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为赶路的人干杯（第3页）

“你怎么知道的？消息该不会传得比我还快吧？”

“我没有听到任何消息，而且，我也不希望听到。不过，你追的那群狗根本不是你的。那群狗是去年春天，塞特卡·查理卖给他们的。只是，有一次，他跟我评价过你，说你很正派，我相信他的话。我已经看到了你的面貌，我很欢喜你这张脸。我已经看出……算啦，他妈的，你还是赶快赶路，赶到海水那边，回到你老婆那儿去吧，还有……”说道这里，基德脱下手套，突然掏出了他的皮口袋。

“不，我用不着，”眼泪冻结在他的脸上，当他发抖地紧握着基德的手的时候。

“既然这样，那就别舍不得狗，只要它们倒下来了，就切断套绳；再买几条狗，就是十块钱一磅也应当觉得正常[那里的狗按磅计算。]。你在五指山，在小鲑鱼河同胡塔林卡可以买到狗的。还有，万万注意不要弄湿了脚，”这是他的临别赠言。“旅程一直维持在二十五里以上，如果低于这个数，你就生一蓬火，换掉袜子。”

刚过了十五分钟，一阵叮叮当当的铃声宣布有新客人来了。开门以后，一个西北地区的骑警走了进来，后面跟着两个赶狗的混血人。他们跟威斯顿德尔一样，也是全副武装，神色十分疲倦。那两个混血儿是生来会赶路的人，一点不在乎，可是那个年青的警察却疲惫极了了。不过，因为他那个民族的顽强固执的性格，他最终还是撑住了，可以说，只要他在路上不倒下来，他就撑得住。

“威斯顿德尔走了多久了？”他问道。“他在这儿停过脚，是不是？”这些话简直是多余的，路上的雪橇痕迹早就清清楚楚地表明了一切。

马尔穆特·基德看出了贝尔登的眼色，知道其中一定有原因，就推托搪塞地回答着：“走了好一会啦。”

“爽快点，伙计，实话实说吧，”警察训斥道。

“你好像要立刻找到他。难道说，他在道森出了什么事儿吗？”

“他抢了哈利·麦克法兰四万块钱，在太平洋港湾公司的商店里换了一张西雅图的支票，要是我们追不上他，谁会拦住他，阻止他兑现呢？他走了多久啦？”

这时候，马尔穆特·基德已经发出了暗示，每一个人都收敛住诧异的眼色，这个年青的警官看来看去，张张脸都跟木头人一样。

他迈开大步走到普林斯面前，向他提问。怎样回答这个问题呢？虽然普林斯感到痛心，可是他看着他的同胞那坦率认真的脸色，仍旧用一些前后矛盾的话来回答他。

这时候，警察一下看到了鲁勃神父，知道他不能撒谎。“走了一刻钟了，”神父回答道。“可是他跟他的那一群狗已经休息了四个小时。”

“已经走了十五分钟，而且精神勃勃！我的天！”这个可怜的人又累又失望，不由得蹒跚地后退了两步，快要昏倒，然后他自己喃喃地说，他从道森赶到这儿，费了十小时的工夫，那群狗肯定累坏了。

马尔穆特·基德硬塞给他一杯五味酒，接着，他就掉头向门口走去，吩咐那两个赶狗的人跟着他走。可是暖和的房间及休息一阵的希望实在太诱人了，他们拼命反对。基德非常精通法国的方言土语，连忙仔细地听着。

他们诅咒发誓地说，那一群狗垮了，走不了一里路，沙瓦希同巴比特[狗名。]就得开枪打死；其他的狗也是一样糟；无论人和狗，都要休息一阵才好。

“借给我五条狗，行吗？”他转过身，对马尔穆特·基德说。

但是基德摇了摇头。·

“我可以用康士坦丁队长的名义，给你开一张五千元的支票——这是我的证件，批准我，随时提款。”

又是默默地被拒绝了。

“那么我就要用女皇的名义征用你的狗了。”

基德瞧了瞧自己的准备充足的武器库，表示怀疑地微微一笑，那个英国人知道自己无能为力，就扭转身，向门口走去。可是那两个赶狗的人依然反对，他于是回转身来，凶恶地骂他们是女人，杂种。那个较老的混血儿站起来的时候，一张黝黑的脸被气得通红，而且痛快淋漓地回敬了几句，说要让领队的狗跑得筋疲力尽，把他埋在雪里才好。

那个年青的警官，用尽浑身的劲儿，坚决地向门口走过去，装出很精神的样子。可是他们都知道，而且很钦佩他这种骄傲劲儿。不过，他也掩盖不住掠过他的脸上的一阵阵沮丧神情。那一群身上结满了冰霜的狗都蜷缩着躺在雪里，简直没有办法让它们站起来。这一群畜生在痛打之下哀嗥起来，因为赶狗的人们十分生气，也很残酷。后来，直到他们切断套索，将领队的狗巴比特拖了出去，它们才拖动了雪橇，开始走起来。

“这个该死的流氓，骗人的家伙！”“他妈的！根本就不是什么好人！”“一个贼！”“比印第安人还坏！”很明显，大家都冒火了——首先，因为他们都是受骗者，再者，在北方，诚实是最重要的品德，现在，连这样的道德也受到了破坏。“知道这家伙做了坏事，还要帮他的忙。”所有人的责怪眼光都转移到马尔穆特·基德身上。这时候，他正在房间的角落里把巴比特弄得舒服一点，于是，他就站起来，默默把剩下的五味酒全斟在每个人的杯子里，作为最后一巡。

“今天晚上可真是冷啊，伙计们——真是冷得刺骨，”他将这些不相干的话当作替自己辩护的开场白。“你们都赶过路，都知道那是怎么一回事。不要打落水狗。你们听到的只是一面之词。就拿那些跟咱们吃一锅饭，同盖一条毯子的人来说吧，谁也不比杰克·威斯顿德尔清白。去年秋天，他把全部的积蓄，四万块钱，交给裘·卡斯特尔到英国自治领地去买了股票。今天他本来会变成为一位百万富翁。可是当时，他要待在圃城照顾一个生坏血病的朋友，而卡斯特尔干了什么事呀？他跑到麦克法兰的赌场里，把赌注加到最大限度，一下子全都输光了。第二天，大家在雪地里找到了他的尸骨。可怜的杰克本来是打算今年冬天回家看望老婆和没见过面的孩子们的。你们要了解，他只带走了四万块钱，正好是他那个伙计输光的。好吧，他已经走了，你们准备怎么办呢？”

基德瞧着周围批判他的这些人，看出他们的神色都缓和下来，就高高地举起了酒杯。“那么，让我们为今天晚上赶路的那个人的平安干一杯吧；希望他的粮食够吃；希望他那一群狗不跌倒；希望他的火柴一划就着；愿上帝保佑他一路顺风，祝他幸福，祝他……”

“让那个骑马的警察见鬼去吧！”贝特尔斯与大家碰着空杯子，大叫起来。