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蜥臀目恐龙（第6页）

牙齿

始盗龙的牙齿结构非常奇特，颌部前方牙齿呈草食性恐龙的特征，颌部后方牙齿则是锯齿形结构，为典型的肉食性恐龙特征。根据这一特点，古生物学家们认为，恐龙原本应该是一类杂食性动物，食草食肉均可，以后才逐渐分化为草食性和肉食性两种。在始盗龙的上下颌上，后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，与其他的肉食恐龙相似；但是前面的牙齿却是树叶状，与其他的草食恐龙相似。这一特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。始盗龙的生活形态

从始盗龙的前肢化石，我们可以推测，它有能力捕抓同它体形差不多大小的猎物。始盗龙因为身形轻盈矫健能够进行急速猎杀，所以它的食谱肯定不仅仅限于小型爬行动物，说不定还包括哺乳类动物的祖先。

始盗龙的发现纯属偶然，它是古生物学

家保罗·塞雷那、费尔南多，鲁巴以及他们的学生于1993年共同发现的。当时挖掘小组的一位成员在一堆弃置路边的乱石块里居然发现了一个近乎完整的头骨化石，于是挖掘小组对这一片废石堆进行了再一次的挖掘。很快，他们发现了一具很完整的恐龙骨骼，而且这种骨骼是从未出现过的。后来经过鉴定，这具化石骨架被认为是迄今为止最古老的恐龙化石。这次发现意义重大，它将恐龙的出现年代大大提前了。

恐龙之乡——月谷

始盗龙的发现地点叫月谷。月谷位于安第斯山脉的东侧，阿根廷的西北部。19世纪后半叶，德国的地质学家首先发现了月谷。随后，世界各国的恐龙专家在前仆后继的调查中，发现了众多在其他大陆上早已消失殆尽的恐龙种类的化石，还挖掘出了各种形状奇特的恐龙化石。

埃雷拉龙

——灵活机敏的早期肉食性恐龙埃雷拉龙的出现时间只比始盗龙晚大约两百万年，也是已知最古老的恐龙之一。它是速度相当快的两足肉食性恐龙。在阿根廷已发现其数个遗骸。埃雷拉龙的身体比一头大白鲨还长，虽然在恐龙世界里个头不能算大，但比现代陆地上最大的肉食猛兽——狮子和老虎已经大多了。

埃雷拉龙的外形

埃雷拉龙有着锐利的牙齿、不及后肢一半长的短小前肢，每个前肢掌部的指上还长有利爪，而它的后肢则比后来的任何一种蜥臀目或鸟臀目恐龙都要显得原始。古生物学家们经过考察推测：埃雷拉龙耳朵里的听小骨显示，这种恐龙可能具有敏锐的听觉；长长的爪子和长着锋利牙齿的上下颌表明，它是令其他动物害怕的捕食猎手；直立的身姿则说明，就那个时代而言，埃雷拉龙是数得上的灵活机敏、奔走迅速的动物。

头骨

埃雷拉龙具有长而低平的头骨、锯齿状的锐利牙齿以及双铰颌部。它的头部从头顶往口鼻部逐渐变细，它的鼻孔非常小。埃雷拉龙的下颌骨处有个具有弹性的关节，这点与后来的某些兽脚类恐龙相似，这一个特别的关节能使它在张口时，颌部由前半部分扩及后半部分，因而能牢牢地咬住挣扎的猎物不松口。现存的某些蜥蜴也有类似这样的头部结构，这样有助于它们制服猎物。所以，当其他动物遇到埃雷拉龙时，只能选择迅速逃离，否则将会成为它的口中美食。

X档案

姓名：埃雷拉龙

家族：兽脚类

时代：三叠纪末期

身长：5米

体重：300千克

分布：阿根廷

埃雷拉龙的生活形态

埃雷拉龙的主要食物是小型的草食性恐龙以及数量颇丰的其他爬行类动物，蜻蜓等昆虫可能也会成为它的食物。它会经常到植物茂盛的河边去寻找猎物。埃雷拉龙会利用它弯曲而尖锐的牙齿或有力的爪子给予它的猎物致命的一击。当它得到猎物后，会用前肢抓紧猎物并迅速离开，以避开其他体形较大的掠食者的争夺。而未成年的埃雷拉龙可能以其他动物的腐尸为食。

古生物学家在研究过埃雷拉龙的骨盆结构后，发现这种结构并不是埃雷拉龙独有的。后来，人们在南美洲的三叠纪中、晚期地层中，还发现了另外一些恐龙，这些恐龙都被认为与埃雷拉龙有血缘关系，这些恐龙包括在巴西南部发现的南十字龙等。另外，美国亚利桑那州发现的钦迪龙也被认为和埃雷拉龙有亲戚关系。这些都证实了恐龙同源说，因为往后不少肉食性恐龙都和埃雷拉龙有相同之处。这些发现为古生物学家猜测这些最早恐龙的样貌提供了重要线索。

埃雷拉龙骨骼的发现

埃雷拉龙是由阿根廷一位叫埃雷拉的农民发现的。他在一个极为偶然的情况下发现了第一块埃雷拉龙化石。为了纪念他，人们便把这种恐龙命名为埃雷拉龙。而埃雷拉龙完整的化石直到1988年，即发现第一块化石之后30年才被发现，这次出土了一具较完整的埃雷拉龙骨骼化石，还有一些较零碎的碎片。

腔骨龙

——骨头中空的恐龙腔骨龙生活在2·25亿年前的北美洲，是一种小型的肉食性恐龙。从外形上看，有点类似现在比较瘦长的大型鸟类。它的后肢强壮，用于行走，而前肢短小，用来攀爬和掠食。腔骨龙的骨头是空心的，所以它的身体非常轻巧。小而多肉的早期草食性恐龙是它的主要捕食对象。

X档案

姓名：腔骨龙

家族：兽脚类

时代：三叠纪末期

身长：2．5～3米

体重：27千克

分布：美国亚利桑那州，新墨

西哥州、犹他州

腔骨龙的外形

腔骨龙有着像鹳鸟一样的头部，而且嘴巴尖细，长长的领部上长着牙齿，这使整个头部显得狭长。颈部呈S形。后肢修长，前肢相对短些，有三个带爪的手指。它的皮肤上可能长有鳞片。腔骨龙体形像鸟，但它与鸟类的最大区别在于：它有牙齿、带爪的掌部和骨质的长尾巴。腔骨龙体态轻盈，能用长长的后肢快速奔跑，奔跑时，它会将前肢收起靠近胸部，尾巴挺起向后以保持平衡。

腔骨龙的生活形态

腔骨龙是一种小型肉食性恐龙。它的骨骼轻巧，行动敏捷，非常适应捕猎生活。一些小型哺乳动物是它的主食之一，但它也可能会袭击那些大型的草食性恐龙。此外，腔骨龙作为早期的肉食性恐龙，其臀部和关节的特殊构造使它能够用后肢站立并保持平衡，再加上行动轻巧，反应机敏，这对它的生存十分有利。腔骨龙只需要很少的水分就可以生存，而且它们常会进行小群体活动，很像今天的野狼。

腔骨龙的骨架