但现在已经拖脏了的假蝇饵。

“天气这么早，它们应该会上钩的，”他在第一次抛下钓钩时，这样嘀咕着。过了一会儿，他就欢天喜地地叫起来，“我说得不错吧，哈？我说得不错吧？”

他没有卷线的轮盘，也不想浪费时间，他仅凭气力，快速地从水里拉出了一条光亮夺目、十时长的鳟鱼。接着，他又飞快地一连钓起了三条，作为早饭。当他踩着踏脚石，穿过小溪，向山坡走去的时候，他忽然冒出一个念头，停了一会。

“最好先到小溪下游走一趟，”他说。“也许哪个家伙偷偷摸摸地藏在附近，那真说不定。”’可是他依然踩着石头，越过了小溪，他只说了一句，“我真该去走一趟的，”就忘掉小心翼翼，干起活来了。

傍晚的时候，他挺直身子。他的腰由于一直弯着干活，已经僵硬了，他把手伸到背后摸摸痛得难受的肌肉，说道；

“他妈的，你倒想想看，这是怎么回事？我又把午饭忘得一干二净了！我要再不注意，我定会变成一个一天只吃两顿的怪人的。”

那天晚上，当他爬到毯子里的时候，自言自语地说；“要我看，矿穴这东西真是太要不得了，它就是能使人心神恍惚。”可是他仍旧没有忘记招呼那个山坡，“晚安，矿穴先生！晚安！”

太阳刚出来，他就起身了，他匆忙吃过早饭，就早早地干起活来了。他像是得了一种越来越厉害的狂热病，淘到的金子虽然越来越多，却也没能缓和他的狂热。他的面颊泛出一片红晕，不过这不是被太阳晒的。他既不知道疲倦，也不知道时间的流逝。每当他装满了一盘泥沙，他就跑到山下去淘洗；尽管他气喘吁吁，走路摇摇晃晃，他仍然禁不住要跑上山去，重新将盘子装满。

这时候，他离开水边大概有一百码，那个倒写的“V”字正在按照一定的比例缩小。含金的泥沙的宽度不断缩短，他暗自估计着这个“V”字的两条边在山坡上的交点。他的目标就是这个“V”字的顶点，为了弄清它的位置，他淘了无数次。

“就在那丛石南树上面大约两码，向右偏一码的地方，”他最后得出了结论。

这种**控制住了他。“简直跟脸上的鼻子一样清楚。”他说完了，就不再辛苦地沿着一条条横线挖上去，而是直接爬到了他所估算的那个顶点。他挖满了一盘泥沙，把它带到山下去淘洗。但那里面却没有一点金子。他深挖浅挖，淘了十几盘，连一粒金砂也没能找到。他十分生气，只怪自己不应该如此容易受**，不由毫不留情地把自己辱骂了一顿。接着，他就走下山，重新沿着横线挖起来。

“情愿慢而准，比尔，情愿慢而准，”他悠悠地说。“做你这一行，抄近路可发不了财呀，现在你该了解了吧。放聪明些，比尔，变聪明些。情愿慢而准，——这是你的不二法门，就这样做下去，做到底吧。”

横线缩短了，“V”字的两边越来越靠拢了，可是深度也渐渐增加了。矿脉钻进山里去了。现在他只能在距地面三十时的地方找到金子。离地面二十五时或者三十五时的泥沙里都没有金子。在“V”字的底边，靠近水的地方，他越往山坡上走，金子就埋得越深。现在，他试淘一次，就要挖一个三尺深的洞，做起来可真不容易，而在他和那个顶点之间，还有无数的洞要挖出来。“谁知道它会有多深，”他叹了口气，休息一会，用指头按着他疼痛的背脊。

这个人在强烈的欲望支配之下，不顾背部的疼痛和肌肉的僵硬，不停用锄头铲子挖掘着松软的黄土，千辛万苦地向山上爬。他眼前是一片平坦的草坡，缀满了繁星似的花朵，散发出一片芬芳气息。他后面是一片荒凉。看起来，就仿佛这座山的平滑的皮肤上出了疹子似的。他的工作，进行得很慢，犹如一只蜗牛，留下了一些肮脏恶心的痕迹，破坏了美景。