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叛 逆（第2页）

年轻人一路走过来，一边用逼人的目光打量着那些孩子。有时他还停下来问几句话。每当他问话时，而他不得不扯开嗓子，放声大喊-这时，为了拼命提高嗓音，他的脸都扭歪了，显出一副很滑稽的样子。当他敏锐的目光注意到约翰尼旁边那部机器在空转，但没有吭声。他也看到了约翰尼，猛然地站住了。他抓住了约翰尼的胳膊，把他从机器跟前拖开了一步。忽然他一声尖叫，松开了约翰尼的胳膊。

“简直是皮包骨。”厂长淡淡笑了一声，好像有点担心。

“瘦得像根烟管样。”督察接上腔。“看那两条腿。这孩子害了佝偻病——还是早期嘛，不过总归是得上了。如果到头来他要不是死于癫痫，就是因为肺痨先让他送命。”

约翰尼听着他们谈话，觉得莫名其妙。而且他对将来的灾难并不关心。因为眼皮底下就有一场更严重的灾难，这就是那个督察。

“喂，小鬼，你对我说实话吧。”督察弯下腰贴近孩子的耳朵使劲大声地喊道。“你今年多大啦？”

“十四岁。”约翰尼说了谎，而且是用足了力气喊出来的。他说话使的劲太大，引起一阵剧烈的干咳，把整个上午吸到肺里的棉绒都翻了出来。

“看样子至少有十六岁。”厂长说。

“甚至是六十岁。”督察又脱口而出。

“他老是这个样子。”

“有多久了？”督察立马追问说。

“好像好几年了。总不见长大一点。”

“大概也没有变小吧。他这些年一直在这里干活吗？”

“说来了就来了，说走了就走了吧——不过，那时新法还没有出来了。”督察赶忙补充说明了一句。

“这部机器闲的。”督察指着约翰尼旁边那部没人的机器问道，机器上那些只是绞上一半纱的筒子正在发疯般地飞转。

“好像是的。”厂长打着手势让监工过来，冲着他的耳朵大声说着什么，又一边指了指那部机器。“这部机器是闲着的。”他向督察报告说。

他们往前走了，约翰尼又干起活开了，因为逃脱了这场灾祸而松了一口气了。然而那个缺一条腿的孩子却没有这么走运。那个眼睛很尖的督察一伸胳膊把他从平台车里脱了出来。他的嘴唇哆嗦着，像一个大祸临头的人一样吓得面如土色。工头却无比惊讶，仿佛是头一次看见这个孩子似的。厂长则是一脸的震惊和恼怒。

“我认识他。”督察说。“他今年十二岁了。我把他从三家厂子开除过。这是第四家了。”

他转过脸对缺一条腿的孩子说道：“你答应过我，还起过誓，说你要去上学的。”

缺一条腿的孩子哇地一声哭了起来。“对不起，督察先生，我们家里已经饿死了两个娃娃，我们实在穷得没有法子。”

“你干吗咳成那个样子？”督察质问道，那口气就好像那孩子犯了罪似的。

缺一条腿的孩子就为抵赖罪行一样回答道：“没有什么。只不过是上个星期受了点凉，督察先生。没有别的啊。”

最后督察把缺一条腿的孩子带离了车间，厂长满脸焦急地一面争辩着，一面跟了出去。然后车间又恢复了以前的单调。上午显得很长，下午显得更长，但终于都挨过去。终于起了下班的汽笛。约翰尼走出工厂大门时，黑夜已经降临。于是上工的这段时间里，太阳一步步爬到天顶，把普济世人的为暖暖阳光洒遍大地，然后西沉，直到落到由参差不齐的无数屋顶构成的天际线下。

晚饭是一天里全家人唯一在一起起吃的一顿饭——约翰尼只有吃晚饭的时候才会碰上几个弟弟妹妹。这种聚会往往有点磕磕碰碰，因为他显得老成，弟妹们则少不谙事，叫人着急。他没有办法忍受弟妹们那种过分的、简直不可思议的孩子气。他觉得简直这无法理解。他自己的童年早已逝去了。他像一个老成而脾气坏的大人，对他们年少幼稚的行为打闹不胜其烦。对他说来，这种打闹实在是愚不可及一样。他板着面孔，一声不响地吃着，一想到弟妹们不久也得去做工了，心里就得到某种安慰样。他们只要一做工，锋芒就会磨掉，就会变得沉着、稳重——和他一样吧。约翰尼就是这样的人，如人之常情，以自己为尺度，去衡量世间的一切。

吃饭的时候，母亲又千方百计地、叨叨唠唠地老说自己在想尽办法使日子好过一点。约翰尼不胜其烦，那少得可怜的几口饭一吃完了，他就一推椅子站起身，感到松子口气。他犹豫了一下，不知到底是去睡觉还是到屋子外面去。最后还是走出屋子。他就没有有走好远。一出门就在台阶上坐下来，撑着膝盖，缩着窄窄的肩膀，用胳膊膊肘搁在膝头，双手托着下巴。

他坐在那里什么也不想。他只是像休息。就他的脑子而言，也可以算在睡觉。弟弟妹妹跑出来，和其他几个孩子在他周围吵吵闹闹地玩耍起来。街道拐角处一盏路灯照着路面，他们玩得很开心。他脾气坏，一逗就急，这一点孩子们是心里明白，但他们还是忍不住要冒险去逗逗他。他们手牵手站在他面前，一边有节奏地晃动着身体，一边又当他的面念出一串挖空心思想出来的刻薄词儿。开头他只是破口大骂——就用户的是从各种各样的工头嘴里学来的骂人话。后来，他看到骂不起作用，就干脆随这些毛头孩子怎么骂都不理睬，免得失了自己的格。

这群孩子的头就是他的大弟弟威尔，刚刚满了十岁。约翰尼对他根本没有好感。他从小由于不停断为威尔作出牺牲和让步，生活一直充满怨愤。他明确地感受威尔受了他的恩惠，却忘恩负义。在他朦胧的记忆里，当他自己还是孩童的时候，就因为不得不照料威尔而被迫牺牲大部分的玩耍时间。那时威尔还是个吃奶的孩子，他母亲和现在一样，整天在纺织厂做工。约翰尼只好担当起小父亲和小母亲的责任。

他的牺牲和让步明显地使威尔获益。威尔身体长的结实，十分粗壮，个子却和哥哥一样高，甚至比哥哥还重。就像哥哥的精血注入了弟弟的血管。两人的精神也同样天差地别。约翰尼总是没精打采，疲乏不堪，毫无生气的样子，而弟弟却总是洋溢着青春的活力。

孩子们越来越起劲地念着词儿取笑他。威尔又一边伸出舌头，一边手舞足蹈地向他靠近着。约翰尼突然地伸出左胳膊，一把搂住威尔的脖子，随即对准他的鼻子挥出了皮包骨的拳头。这个拳头瘦得真可怜，可揍起来却够厉害，弟弟疼得大声尖叫。别的孩子吓得大哭。约翰尼的妹妹珍妮早已跑进屋去了。

约翰尼一把推开威尔，恶狠狠地踢他的小腿一下，又揪住他使劲一推，把他摔了个狗吃屎。这还不算，他又按着威尔的脸在灰里来回错了好几次，这才松了手。这时他那个病恹恹的母亲有气无力地匆匆赶来了；又是急，又是心疼，又是气愤。

“他干吗要惹我？”约翰尼挨了骂还嘴说道。“我累坏了，难道他没有看见？”

“我跟你一样大了。”威尔气急败坏地在母亲怀里喊着，泪水、灰尘、鲜血模糊了脸。“我如今跟你一样大了，我还会长得更大。到那时我就打你你——我要不揍你才怪。”

“你既然长大了，就该去做工。”约翰尼吼道。“你的毛病就出在这。你该去做工。妈应该让你去做工。

“他还小啊。”她争辩说道。“他还是个小不点儿的孩子呢。”

“我刚做工的时候比他还小。”

约翰尼张着嘴，还想诉说一番心中的委屈，却忽然闭上了。他阴沉沉着脸一转身，三步两步跨进屋子睡觉去。房门开着，好让厨房的暖气进来了。他在昏暗中脱衣服的时候，听见母亲正和一个来串门的邻居说话。母亲在哭着，一边诉说着，一边有气无力地抽泣着。

“我不明白约翰尼为什么变了。”他听见母亲在说道，“他从前可不是这样。那时他简直就是个小天使，脾气好得不得了。”

“当然他现在也是个好孩子啊。”她赶紧为他说上一句。“他做活一直老老实实。他出去做工的时候，年纪也很小。不过我也是没法子。我敢说自己也算尽了力。”

第二天早晨，他硬是被母亲从睡梦中拖起来了。吃完那微薄的早饭，他就摸黑赶着路。远处一排排屋顶如此。

他的生活中也有过变化一次那是在他改换工作或是生病的时候。他才六岁的时候，就当上了威尔和很小的弟妹的小母亲、小父亲。七岁就进了纺织厂——在厂里绕筒子。八岁时在另一家厂子找到了活儿做。他新找到的活计简直太容易了。他只要坐在那里，手里拿一根小棍子，拨弄拨弄源源不断从眼前经过的布匹。这源源不断的布匹从一架机器肚子里吞吐出来，经过一个热得烫人的滚筒，就流到别的地方去了。而他就坐在一个地方，永远见不到天日，头上一盏亮晃晃的煤气灯照着，他自己和整个机器设备成为一体。

尽管那地方又潮又热，他却还是非常喜欢这个活计，因为他当时年纪还小，有许多美梦和幻想。他一边看着流动的布匹源源不断地经过着，一边做着一个又一个的美梦。但是这个活整个用不着花力气、动脑筋，如是他的梦想越来越少，脑子也变得迟钝、倦怠。但即使这样，他还是每个星期能挣上两块钱，有没有这两块钱可大不一样，有了能半饥半饱、苟延残喘，没有的话则完全断粮、坐以待毙。